Лев Пучков - К-55. Обманувшие смерть
– В порядке.
– Точно?
– Точно.
– А с кем воевать собрался?
– Как это с кем?! От кого мы удирали?
– От себя, Витя, – подсказал Панин.
– Да ладно! Ты не видел там… эмм…
– Кого?
– Ну, в общем, там кто-то был.
– Это галлюцинация.
– Да ладно! Я своими глазами видел, как ОНО выскочило из колодца!
Мусаев с Паниным стали наперебой ласково убеждать Витю, что никто не выскакивал, и вообще всё это не более чем игра воображения.
Витя сначала упёрся и стоял на своём, но под давлением двух авторитетов в итоге сдался. Поверил не поверил – дело десятое, но воевать передумал и с баррикады слез.
Вадим мог поклясться, что тоже видел фигуру и слышал странный хлопок, предшествующий её появлению, но вслух высказываться не стал.
Он примерно понял, в чём дело.
– Я фонарь в колодец уронил, – неожиданно «проснулся» Олег. – Ильдар?
– Да?
– Спишем или сходим?
– И нырнём за ним на Тринадцатый? – хмыкнул Мусаев.
– Спишем?
– Спишем. У тебя запасной есть, так что обойдёмся.
– Спасибо.
– Тебе спасибо.
– За что?
– За то, что в здравом уме остался…
Обработали ссадины Олега, воздали вслух хвалу его удачливости и ловкости – при таком волочении неподготовленный человек мог бы расшибиться насмерть и как минимум потерять оружие и экипировку.
Панин вернул Олегу автомат, и группа возвратилась на маршрут.
* * *По дороге любознательный Панин прозондировал ситуацию.
– Ильдар… А ЭТО случилось где-то здесь?
– Ты имеешь в виду с сыном? – Мусаев сразу понял, что имел в виду учёный. – Нет, это было в другом месте. Далеко отсюда.
– Хорошо. Извини, что спрашиваю. Если тебе неприятно, тогда свернём тему…
– Да ничего, я всё понимаю.
– Отлично. Ну тогда признайся честно. В прошлый раз, когда ты в колодец заглядывал… Так же всё получилось?
– Немного по-другому, но в общих чертах – да, примерно так же.
– Почему тогда не предупредил? Подшутить, что ли, хотел?
– Да в конвертере я видел такие шутки!
– А почему тогда?
– Ну, во‑первых, всё равно не поверили бы. Ты же меня за сказочника держишь, что ни скажу – «сказки», да «слухи», да «у нас народ много чего говорит»…
– Но ты в самом деле, бывает, такое завернёшь – что ни в какие ворота.
– Ну вот, видишь… Во-вторых, честно говоря, не ожидал, что опять так будет. Сколько лет прошло, думал, давно уже ЭТО прошло… выветрилось, что ли… нет, не так…
– В общем, ты полагал, что за давностью лет ЭТО уже не работает.
– Точно, так и полагал.
– Ясно… Ну и как ты думаешь, какова природа этого явления?
– Да бог его знает. Это вас, учёных, надо спросить, что это за колодцы такие и почему возле них такая фигня происходит.
– В смысле, галлюцинации и паника?
– Паника – ладно, это ещё полбеды. Но вот я тебе точно говорю, люди в этом районе пропадали регулярно.
– Почему в таком случае решёткой не закрыли или не завалили совсем?
– Хм… Потому что все закрыватели и завалисты удирали, вопя от ужаса. Примерно так же, как мы. Поэтому туда просто никто не ходил, и всё. Все знали: нехорошее место.
– А что насчёт постэффектов?
– В смысле?
– У всех бывает агрессия? Почему спрашивал насчёт злобы?
– А, это… Ну, у кого как, от человека зависит. Бывало, что в своих стреляли. Типа, там враг, а вы предатели, если не понимаете этого. Бывало, потом по нескольку месяцев очухаться не могли. Ходит человек, смотрит в пол, вроде всё понимает, отвечает, но в то же время как бы не в себе. Вроде как кто-то за него думает и решает…
– Контроль над разумом?
– Не знаю, контроль не контроль, но человек как будто спит на ходу, и ничем не вылечишь.
– Понятно…
– Ну а ты как думаешь, что это такое?
– Без системного анализа и всестороннего исследования делать выводы – ненаучно. Однако предварительная версия на уровне обывательских догадок у меня есть.
– Какая?
– При приближении к колодцу срабатывает некий триггер, который запускает сигнал психогенного характера, вызывающий у представителей нашего вида состояние не поддающегося волевому контролю первобытного страха…
– Лёша, давай проще.
– Проще говоря, это паническая атака. Человек, не помня себя от страха, со всех ног бежит прочь от источника сигнала. Какова природа сигнала – это уже другой вопрос, тут возможны варианты.
– Какие?
– А вот это уже не моя прерогатива. Доберёмся до Лаборатории, там есть специалисты как раз по таким вопросам.
– То есть люди бегут от колодца, как краулеры от триммера, – сделал вывод Вадим.
– О! – оживился Панин. – Интересная аналогия. Знаете, в этом что-то есть. Надо будет на досуге обдумать эту гипотезу.
– А мистику вы исключаете?
– Безусловно, – уверенно заявил Панин. – Я учёный, так что не понаслышке знаю, что все явления мистического характера – не более чем плод воображения очевидцев разных необъяснимых событий.
– То есть вы в принципе не верите в мистику?
– Разумеется, нет!
– А я верю, – тихо сказал Мусаев. – Тут порой такие вещи творятся, что хочешь не хочешь, а поверишь…
Глава 4
Рабочий посёлок Шипка
Возле комбината останавливаться не стали.
Торопливо миновали вход в производственную зону и сразу углубились в тот самый тоннель справа, на который указал Мусаев перед коротким привалом.
Когда покидали площадку перед комбинатом, Вадима неожиданно посетила мысль.
Зря ходили к колодцу. И время зря потеряли, и в самом деле место там нехорошее. И вообще – это нам ещё аукнется…
Это Вадима удивило и озадачило. В пророчествах наш парень до сего момента уличён не был, тем более в злых. А тут вдруг раз – и подумалось, ненавязчиво так, как бы само собой, непроизвольно.
Не иначе, это влияние панической атаки. Такого лютого ужаса, буквально повергающего в состояние безумия, Вадим, пожалуй, ранее никогда не испытывал.
Некоторое время шли молча.
Кроме односложных указаний в формате «направо – налево», которые Мусаев отдавал идущему впереди Олегу, никто не произнёс ни слова.
Происшествие у колодца произвело на путешественников неизгладимое впечатление, и теперь, судя по всему, каждый был погружён в самосозерцание, пытаясь разобраться в своих ощущениях и произвести диагностику: нет ли намёков на те странные постэффекты, о которых рассказывал сержант.
Сам Мусаев, опытный разведчик, для которого, собственно говоря, этот колодец вовсе не был открытием, тоже некоторое время находился под впечатлением от всего случившегося и забыл о важном.
Группа шла уже минут двадцать, миновали несколько развилок и перекрёстков и ни разу не остановились на прослушку.
Когда вышли к шестой или даже к седьмой после комбината развилке, Мусаев наконец выпал из забвения и вернулся в режим рейда:
– Стоять! – Сержант досадливо чертыхнулся: – Вот же старый дурак, совсем память отшибло… Лёша – «ухо».
Панин вогнал щуп в мохнатый покров и включил прибор.
По экрану побежала привычная рябь. Это маленькое светящееся оконце с мерцающим зелёным «шумом» создавало ощущение уюта и безопасности. Слаженная команда, опытный проводник, техника на уровне – что ещё надо для безопасной прогулки по заброшенным тоннелям…
А что-то сержант слишком эмоционально воспринял пропуск сеанса прослушки. Подумаешь, сеансом больше, сеансом меньше – разницы никакой…
Постояли с минуту, послушали, поглазели на экран.
Мусаев облегчённо констатировал:
– Чисто…
«Продолжаем движение», – мысленно продолжил Вадим.
Однако в этот раз всё получилось несколько иначе.
Панин уже положил палец на кнопку выключения прибора…
И в этот момент на экране возникли красные точки.
– Иль… – тонко, на вдохе, всхлипнул Панин.
– Чшшш… – Сержант приложил палец к губам и шёпотом скомандовал: – Замерли…
Точки двигались из двух разных углов к центру экрана, и было их фатально много.
Вадим насчитал в каждом углу по десятку и сбился – на экране сформировались две сплошные цепочки, целеустремлённо и неумолимо двигавшиеся к центру.
– Это реконы? – уточнил Витя.
– Больше некому, – уверенно заявил Мусаев.
– Мы в центре? – шёпотом спросил Вадим.
Вопрос был глупым и непредметным. В центре чего? Рудников, комплекса, Уровня, в центре Вселенной?
Мусаев, однако, всё понял правильно: имелся в виду центр экрана, к которому двигались цепочки, – и односложно ответил:
– Угу.
Интонация была прежней, ни тревоги, ни страха, сержант вёл себя на удивление спокойно для критической ситуации.
Может, он в ступоре? Не командует, ничего не предпринимает… а мы стоим тут, как последние идиоты, а враг потихоньку приближается…
