Император Пограничья 2 - Евгений И. Астахов

Оставив Василису и дальше корпеть над деталями, я отправился проверять частокол, который к моему приходу, наконец, замкнулся. Следом заглянул в кузницу. Работа над первой бригантиной была в самом разгаре.

Совместный ритуал с Ольховской договорились назначить на завтрашнюю ночь. Новичку проще проводить его под лунным светом, чем солнечным.

Ближе к полудню следующего дня мой магофон заиграл от входящего звонка Бутурлина.

— Прохор Игнатьевич, мой человек всё разузнал, как вы просили. Готовы слушать? Ситуация там любопытная…

Глава 8

— Разумеется, — ответил я, наливая себе чай.

Разговор обещал быть познавательным. Откинувшись в кресле, я приготовился внимать информации о потенциальном кандидате в деревенские лекари.

— Должен сразу предупредить, — начал граф с лёгкой ноткой извинения в голосе, — мой безопасник сумел нарыть только не слишком секретную информацию. Ситуация с итальянцем явно глубже, чем удалось узнать. Чтобы получить полную картину, придётся расспрашивать уже самого врача.

— Это ожидаемо, — кивнул я, хотя собеседник не мог этого видеть. — Любая информация полезна.

— Что ж, вот что известно, — продолжил Бутурлин. — Ваш Джованни Марко Альбинони — действительно талантливый хирург, но без магического дара. Три года назад получил приглашение от рода Уваровых. Ему обещали высокое жалование и возможность свободно практиковать медицину.

Я подобрался при упоминании этой семьи. Те самые Уваровы, что владели оружейным магазином «Ратный двор» и стояли за дуэлью с Осокиным? Интересно…

— Почему Уваровы пригласили именно его? — спросил я. — Чем он привлёк их внимание?

— Судя по всему, репутацией, — ответил граф. — Венецианская школа хирургии славится по всей Европе. А итальянец, говорят, обладает поистине золотыми руками. Для аристократической семьи иметь личного хирурга такого уровня — вопрос престижа. У нас, например, тоже одно время работал иноземец, но потом я решил предоставить патронаж представителю Новгородской медицинской академии. Всё же лучше выращивать собственные таланты, вы не находите?

Я сделал глоток чая, обдумывая услышанное.

— Конечно. Так что там с нашим эскулапом?

— Итальянец переехал в Сергиев Посад и начал работать на Уваровых. Всё шло гладко около трёх лет, но затем случился какой-то конфликт. Что именно произошло — мой человек выяснить не смог. Но Джованни внезапно уволился.

— Интересно, — протянул я. — И что было дальше?

— А дальше, — тон графа стал более оживлённым, — начинается самое любопытное. Врач, имея некую сумму на руках, взял кредит в Имперском коммерческом банке на открытие собственной практики. Казалось бы, при его квалификации дело должно пойти. Но…

— Уваровы не оставили его в покое, — уверенно озвучил я.

— Именно! — Бутурлин звучал почти довольным, что я уловил суть. — Они начали прессовать итальянца и отваживать клиентов, распуская скандальные слухи в Эфирнете. Прямой связи, конечно, у этих слухов с родом нет, но всем всё ясно.

Я постучал пальцами по столу. Это звучало вполне в духе местных аристократов — мстить любому, кто осмелился пойти против их воли.

— Какие конкретно слухи распускали? Профессиональная некомпетентность? Недостойное поведение?

— И то, и другое, — подтвердил граф. — Якобы у него случались врачебные ошибки, а ещё намёки на неподобающие отношения с пациентками. Обычный набор грязи.

— Понятно. И после этого клиника его закрылась.

— Не совсем. Дальше ситуация приобрела неожиданный поворот.

Я поставил чашку и выпрямился в кресле.

— Внезапно за врача взялось местное отделение Гильдии целителей, — продолжал собеседник. — И что интересно, они совершенно точно не имеют связей с Уваровыми. Это полностью отдельная история.

В памяти, доставшейся мне от Платонова, при упоминании этой организации сразу всплыла общеизвестная, но поверхностная информация. Гильдия целителей — профессиональное объединение магов-целителей. Очень влиятельная структура, широко представлена на территории Содружества Русских Княжеств в разных городах

— Они добили практику итальянца, используя свои связи при дворе князя Оболенского, — продолжил Бутурлин

— Но зачем? — недоумённо уточнил я. — Разве он составлял им конкуренцию?

— В том-то и дело, что нет! — в голосе графа звучало искреннее удивление. — Клиентура Гильдии целителей и самого итальянца практически не пересекается. Гильдия лечит знать и богатых представителей среднего класса, а Джованни лечил по большей части обычных горожан. Тут что-то не складывается, согласитесь?

Я задумчиво потёр подбородок. Действительно странно. Если нет прямой конкуренции, то зачем целителям губить практику хирурга?

— Может быть, дело в методах лечения? — предположил я. — Возможно, его подходы шли вразрез с принципами Гильдии? Или он перешёл дорогу какому-то влиятельному члену этой организации?

— Возможно, — неопределённо ответил Бутурлин. — Но это уже вопросы, на которые может ответить только сам итальянец.

— А что с долгом? — поинтересовался я. — Сумма в сто тридцать семь рублей немаленькая.

— Банк не стал церемониться, — пожал плечами Бутурлин, судя по интонации. — Когда практика не пошла, кредит превратился в долговую тюрьму. Причём, подозреваю, что на местный филиал ИКБ повлияли не то Уваровы, не то Гильдия целителей, что более вероятно. Иначе бы банк давно пристроил эскулапа отрабатывать долг тем, что у него лучше всего получается.

Я откинулся на спинку кресла и задумался. Ситуация интригующая, но для моих целей главное — профессионализм врача, а не его конфликты с местной знатью.

— Благодарю за информацию, Николай Константинович, — сказал я. — Она меня полностью устраивает. Я готов вызволить этого итальянца и взять на службу.

— Вот как? — в голосе графа звучало лёгкое удивление, смешанное с насмешкой. — А вы не боитесь, Прохор Игнатьевич, что этим ещё больше углубите свой конфликт с Уваровыми? Они уже стоят за дуэлью с Осокиным, которая, между прочим, состоялась в моём доме, — беззлобно попенял мне собеседник.

— Меня меньше всего интересует, что думают мои враги и как они отреагируют, — твёрдо ответил я. — Оглядываться в своих решениях на их одобрение, весьма проигрышная тактика.

— Так уж и враги? — развеселившись, протянул граф.

— Да, — отрезал я. — Они стали моими врагами, когда решили публично опорочить мою честь. И учитывая, что избрали меня своим противником по совершенно надуманной причине, это говорит о крайней недальновидности главы этого рода.

Бутурлин