Покорители шторма. Бриз - Ирина Вадимовна Лазаренко
Теперь не оставалось сомнений, что непрошеный гость в кабинете профессора искал именно эту тетрадку. Что приводило Аэртона ко второй версии: профессора убил кто-то из выпускников Академии, агент влияния, который вернулся в Бризоль с целью сорваться с крючка, или же решил обстряпать это дело параллельно своему основному занятию. Осталось только найти, кто из бывших акваморов сейчас находится в столице. Судя по ночному визиту, убийца еще не успел покинуть Бризоль. Но действовать надо быстро, преступник тетрадку не нашел, и у него единственный выход — отчалить из столицы, сверкая парусами, и затеряться где-нибудь в сопредельных водах.
Аэртон вернулся к столу и позвонил в колокольчик. Дверь тут же открылась, и появился Кортон дель Бриз.
— Готовь экипаж. Мы отправляемся в Канцелярию!
Прогулка по переполненным улицам Бризоли в разгар дня в экипаже — сомнительное удовольствие. Душно, тесно и пахнет нечистотами вперемежку с ароматами свежей выпечки из пекарен, овощей и фруктов из лавок, благовоний из парфюмерных, вина и пива из кабаков и магазинчиков. Аэртон в который раз отметил, что в испорченном обонянии есть и свои плюсы. Не приходится дышать через залитый дорогим парфюмом платок, как это делали господа в проезжавших мимо экипажах.
На площади легендарного мореплавателя Холлы дель Бриза, которую в народе прозвали площадь Красный Нос, экипаж резко подпрыгнул на колдобине. Колесо попало в трещину, и обод лопнул. Экипаж остановился, и с облучка послышалась отборная ругань Габбса. Судя по всему, дело серьезное и застряли они тут надолго.
Остаток пути до Тайной канцелярии Аэртон проделал пешком в сопровождении Кортона. На тротуарах было так же оживленно, как и на проезжей части. Толкотня, суета и десятки лиц, даже приятные прогуливающиеся барышни вызывали у него только раздраженные мысли «что ты забыла на улице, куда смотрит твой отец». Неудивительно, что к тому времени, когда Аэртон попал в свой кабинет, он кипел как котелок на огне.
Первым делом Аэртон вызвал к себе младших расследователей и поставил перед ними задачу: срочно предоставить ему список всех бывших акваморов, которые сейчас находятся в Бризоли. Но тут же, здраво рассудив, что добрая часть Бризоли могла учиться в Академии, решил сузить задачу.
Спустя несколько часов расследователи стояли перед его столом с отчетом.
Списки бывших агентов из числа акваморов зашкаливали. Больше полусотни человек. Из них только дель Бризов пара десятков. Расследователи запросили службы порта, и те предоставили списки новоприбывших, и там тоже было около двадцати имен, совпадавших со списком агентов профессора Мареля. Проверить всех — задача трудоемкая и маловыполнимая. Тут можно несколько недель ходить по домам и опрашивать подозреваемых, а в это время убийца уйдет.
Аэртон готов был признать, что они медленно, но верно заходят в тупик, когда из отдела шифрования пришел отчет. Крючкотворы полностью разобрали все каракули профессора и сделали читаемый список его комментариев напротив каждого имени. В архиве Тайной Канцелярии имелась копия списка профессора, но она была неполной и без его комментариев, в которых и крылся самый смысл.
Несколько часов расследователи потратили на то, чтобы сравнить комментарии профессора и списки бывших агентов-акваморов, что в данный момент находились в Бризоли. Наконец после отсева на стол Аэртону лег листок, содержавший три имени.
Кез эль Торнадо, двадцать шесть лет, завербован был на третьем курсе. Допустил много хвостов, готовился к отчислению. Ради патента морехода заключил с Бризом сделку. Прибыл за три дня до смерти профессора Мареля дель Бриза. Остановился на постоялом дворе «Тележное колесо» на окраине города. Род занятий неизвестен.
Натан де Циклон, двадцать девять лет, на четвертом курсе проигрался в пух и прах, заложил даже часть родового острова, что по документам был отписан ему, чтобы отыграться. Но проиграл и закладную. Бриз выкупил его долги в обмен на службу. Капитан корабля «Ракуна», пришвартовался в порту Бризоли за неделю до преступления. Капитан этот — темная лошадка. В Тайной канцелярии на него было собрано небольшое досье, в котором было столько же дыр, сколько в рыболовной сетке. В деле имелась докладная записка от одного из агентов в клане Циклон, что де Натан занимается морским разбоем и в кругах пиратов имеет прозвище Старый Пес, также занимается контрабандой и нередко бывал возле Барьера. Но поскольку Натан де Циклон являлся ценным агентом, в деле имелось распоряжение его не трогать, подписанное лично Тайным канцлером.
Аэртон почувствовал, что преступника он нашел. На эту роль лучше всего подходил Старый Пес. Но он все же прочитал третье имя в списке.
Гиш яр Пассат, тридцать два года, на дуэли по неосторожности заколол своего противника из клана Бора. При содействии Тайной канцелярии дело удалось замять. Торговец. Занимался поставками стекла в Бризоль. Собственная флотилия из трех кораблей. Выучиться на морехода, чтобы потом возить посуду в столицу — великий карьерный рост. Впрочем, объемы продаж Аэртона впечатлили. Столько он не смог бы заработать и за всю свою карьеру. Эх, не тем он делом занимается.
— Надо проверить каждого из этого списка. Организуйте отряды к Торнадо и Пассату. Кортон, отправляйся в Управу к серым шапкам. Заручись их поддержкой. Бумагу я тебе справлю.
Торнадо и Пассат — пустышки. Аэртон это чувствовал, но проверить они должны каждого. Порой за овечьей шкурой скрывается самый настоящий шакал. Аэртон решил возглавить визит к Старому Псу. В справке, что ему представили расследователи, значилось, что Натан де Циклон в городе не останавливался, а проживает на борту своего корабля. Но идти туда с голыми руками опасно. К визиту надо основательно подготовиться. Перекрыть порт, и чтобы на каждом шагу по серой шапке.
Аэртон придвинул к себе бумагу и чернила и стал писать прошение главе городской стражи о содействии в поимке опасного преступника.
***
Когда Болтон и Рауль вошли в портовую таверну, там мгновенно повисла вязкая глухая тишина. Все сидевшие за столами моряки уставились на вошедших из полутемного зала, увешанного заскорузлыми рыбацкими сетями и лакированными рыбами. Взгляды моряков почти осязаемыми мелкими букашками побежали по их молодым, не обветренным всеми ветрами лицам, и акваморы тут же сами себе показались какими-то слишком маленькими, чистенькими и мягкопузыми. Гнусное это было ощущение, и чувство опасности легонько сдавило горло и уши Болтона, но он поборол желание закрыть дверь с обратной стороны, упрямо расправил плечи, скрипнул зубами.
Он — Болтон дель Бриз!
Некоторые моряки тут же отвернулись, продолжили прерванные разговоры и трапезы с таким
