Станислав Травкин - Последние судьи. Сильнее льва и слаще меда. Книга первая
— Вот и пришли, подсобите мне, ребятки, — тяжелая дверь со скрипом отворилась, и мы увидели свет. Подземный тоннель вывел нас в пещеру за озером.
Я вздохнул с облегчением: — Ну вот, выбрались…
Ариа толкнула меня локтем в бок: — Ты, никак боишься, муженек?
— С чего бы это мне бояться, Афродита? — весело ответил я, изо всех сил стараясь замаскировать дрожь во всем теле. Сколько себя помню, я всегда чего-то боялся. Да-да, не удивляйтесь. Тот самый Василис, который воспевал смелость и отвагу, тот Василис, что вдохновлял на «опасности смертного боя», был ужасным трусом, хоть это и не всегда было заметно.
— Знать бы только, что теперь делать, — проворчала Катарина.
— Как это, что делать? Умирать! — раздался низкий голос и выход из пещеры заслонил мужской силуэт. — Я Ариман, тот, кто проливает кровь и разбивает сосуды жизни. Я — бог войны, — незнакомец сделал шаг навстречу, чтобы мы смогли разглядеть его. Ариман был таким же высоким, как Марко, но шире в плечах едва ли не в полтора раза. Мощные пластины грудных мышц едва не разрывали футболку, а широчайшие мышцы спины были и вовсе чудовищных размеров.
— Вы все сдохнете, — продолжал Ариман низким рокочущим голосом, — но когда вы сдохнете, сейчас или через десять лет, выбирать вам! Предложу вам два пути. Первый — вы принесете мне в жертву одного из ваших людей, и я позволю остальным уйти. Десять секунд на раздумье.
Настоятель побледнел и сделал шаг вперед: — Бери меня!
В следующее мгновение все монахи как один шагнули вперед.
Тот, кто проливает кровь и разбивает сосуды жизни, хмыкнул: — Герои? Ну-ну. Что ж, тогда второй путь… его нет! — гигант захохотал, довольный своей шуткой, и неожиданно перешел на крик: — Есть ли среди вас, червей, тот, кто ещё не наложил в штаны? Кто первым выйдет ко мне навстречу?!
— Есть, — хрипло ответила ему Катарина и бросилась на гиганта. Тяжелую, наполненную ужасом тишину пещеры разорвал её яростный крик…
* * *Ариман встретил Катарину коротким ударом в область солнечного сплетения, который отшвырнул девушку на несколько метров, как если бы ее сбил автомобиль. Подвиг спутницы Марко чудесным образом освободил нас от оков страха и вернул нам волю. Подняв оружие, мы разрядили его в того, кто проливает кровь.
Ариман упал на колени и захрипел, сплевывая кровь — второй раунд!
Но второму раунду не суждено было состояться. Удар клинка отсек демону голову, и чудовищное тело повалилось на бок, так и оставшись стоять на коленях. Перед нами стоял никто иной, как… Марко.
— Марко!!! — еще не до конца оправившаяся от сокрушительного удара, Катарина вскочила на ноги и заключила в объятия своего героя.
— Соскучились, поди? — улыбнулся Марко, прижимая к себе Катарину.
— Еще как, мой друг, ещё как, — воскликнул я, и мы с Арией примкнули к объятиям.
— Катарина каждую неделю в город наведывалась, тебя искала, — Ариа толкнула меня в плечо. — Где тебя носило, не мог раньше вернуться?
— Раньше не мог, женщина, никак не мог, — с лица Марко не сходила счастливая улыбка. — Вы мне скажите лучше, как возвращаться будем в монастырь? Тем же ходом или, может, верхом в обход озера?
— В монастырь… Видишь ли, друг мой, в монастыре враги теперь.
— Уже нет. Как только вы ушли, мы отбили бастион.
— Мы? — удивился я.
— Ну да, мы. Я ведь не один вернулся, с армией, — Марко, не выпуская из объятий Катарину, развернулся и кивнул на стоящих сзади бойцов в камуфляже. — Знакомьтесь, это Фархад, полковник «ССС».
Фархад, черноглазый и сухощавый мужчина чуть за сорок, подошел к нам и протянул мне руку, которую я сразу же крепко пожал.
— Марко слегка погорячился, присвоив мне звание полковника. Я майор Сил Сопротивления Славии, и со мной двести пятнадцать бойцов, — взгляд майора упал на огромное обезглавленное тело Ареса, оставшегося в коленопреклоненной позе. — Черт побери, вот это туша! Вблизи он ещё больше кажется и… страшнее.
— Так значит, в монастыре теперь наши? — неуверенно спросила моя женушка.
— Точно, женщина, наши! Правда, ворота вам придется новые делать, и башню с гостевой пристройкой заново отстраивать.
Ария только отмахнулась, отстроим мол, что за разговоры, и тут же ткнула спутницу Марко в плечо: — Катариночка, дорогуша, отпусти уже его, наконец.
Девушка отрицательно замотала головой и ещё крепче прижалась к широкой груди Марко, который, надо сказать, был совсем не против.
— Так как пойдем, ребята, — повторил Марко, — низом или верхом?
— Давай лучше верхом, — поспешил ответить я, — там под землей как-то…
— Страшно, — закончила за меня фразу моя нубийская женушка.
— Ну, верхом, так верхом, — ответил Марко и мы пошли в монастырь.
На этом месте, я, Василис Коридис, передаю слово главному герою этого романа и моему лучшему другу — Марко.
Глава 21
Как только наемники пробили ворота и ворвались в монастырь, с тыла их атаковали бойцы Фархада. Ребята из «ССС» были хорошо вооружены и великолепно обучены, к тому же на их стороне был эффект неожиданности, уже через несколько минут после начала штурма победители превратились в побежденных.
Что до меня, то меня заранее уведомили о существовании подземного хода, и о том, куда он ведет, поэтому присоединяться к битве я не стал, но сразу направился к пещере за озером. Подошел я, как и говорил ангел, как раз вовремя. Просто оказавшись в нужном месте в нужное время, я смог легко сразить того, кого тысячи лет звали богом войны. Человеческая оболочка того, кто тысячи лет ставил всех на колени, по иронии судьбы, сама оказалась на коленях.
Я знал, что мы еще встретимся с тем, кто проливает кровь, но это произойдет когда-нибудь, а сейчас я, в окружении друзей, иду мимо озера в только что отбитый последний бастион выживших.
Увидев меня, Катарина подарила мне самое крепкое и долгое из своих объятий, а затем разревелась, как школьница.
— Я не плачу, — пыталась объяснить мне она, — просто слезы сами льются, никогда такого не было…
— Ничего страшного, маленькая, пусть себя льются, — успокоил ее я, гладя пропахшие потом и сыростью волосы. Какой же это был восхитительный запах.
— Ты расскажешь, что произошло в Соборе? Или это тайна? — взгляд ее черных глаз встретился с моим.
— Расскажу, конечно. Ты разве не помнишь, что у нас с тобой нет никаких секретов друг от друга?
— Помню, помню! — радостно ответила мне девушка.
— В двух словах, я повстречал в Соборе свой собственный страх. Я встретил того, кого не могу изгнать потому, как ещё не справился с ним сам. Мы сразились, и я победил его, а потом он обрушил своды храма.
— И как же ты выбрался?
— Один из обломков пробил пол, и я спрыгнул в дыру. Только и всего. Оказалось, что под Собором проходит подземный ход, настоящий многоуровневый лабиринт…
При упоминании о лабиринте, лицо настоятеля помрачнело.
— Пару дней я пытался найти выход, — продолжал я, — и наконец, нашел. Потом встретил майора, которому вестник уже сообщил обо мне, и… мы сразу же направились к вам. Вот и вся история…
— Сколько, говоришь, ты плутал в лабиринте? — озабочено потирая лоб, спросила Ариа.
— Дня два, может, три…
— Ты уверен? — допытывалась нубийка.
— Да, уверен, вполне, а в чем дело?
— Дело в том, друг мой, — вмешался в разговор Василис, — что с того дня, как ты исчез, прошло больше месяца.
— Друг мой Василис, если это шутка, то я ее оценил по достоинству, — я улыбнулся, но все вокруг оставались серьезными.
— Я не шучу, прошло больше месяца.
— Но как это возможно?! — искренне недоумевал я, — может быть, вы все сошли с ума? Хотя нет, вероятнее всего, сошел с ума я.
— Ты не сошел с ума, Марко, — похлопал меня по плечу настоятель, — под этим городом есть много старинных ходов. В одних живет само зло, другие ведут в преисподнюю, третьи делают тебя вечным пленником. Есть и такие, где время течет по-другому. Внизу может пройти час, а на поверхности — день, неделя или даже месяц…
— Значит, — я посмотрел на Катарину, — меня не было больше месяца?
Катарина кивнула:
— Сорок четыре дня, если совсем точно, — неожиданно девушка сморщилась от боли и ухватилась за бок.
— Ты ранена?
Девушка отрицательно покачала головой: — Так, пустяки.
— Дай мне посмотреть, — я приподнял рубашку Катарины, на левом боку у моей спутницы была огромная гематома, след от удара того, кто проливает кровь.
— Если на вдохе сильно болит, значит, сломаны ребра, хотя я, конечно, не врач. Угораздило же тебя на такого монстра броситься!
— Там, в городе, на меня несколько раз сходил Святой Дух, и я дралась почти так же, как ты, но в этот раз почему-то не вышло. — Катарина устало улыбнулась. — А что до синяка, ничего страшного, бывало и хуже. Помнишь, как нас с тобой в первый раз отделали?
