Путь крови - Dunkelheit
Перед камерой стояло двое стражников в начищенных до блеска латах. Вооружены они были длинными и острыми пиками. Из их шлемов торчали большие красные перья, а за спиной висели серые плащи.
– Леди Тайшара! – мужчина боязливо выставил вперёд оружие. Вступать в бой со святой девой ему определённо не хотелось. – Пожалуйста, покиньте тюрьму!
– Отойдите! – приказала им девушка.
Второй стражник тоже вышел вперёд. На вид он казался чуточку смелее своего товарища.
– Вам нельзя навещать заключённую! Мы доложим о вас…
Тайшара заскрипела зубами, прыгнула вперёд и стукнула нерадивых рыцарей лбами. Обмякшие стражники, гремя доспехами, рухнули перед ней на пол, и она без труда стащила связку ключей с пояса одного из них.
Подобрав нужный ключ, девушка отпёрла дверь камеры и вбежала внутрь.
– Сестра! Сестра! – прокричала она.
Аркона не отвечала. Раскинув руки в стороны, она лежала на полу. Казалось в ней почти не осталось жизни.
Тогда Тайшара провела острым когтём по левому запястью и села перед ней на колени, подставив кровоточащую порез к её рту.
– Пей, пей, – повторяла она.
Когда пара капель магической крови попала на сухие губы Арконы, они внезапно пришли в движение. Причмокивая ими как младенец, девушка медленно высасывала жизненную эссенцию из раскрытой раны.
Божественная энергия, что растекалась по венам Тайшары, была намного мощнее чем кровь старых колдунов. Аркона чувствовала таящуюся в ней невероятную силу, и могла бы и дальше пить её без остановки, пока Тайшара не упала бы перед ней замертво, но успела вовремя опомниться и убрать руку от рта.
– Спа… Спасибо тебе.
Аркона села на пол. В памяти были сплошные провалы. Она ещё не до конца понимала, что с ней произошло, и как она здесь оказалась.
Тайшара тут же заключила сестру в крепкие объятия и принялась целовать её в щёку.
– Я так за тебя волновалась! Быстрее, ты должна уходить отсюда пока сюда не пришли рыцари ордена!
– Почему? Я почти ничего не помню. Только голод… Страшный, мучительный голод…
– Ох, сестра! Они хотят тебя казнить!
– Не может быть. Кто?!
– Все! Архимаг Демиан, он больше всех выступал за твою казнь и склонил значительную часть присяжных на свою сторону! Поспеши!
– Если я выйду через парадную дверь, меня уж точно заметят и схватят. Отец не даст мне уйти.
– Он пытался защитить тебя перед судом, но у него ничего не вышло. Идём, я знаю другую дорогу!
Аркона последовала вслед за Тайшарой по пустынным коридорам. Если бы она не была драконом, ей было бы куда сложнее ориентироваться в темноте.
– Куда ты меня ведёшь?
– Магистр не так давно показывал мне вход в секретный туннель. А, вот и он!
Тайшара указала рукой в тупик перед ними. В небольшой выемке на стене находился постамент со статуей крылатой горгульи.
– Это точно оно? – наклонив голову, спросила Аркона.
– Да, смотри!
Девушка схватила статую за длинное ухо и опустила его как рычаг. Затем Тайшара взяла гладкий шар, что горгулья держала в своих когтях, и вставила его скульптуре в рот.
Послышался скрежет спрятанных шестерёнок и системы грузов. Потайная дверь пришла в движение.
– Вот, – Тайшара указала рукой в мрачный туннель. – Он проходит прямиком под руслом Гирзы. Просто иди по прямой, и выйдешь к лесу за городом.
– Тая… – Аркона бросилась к ней на прощание. Её щёки были влажные от выступивших слёз. – Спасибо тебе за всё.
– Я постараюсь сбить их со следа. Надеюсь успею выиграть для тебя как можно больше времени.
– Из-за меня тебя точно накажут. Отец будет в ярости, когда узнает, что я сбежала с твоей помощью.
– За всю жизнь ты сделала для меня куда больше. Должна же и я хоть раз подставить плечо. Мы ведь с тобой всё таки сёстры.
Аркона шагнула в туннель и напоследок оглянулась.
– Удачи тебе, сестра. Надеюсь, наши пути ещё сойдутся вновь.
– Я буду молиться за тебя каждый день. Да прибудет с тобой милость богов, Аркона.
Тайшара провела манипуляция с дверью в обратном порядке и закрыла секретный проход. Теперь ей нужно вернуться назад и каким-то образом отвлечь внимание рыцарей.
“Может стоит поджечь главный храм? Святотатство, но что поделать…”
Глава 9. Поцелуй гильотины
“Кесарю – кесарево.”
(Апостол Матфей 22:21)
Пронзительный клич раздался в дворцовых стенах.
“Пожар!”
Пока стражники находились без сознания, Тайшара успела наведаться к главному храму и поджечь его. Внезапный пожар вызвал массовый переполох на улицах города. Орден бросил все силы на тушение огня, а после смог заняться непосредственно подготовкой к казни.
Подземные коридоры наполнились лязгом оружия и грохотом десятка доспехов. В узком проходе появился целый отряд вооруженных рыцарей.
– Вставайте, чего разлеглись посреди дня? – послышался грубый голос коменданта, легонько пнувшего спящего стражника. – У вас простая задача – стеречь единственную на всю тюрьму пленницу, а вы…
Очнувшись, стражник что-то пробормотал себе под нос и приподнялся с земли. Мужчина катнул в его сторону валяющуюся на полу пустую бутылку вина. И таких здесь было много.
– А вы тут значит пьёте вдвоём, пока начальство не видит…
– Мы, сэр… – виновато протянул стражник и оглянулся назад. К его счастью пленница всё ещё была здесь, неподвижно лежа на своём прежнем месте. – Я не помню что случилось…
– Конечно не помнишь! Напились тут оба вдрызг и спать завалились! Ждите служебный выговор. Магистр точно такому не обрадуется.
– Простите…
Комендант одарил виновника недобрым взглядом. Десяток рыцарей за его спиной всё это время хранили молчание, но поступок коллеги им тоже был не по нраву.
– А ключи от камеры где? Надеюсь вы их не потеряли?
Мужчина похлопал себя по поясу. Пусто.
“Они ведь были…”
– Здесь! – радостно ответил второй стражник и поднял в воздух гремящую связку ключей.
– Отпирайте её, – приказал комендант.
– Это безопасно?
– Безопасно. Как видишь голод не пошёл ей на пользу. Сейчас у девочки нет сил сопротивляться, а у нас к тому же есть численное преимущество.
– Как-то я сомневаюсь…
– Просто открой чёртову дверь! – повысил голос начальник.
– Есть сэр!
Пара поворотов ключа и дверь камеры со скрипом отворилась. Тесная комнатушка наполнилась грохотом множества латных сапог. Один из рыцарей надел магические кандалы на руки и ноги Арконы, другой сунул ей в рот кляп и натянул на лицо нечто вроде намордника.
Знали бы они, что перед ними сейчас находится фальшивка…
– Ну же, поднимите её и приведите в чувство, – приказал комендант.
Аркону взяли под мышки и подняли на ноги. Один из подручных коменданта снял латные рукавицы и принялся отвешивать ей пощёчины.
Девушка открыла глаза. Она хотела пожаловаться на боль, но не могла сделать это из-за кляпа во рту.
– Идём, – комендант с сочувствующим видом положил руку ей на плечо. – Нас уже ждут.
Он не первый год был знаком с Арконой, но что тут поделать. Такая у него работа.
***
На главной площади собралось
