На краю чужого мира - Кирилл Юрьевич Шарапов
— Красиво, правда? — поинтересовался младший Нифонтов. — Я когда в первый раз увидел, стоял, как дурак, с открытым ртом. Ладно, Михаил Иванович, пора мне, вон брат кличет. Чувствую, работы у нас прибавится. Расслабились мы, проворонили. Если бы не вы, могли портал потерять. — И, пожав на прощание боярину руку, убежал в кремль.
Бельский же отправился к гостинице. Да уж, видок у него был тот ещё — штаны, обтягивающие, на голове тело, поскольку спал он исключительно голышом, сапоги и всё, кончилась одежда, даже рубаху не надел.
Распахнув дверь, Михаил ввалился внутрь гостевого двора, и тут же наткнулся на мальчишку, который целился в него из самострела.
— Спокойно, парень, свои, — заверил он пацана, не делая лишних движений. — Живу я тут.
— А, это вы, — облегченно выдохнул мальчишка, опуская самострел. — А как вы на улице оказались-то?
— Увидел потасовку, дай, думаю, пойду, тоже подерусь, — подмигнул Михаил. — Оделся быстро и… Как выпрыгну из окна. Самострел свой можешь разряжать, всё уже кончилось. Наши победили, Создаль спасен. Ты лучше достань запасной ключ, а то мой в номере заперт.
Мальчишка кивнул и снял болт с канавки, разрядил своё оружие, после чего вытащил дубликат ключа из конторки и направился наверх.
В девять утра Михаил вышел с гостиного двора в чистой блузе и камзоле, в начищенных сапогах, неся подмышкой увязанные бечёвкой топорики тех, кому не свезло. Город бурлил, все обсуждали ночное происшествие. Народ был мрачным и задумчивым. Оно и понятно, раньше град никогда не атаковали, а тут такое. Вот и не знали люди, чего думать.
Стража, поднятая по тревоге и не успевшая к месту событий, теперь изображала рвение и рьяно патрулировала город. Пока Бельский дошёл до оружейной лавки, он видел три таких патруля. Один даже проверил у него документы, но увидев фамилию и титул, козырнули и отвалили в сторону. Имперскую знать тут уважали.
Купив по дороге несколько пирожков и умяв их на ходу, в четверть десятого Михаил толкнул дверь лавки, но та не открылась. Озадаченный он вытащил карманные часы и еще раз проверил время, нет все верно, должны уже были открыться. Подумав, он пару раз саданул сапогом в дверь.
— Кому в такую рань неймётся? — раздался из лавки сердитый женский голос, после чего открылось смотровое окошко. — Чего надо? — довольно грубо поинтересовалась женщина.
— Желаю трофеи сбыть с ночного дела.
Взгляд карих глаз потеплел, потом лязгнул замок, и дверь приоткрылась. На пороге стояла миловидная женщина лет сорока с бледной кожей, явно из местных, но, похоже, с немалой частью имперской крови.
— Прошу вас, господин, — отступая в сторону, уже вежливо произнесла она. — Я Терена.
— Боярин Бельский, — представился Михаил, входя в лавку. — Посмотрите товар?
— Конечно, ваше сиятельство, — слегка поклонилась аборигенка. — Выкладывайте на стойку.
Дверь за посетителем она всё же заперла. Быстро осмотрев топорики, хозяйкавернула их на прилавок.
— Тут духово железо прилично разбавленное сталью, — наконец, произнесла она. — Если бы они были чистыми, дала бы по триста за каждый. А так, по семьдесят штука.
М-да, так его ещё не грабили. В империи за такое количество духова железа дали бы полноценную тысячу империков, здесь предложили три сотни.
— Пять, — назвал свою цену Бельский. — В империи это стоит тысячу.
— Триста пятьдесят, — назвала свои цену Терена.
— Четыреста пятьдесят, — ответил Михаил, прекрасно понимая, что сойдутся на четырёх сотнях.
— Триста восемьдесят. Мне их ещё чистить, топорики вольных кланов тут никому не нужны, только в переплавку, чтобы духово железо изъять.
— Четыреста, и порукам, — надавил боярин.
Женщина немного подумала и кивнула.
— Договорились, ваше сиятельство. — Она выложила на стол восемь ассигнации по полтиннику. — Значит, четверых вы свалили, отличное начало дня. Но вольные зарвались — атаковать кремль Создаля.
— Ну, расчёт был идеальным, они хотели уничтожить портал, и это им почти удалось. Если бы не несколько нелепых случайностей, одна из которых я, всё бы у них вышло.
Женщина кивнула.
— Вышло бы, ненадолго. Отрезали бы регион от империи, вот только зачем?
И тут Михаил понял, что совершенно не представляет ответа на этот вопрос. Он тут ещё суток не пробыл, и просто не представляет раскладов.
— А портал этот единственный?
— Нет, ваше сиятельство, есть ещё один в столице племенного союза Столенграде. Далеко он отсюда, почти шесть сотен километров. Вы новичок в Духовом мире?
— Да уж, новее не бывает, прибыл со вчерашним караваном. И скоро отбываю в полк. В десять часов меня будет ждать коляска. Так что, спасибо за разговор, а мне пора. Только один вопрос, сколько может стоить артефактная ловушка с соколом? Правда, свежим, первого ранга.
— Не меньше шестьсот импереков, — выпалила Терена. — Но, думаю, на пару сотен дороже, разведчики всегда в цене. А вас есть? Заберу за семь сотен, редкий товар.
— Есть, но оставлю себе. Мне сказали, что некоторые имперцы-аристократы могут управлять не только своим духом, который в нас с рождения, но и внешним. Так что, пока подожду продавать.
— Жаль. Хорошей дороги вам.
Михаил кивнул и покинул лавку.
Когда он спустился с вещами, коляска от коменданта была уже у крыльца. На козлах сидел мужик лет сорока в темно-синем кителе комендантской роты и серебристым погоном прапорщика, низший офицерский чин в имперской армии.
— Ваше сиятельство, — соскакивая и забирая у Михаила баулы, выкликнул порученец коменданта, — зачем самому-то утруждаться? Сказали бы, я бы сбегал и всё принёс. — Он быстро закинул их в багажный сундук на задке коляски.
— А зачем мне нянька, чтобы две сумки донести? — удивился Бельский. — Я хоть и боярин, но шнурки себе сам завязываю.
— Положено так, — буркнул прапорщик. — Разрешите представиться, — он щёлкнул каблуками, —
