Магические ключи - Алекс Рудин
Ровно напротив Малого Зимнего дворца, у другого берега Большой Невки был пришвартован корабль, в котором я с удивлением узнал знакомый крейсер «Аврору».
— Что это? — изумлённо спросил я.
— Как, граф, вы не знаете? — улыбнулась Полина.
Чувствую, задразнят меня девчонки моим свеженьким титулом!
— Мне простительно, — объяснил я. — Я вырос в жутких подворотнях и проходных дворах.
— Это знаменитый крейсер «Аврора» — сказала Полина. — По легенде, залп из его носового орудия разрушил Императорский дворец в Токио и символизировал победу в войне с Японией. После этого укрепилась власть Российского Императора, и утихли антиправительственные настроения, которые в то время набирали силу.
— И с тех пор никто больше не посягал на власть Императора? — спросил я.
— Насколько я знаю, нет, — сказала Алина. — Правда, в тысяча девятьсот семнадцатом году большевики хотели поднять вооружённый мятеж. Но тогдашний премьер-министр Ульянов быстро их утихомирил.
Я только покачал головой — ну, надо же!
Малый Зимний дворец представлял собой воздушное трёхэтажное здание с круглым шпилем и мраморной колоннадой по фасаду. Дворец был выкрашен в голубой цвет и гармонично смотрелся на фоне серого осеннего неба и пожелтевшей листвы парковых лип.
На парадном крыльце нас встретил высокий человек в безукоризненном чёрном костюме. На моём фоне он выглядел настоящим графом, а я так — погулять вышел!
С низким поклоном человек сказал:
— Ваше сиятельство, я управляющий Малого Зимнего дворца Антон Сергеевич Мальцев. Меня известили, что дворец переходит в ваше распоряжение. Прикажете показать комнаты?
Чтобы не обижать управляющего, мы согласились и битый час ходили за ним следом, осматривая бесчисленные столовые, гостиные и залы для танцев и карточных игр. Везде царила лепнина и позолота. Резные деревянные шкафы выглядели так внушительно, что любой антиквар ради них решился бы на вооружённый грабёж.
Оказалось, что при дворце сосредоточенно бездельничает целый штат прислуги, включая повара и шофёра. Это стало приятным открытием — я слабо представлял, как буду утром спускаться на дворцовую кухню и жарить яичницу на позолоченной сковороде.
Кольнула неприятная мысль, что слугам придётся платить зарплату. Но Антон Сергеевич успокоил меня, сказав, что слуги получают жалованье из Императорской казны и никаких изменений пока не предвидится.
Когда мы закончили с комнатами и перешли к служебным помещениям, я с восторгом обнаружил, что при дворце есть просторный гараж, в котором стоят целых три автомобиля.
Большой грузовой фургон предназначался для доставки продуктов на дворцовую кухню, а представительный чёрный седан с фигуркой медведя на капоте — для парадных выездов.
Зато неброский серый хэтчбек сразу привлёк моё внимание высоким дорожным просветом. Похоже, машинка предназначалась не только для асфальта, но с успехом могла передвигаться и по просёлочным дорогам. Пригодится для выездов на пикники и рыбалку!
Напоследок мы прогулялись по дворцовому парку. Осмотрели ровные аллеи и аккуратно подстриженные вечнозелёные кустарники. Уважительно задрав головы, постояли возле дуба, которому, по словам управляющего, было больше двухсот лет.
Дуб на этом самом месте посадил один из предков нынешнего Императора.
Я бросил несколько камушков в пруд, спугнув ошарашенных таким обращением уток. Утки недовольно закрякали, а управляющий бросил на меня укоризненный взгляд.
— Этот пруд выкопан при Александре Третьем… — начал управляющий.
Конец его фразы потонул в оглушительном звоне. Ритмичный звук начался откуда-то издалека и мгновенно усилился до такой степени, что больше я ничего не слышал. Моя магическая матрица отозвалась нетерпеливым гулом. На плечи навалилась тяжесть, и я осел на мокрую осеннюю траву.
Надо мной белыми пятнами плавали встревоженные лица герцогинь. Девушки что-то спрашивали — я видел это по движению их губ, но слова разобрать не мог.
Наконец, я сообразил, что невыносимый звон звучит только в моей голове. Герцогини его не слышат, и потому испуганы моим странным поведением.
Алина что-то сказала управляющему, и он быстро зашагал в сторону дворца.
Наверняка, за врачом, подумал я.
Но сразу же забыл об этом.
Потому что за спинами девушек прямо в воздухе проступила слабо светящаяся бесконечная линия.
Что-то подобное я уже видел в Измайловском парке. Поэтому сразу опознал магическую линию. В прошлый раз я смотрел на неё магическим зрением, но теперь она явно виднелась на фоне деревьев и кустов.
Линия вибрировала. Оглушивший меня звон шёл именно от этих вибраций.
Удивительно, но герцогини по-прежнему ничего не слышали. Они присели на траву рядом со мной и не знали, что делать.
Сознание я не потерял, но на их слова не реагировал и выглядел как настоящий сумасшедший, который внезапно нырнул в галлюцинации. Неудивительно, что девушки растерялись.
Постепенно звон затих, а цветная линия выцвела и растворилась в воздухе. Я снова стал слышать.
— Костя, что с тобой? — непрерывно спрашивала Алина, тряся меня за рукав. Полина испуганно молчала, но по её лицу катились крупные слёзы.
— Ничего, всё в порядке, — ответил я.
Сел, проверяя, не кружится ли голова.
К тому времени, как управляющий вернулся с врачом, я уже стоял на ногах и успокаивал девушек.
— Ерунда, с каждым может случиться.
Немного отдышавшись, я вытащил из кармана телефон и набрал номер доктора Лунина.
— Доктор, вам звонил Жан Гаврилович? Всё получилось?
— Да, Константин, — ответил Александр Михайлович. — Все сотрудники, которые ездили на происшествие, собрались. Как мы и договаривались с Жаном Гавриловичем, я не стал объяснять, зачем их собрал. Точнее, придумал правдоподобную причину — сказал, что за хорошую работу им полагается Императорская премия, и вручать её приедет представитель Императора.
— Отлично! А теперь можете сказать им правду. Мы выезжаем в госпиталь и будем у вас примерно через час. Вот и посмотрим — кто из них попытается сбежать, лишь бы не встретиться с оборотнем!
— Но, Константин, — встревоженно спросил Лунин, — вы же не собираетесь, в самом деле, откусывать голову тому, кто передал в газету эту фотографию?
— Конечно, нет, Александр Михайлович! — с обидой в голосе ответил я. — Я только откушу ему ноги, чтобы никуда не делся до приезда полиции.
Успокоив таким образом доктора Лунина, я позвонил Бердышеву.
— Как дела с редактором, Жан Гаврилович? Гадёныш раскололся? У вас есть имя репортёра?
— Репортёр оказался хитрее, чем мы думали. Даже редактор не знает его настоящего имени и адреса. Только псевдоним. Статьи он присылает в редакцию по сети. Редактор и сам пытался пробить адрес компьютера. Но статьи отправляются из разных кафе и компьютерных клубов.
— Ничего себе! И редактор рискует печатать непроверенную информацию?
— Костя, эта газета специализируется на скандалах, слухах и домыслах! Статьи написаны так, что притянуть редакцию за клевету невозможно! Максимум, что я могу — прислать к ним гвардейцев, чтобы поискали финансовую документацию и заодно разгромили офис.
— Неплохая мысль, — согласился я. — Значит, будем разматывать
