Генетический потенциал - Макс Вальтер

Генетический потенциал

Глава 1

Время на исходе

Щит упал в прямом смысле этого слова. Мы даже не успели выбраться на улицу, когда снаружи донёсся гомон голосов, а затем кто-то ударил по тревожной кнопке. На корабле под потолком вспыхнули проблесковые маячки и взвыла сирена. Вопреки ожиданиям, военные (да, впрочем, и все остальные) ломанулись на улицу вместо того, чтобы забаррикадироваться внутри прочного стального корпуса.

Там мы застали чёрный снег.

Наниты сыпались с неба, застилая землю своими крохотными телами. Это длилось недолго, всего каких-то пять, может быть — десять минут. А затем начались странности. Люди вдруг зароптали и принялись чесаться, словно подхватили блох, а спустя пару минут лагерь взорвался от криков. Они катались по земле, будто пытались сбить охватившее их пламя. На ногах остались только я и Ада. Ведь мы прошли эту процедуру, ещё когда сражались с кошками.

Всё это случилось десять часов назад, и, к сожалению, наблюдать за развязкой мне было совершенно некогда. Время поджимало.

Сейчас мы с Татьяной приближались к первой из пяти точек, что нам удалось обнаружить при осмотре местности с квадрокоптера. Девушка уверенно определила их как древние развалины, хотя я ничего особенного в них не увидел. Ещё около десятка подобных маркеров имели пометку «предполагаемые». На них требовалось взглянуть лично, чтобы убедиться окончательно. Ну, или опровергнуть.

Шестеро муравьёв-строителей двигались следом, чтобы сразу приступить к работе. Учитывая то, как они восстанавливали литейный цех и прилегающую к нему территорию, мы едва-едва успевали к атаке мутантов, до которой оставалось всего тридцать часов.

Организм требовал отдыха, но сейчас это роскошь, которую мы не в состоянии себе позволить. И хрен знает, когда теперь удастся нормально выспаться. Что-то мне подсказывает: эта волна, что во всю прыть мчится в нашу сторону, всего лишь первая из многих. А мы даже близко не понимаем, что это за твари, как с ними бороться и вообще, есть ли у них слабые места?

— Стой, — окликнула меня Таня. — Кажется, здесь.

— Я не понимаю… Как ты это определила?

— По растительности. Деревья более молодые. Плюс растут так, словно их корням что-то мешает. Если там у них ровные стволы, пушистые кроны, то здесь они более… — Девушка на мгновение запнулась, подбирая слова. — Корявые, что ли? Как-то так. Их рост периодически замедлялся, чтобы дать возможность разрастись корням. К тому же это не выборочно, а имеет чёткую границу. Сам посмотри.

— Сейчас проверю, — кивнул я и подманил одного из муравьёв.

Едва я коснулся его корпуса, как перед глазами вспыхнул контур строения. Вот только он почему-то был красным. Несколько раз я пытался его зафиксировать на выбранной площади, как было с литейным цехом, но ничего не добился. Может это не то место? Или руины не того здания, которое нам требовалось? Но как узнать наверняка?

Однако стоило как следует присмотреться к силуэту постройки, как я обнаружил необходимую информацию. Она таилась на периферии зрения. Всё те же непонятные символы, похожие на древнюю клинопись. Но после того, как я повторно посетил уже восстановленную библиотеку, она стала понятной.

«Невозможно построить казармы, — гласила надпись. — Требуется биосинтетическая лаборатория».

— Так, уже кое-что, — пробормотал я и вытянул из рюкзака планшет, на котором исправил надпись маркера.

— Что там? — поинтересовалась Татьяна.

— Пишет, что здесь находятся казармы, а нам нужна лаборатория. Как думаешь, где она может находиться?

— Боюсь, это мы определим, только посетив все выбранные точки, — поморщилась Татьяна. — Покажи схему.

Я повернул к ней планшет, на котором отображались все маркеры.

Девушка поводила пальцем по экрану, смещая карту, а затем увеличила масштаб, отдалив изображение. Сразу стала видна некая последовательность. Возле места, где мы сейчас стояли, имелось ещё три маркера, и они образовывали эдакий квадрат. Чуть ближе к нашему лагерю обнаружились ещё три, тоже относительно недалеко друг от друга. При этом одна из отметок являлась уже действующим литейным цехом.

— Ты тоже это видишь? — спросила она.

— Кажется, да. Интересно, что всё это значит?

— Система, — уверенно ответила она. — Нам лишь нужно в ней разобраться. Так здесь, говоришь, казармы?

— Вроде, — пожал плечами я. — Так было написано.

— Ага. А это у нас уже построено.

— Да, литейка, электростанция и наблюдательная вышка, — зачем-то объяснил очевидное я.

— Мы сейчас на самом дальнем объекте, — продолжила рассуждать Таня. — Предлагаю проверить эти две, они как раз по пути, сюда. — Она указала на литейный цех.

— А с этой что? — спросил я про маркер, который остался в стороне.

— Если следующие две будут тем, о чём я думаю, то она нам не интересна. Поехали, проверим.

— Пф-ф-ф, — с шумом выдохнул я. — Ладно, в случае чего вернёмся. Времени вроде хватает.

— Зависит от того, с какой скоростью будут работать твои букашки.

На это я ничего не ответил и поспешил назад, к вездеходу. Прыгнув за руль, вдавил клавишу «старт-стоп» и настроил навигатор на следующий маркер. До него можно было добраться и пешком, но мы старались экономить каждую секунду.

Техника доставила нас до места всего за пару минут. Мы снова остановились немного заранее, чтобы ненароком не проскочить мимо. Всё-таки наши точки носили примерный характер. К слову, именно эти руины имели надпись «предполагаемые».

Вооружившись некоторыми знаниями от Татьяны, а вращал головой в попытке высмотреть кривизну стволов у деревьев. Но как не присматривался, так и не смог обнаружить ничего вразумительного. Девушка на этот раз смотрела больше под ноги. И вскоре её внимательность увенчалась успехом.

— Стоп! Кажется, оно, — снова окликнула меня она.

— А сейчас из чего такие выводы?— попытался вникнуть я.

— Вот из этого. — Она с ухмылкой указала на камень.

На первый взгляд обычный булыжник, но стоило присмотреться внимательнее, как я обнаружил тонкую нить оставшейся резьбы. Дикая природа знатно её замаскировала. Да, Татьяну взяли в состав экспедиции не просто так. Она прекрасно понимала, куда смотреть, на что обращать внимание, а что можно смело пропустить мимо. Именно так выглядит работа профессионала. Когда обычный человек видит машину, а опытный механик — то, из чего она состоит.

— Ладно, сейчас проверю.

Контур постройки снова окрасился красным. Надпись