Генетический потенциал - Макс Вальтер
Второй малый отряд всё так же не двигался, замерев в шести часах от базы, и я догадывался почему. Как только мы выберем направление, живые сенсоры тут же передадут ему информацию, и боя у шахты нам не избежать. Даже если мы рассчитаем маршрут не под полную загрузку, боевое столкновение неизбежно.
Мало того, мы в любом случае попадаем под раздачу обеих групп. Или вторая приходит в качестве подкрепления к первой, или в случае смены шахты первая снимается с места и присоединяется ко второй. При этом второй вариант сулит даже больше проблем, так как биться, скорее всего, придётся сразу с двумя объединёнными отрядами. А я пока не уверен, что мы в состоянии справиться с одним.
Глава 6
Но есть нюанс
Грузовик пёр напролом через лесной массив. Казалось, для него не существует препятствий. Хотя исполинские стволы деревьев он всё же объезжал, игнорируя лишь молодую поросль и кустарник. Остальное — овраги, горные реки и другие препятствия, которые для наших вездеходов считались непреодолимыми, — древняя техника проходила играючи.
Я сидел в кузове, как и два других железных воина. От Жухлого тоже избавиться не удалось. Сейчас он спокойно дремал неподалёку, свернувшись калачиком в углу. Сканер боевого костюма показывал и то, что в течение часа мы будем на месте, и то, что нас там уже ждут. Впрочем, я и без него об этом знал.
С каждым новым ходом противника я убеждался в его разумности. Одно то, как он рассчитал наше прибытие к шахте и подстраховался вторым отрядом, уже говорило о многом. Дикие звери на такое не способны. Выходит, этими тварями кто-то управляет.
Вопрос: кто?
Ответ может дать многое и даже обеспечить победу в навязанной нам войне, вот только пока приходится биться в слепую. Мы даже не в состоянии понять, какой тип войска готовится к атаке на базу. Но увы, информацию взять негде.
Взять бы одного из них в плен да как следует допросить. Да, это могло бы решить кучу проблем, но как всегда, есть один маленький нюанс: похоже, эти твари не владеют речью. И как разговорить зверя? Разве можно заставить Жухлого отвечать на вопросы? Не будь он со мной со щенячьего возраста, вряд ли мне бы вообще удалось его приручить. А здесь мы имеем дело с чем-то большим, чем-то совершенно необъяснимым. Кто-то посылает на нас целые орды мутантов, и делает это не просто так, а обдуманно, преследуя конкретные цели.
— Евгений, приём, вы меня слышите? — раздался в мозгах голос Семецкого.
— Юрий Михалыч? — удивлённо переспросил я. — Но как?
— Слава богу. Я уж и не надеялся до вас достучаться.
— Это что, связь древних? Как вам удалось её наладить?
— Да уж, пришлось повозиться. Нет ничего невозможного для пытливого ума. Опять же, не забывайте, что я нахожусь в цитадели, можно сказать, головном центре управления. Жаль, у меня нет доступа ко всем системам, ведь я всего лишь администратор.
— Так у вас наверняка есть ещё свободная ячейка для профессии.
— Есть, но должность управляющего уже занята, так что увы…
— Занята? Кем? Надеюсь не полковником?
— Жень, ну не городите ерунды, право слово. Я иногда поражаюсь вашей дремучести, хе-хе, простите, не удержался. Основные профессии нам выдал искусственный интеллект, ещё тогда, в той пещере.
— Ада, — с ухмылкой, выдохнул я. — Так вот почему Севастьянов не подпускает её к управлению.
— Обсудим это после, — оборвал мои размышления профессор. — У вас мало времени. Я изучил некоторые данные по монстрам, что напали на нас с первой волной. Так вот: это был мусор.
— В каком смысле?
— Дело в том, что эти твари имеют множество дефектов на генетическом уровне. Например, отсутствие симметрии в теле, или какие-то врождённые патологии типа порока сердца. В общем, тот, кто бросил на нас это войско, попросту избавлялся от слабых.
— Ничего себе слабые, — хмыкнул я. — Они нас едва не порвали.
— О том и речь. Создания, что поджидают вас возле шахты, будут гораздо сильнее. Подумайте, Евгений: возможно, вам стоит пересмотреть маршрут.
— Увы, но на это нет времени. Орда таких, более сильных, сейчас дожидается подкрепления в шести часах пути. Нам нужно что-то, чем мы сможем ответить, и без руды у нас нет ни единого шанса.
— Есть ещё кое-что… — Семецкий замялся, видимо, подбирая слова.
— Что, Юрий Михалыч? — поторопил его я.
— Это касаемо того ролика, что показал вам полковник. Дело в том, что там налицо монтаж. Да, хороший, почти незаметный, но я смог его проанализировать. Дело в том, что дата и время создания файла… В общем, он никак не мог попасть к нам с Земли, его создали здесь, на Элпис.
— Вы уверены?
— Евгений, вы за кого меня принимаете? Я несколько раз всё проверил и да — я уверен.
— Никому больше об этом не говорите. Вы поняли? Обещайте, что больше никому не расскажете! Алё… Юрий Михалыч! Приём, вы меня слышите⁈ Юрий Михалыч?.. Блядь, да что там у вас⁈ Алё…
Но ответом была тишина. Связь будто отрезало, а внутри меня заворочалось нехорошее предчувствие. Вот только я не понимал, связано оно с предстоящей схваткой или всё же с внезапным молчанием профессора. Возможно, со всем сразу. Однако Семецкий был далеко, и я никак не мог повлиять на то, что у него происходило. А враг уже рядом, и, судя по утробному рычанию Жухлого, вот-вот ринется в атаку.
Отбросив переживания по поводу профессора, я переключил мысли на предстоящую схватку. Уж это я умел делать как никто другой. Когда выходишь на ринг и напротив стоит боец, способный одним ударом выбить из тебя дух, нет места посторонним мыслям. Что бы ни случилось за пределами боя, это неважно, пока рефери не поднимет твою руку. Да, сейчас нет того, кто может остановить бой за использование грязного приёма. Судья здесь один — смерть, а от победы зависит будущее остатков человечества. Хотя, может, мы уже вовсе и не остатки?
Мутанты хлынули сплошным потоком, окружив грузовик, но я уже был готов к чему-то подобному. Выставив руку, я активировал энергетическое оружие, и мои воины в точности повторили манёвр. Волна проложила широкую просеку сквозь тела тварей, но их оставалось ещё очень много. И да, профессор был прав:
