Сэнди Митчелл - Невинность ничего не доказывает (ЛП)

— Мистер Квиллем, — произнес Мюон, как только он прошел через дверь, эфемерный барьер из разноцветного дыма бурлил в зале благодаря таинственной системе воздушных потоков, как и большинство таких заведений на станции, бар Мюона никогда не закрывался. — Какое нежданное удовольствие.

Он положил стакан, который полировал, и налил в него тщательно отмеренную порцию густого синего ликера, пока Квиллем переступал лежащего посетителя по пути к стойке. Карманы бедолаги были профессионально вывернуты, персоналом или бывшими компаньонами — не ясно. Квиллем не стал раздумывать об этом.

— Как обычно?

Шифр был достаточно прост, цвет напитка говорил о том, что можно свободно разговаривать. Настолько, насколько это возможно в публичном месте. Квиллем кивнул, осторожно отпил на тот случай, если горстка посетителей, сидящих в своих кабинках глазели в их сторону, и к своему облегчению, все было достаточно спокойно.

Он устроился на стуле возле бара, и облокотился на стойку, умудрившись изобразить, что уже достаточно надралася. Хорошо информированный Мюон в свою очередь изобразил вежливое выражение лица, с которым персонал бара слушал бессвязное бормотание или возвеличивание себя клиентов. Если какой-нибудь сплетник взглянул бы на эту картину, то к этому момент увидел бы плаксивого пьянчужку, жалующегося бармену. Хотя по оценке Квиллема, таких тут не было. В местах, подобных Сцинти-8, проявление излишнего любопытства могло дорого стоить, и вам сильно повезет, если вы потеряете только деньги.

— Эддиа Стабилис — тупик, Мюон, — прошептал Квиллем, играясь со стаканом.

Рядом со стойкой никого не было, но он не был уверен, что это продлится, поэтому сразу перешел к делу.

— Жаль, что так, — ответил Мюон, протирая тряпкой древнюю поверхность барной стойки.

Столешница мрамора с тонкими прожилками, привезенная из другой системы, предавал заведению элегантность, а постоянные клиенты находили это успокаивающим. Столы были сработаны из железа с тонким слоем позолоты, настолько тонким, что уже в некоторых местах стерся, обнажая тусклый металл, впрочем, клиентов и это успокаивало. Для них это значило, что Мюон здесь уже давно, словно редкий островок стабильности в бушующем океане постоянных социальных изменений и полулегального бизнеса. Во время своей прогулки по эспланаде, Квиллем заметил с десяток новых лавочек, которые появились с тех пор как он был здесь в последний раз, словно грибы на телах своих менее удачливых товарищей.

— Я надеюсь ты не попросишь вернуть деньги.

— Скорее Император сойдет со своего Трона, — уверил его Квиллем, ссылаясь на популярное суеверие, что Его Божественное Величество вернется в Свою бренную оболочку в конце тысячелетия.

Конечно же он в это не верил, Мюон тем более, на его лице застыло выражение, которое простым разговорным языком можно было бы описать как — "этого точно не будет". Как и то, что попавшие в руки Мюона деньги, никогда не вернутся.

— Твоя информация была полезна. Просто у нас ничего не сложилось, и все.

— Понятно.

Интонация бармена была взвешенно нейтральной. Мюон только смутно догадывался кого представляет Квиллем, дознаватель был точно в этом уверен, но тот несомненно подозревал. В конце концов система Сцинтиллы была широко известна как штаб-квартира Конклава Каликсиан, да и купленная Квиллемом информация мало кому могла представлять ценность.

— Мне действительно нужно знать, что ты слышал об этом, — тихо произнес Квиллем, — не говоря уже о том, что было на борту.

— Барахло ксеносов, вот и все, — ответил Мюон, — как я тебе и говорил в тот раз.

Он был невысоким, румяным, ему приходилось чуть откидывать голову назад, чтобы взглянуть Квиллему в глаза, так лучше передавалось выражение полной искренности.

— Один из экипажа тут немного перебрал с выпивкой в той кабинке, и проронил что-то про ксеносов, затем остальные заткнули его.

При слове "кабинка", Квиллем вопросительно взглянул на свободную. Та стояла под таким углом, что из бара в ней почти ничего не было видно. В голосе Мюона появилась обида.

— Да они не особо-то об этом молчали. А в моих летах уже можно отделить мух от котлет.

— С кем разговаривали пустотники? — спросил Квиллем.

— Без понятия, — ответил Мюон, может быть даже честно. Если бы он что-то знал, то уже бы пытался продать информацию. — С кем-то со станции, это точно, могу сказать по их акценту, но это не особо поможет.

— Ну хоть что-то, — сказал Квиллем, ставя стакан на стойку.

Большей частью старших брокеров, не говоря уже о младших, владели или покупали местные семьи станции, но такой крошечный фрагмент отфильтрует немногих. А что касается остальных, с ними будет сложно, придется пробираться через массу записей в надежде найти какой брокер устроил перемещение груза на обреченный грузовоз. И не обязательно, что это чем-то поможет, не было гарантии, что это не частное соглашение с горсткой членов экипажа, и фатальное незнание остальных.

— Могу только догадываться, — глубокомысленно высказался Мюон, наполняя стакан Квиллема, как раз тогда, когда он уже собирался встать.

— Основываясь на чем? — спросил Квиллем.

— На самом деле зацепок мало, — признался бармен, — но когда я вытирал за ними столик, то нашел транспортный пропуск в кармане того парня, которого они оставили.

На его лице на мгновение отразилась обида.

— Они уже очистили его от денег, вороватые ублюдки, но я выручил хоть пару кредитов за его одежду, ну и еще несколько за тело, конечно же.

— Конечно же, — эхом повторил Квиллем.

Бесполезно спрашивать кто был покупателем, им мог быть кто угодно, от несанкционированного техно- дилетанта, жаждущего запасных частей для сломанного сервитора, до владельца шашлычной, разбросанных по всей эспланаде. Была еще дюжина различных, еще менее аппетитных догадок.

— В любом случае, — продолжил Мюон, — по этому пропуску все еще можно вернуться на нижний погрузочный рукав. Так что я догадываюсь, что там стоял корабль.

— Маловероятно, — согласился Квиллем, делая еще один глоток, — и что это мне дает?

Мюон взглянул на него, словно на дебила, по щекам которого течет слюна.

— Всякие отбросы там внизу много что видят, да? Может быть кто-то из них знает, кто устраивал сделку, или видел кто из экипажа с кем разговаривал. А если тебе действительно повезет, ты может быть даже найдешь тех, кто затаскивал коробки на борт.

Квиллем кивнул. Это была длинная тропка, но он в свое время хаживал и не по таким.

— Стоит попробовать, — признался он. Нависнув над стойкой, он протянул руку с купюрой и позволил той вскользнуть и упасть к ногам бармена. — Ой, смотрите, вы что-то уронили.

— Спасибо, — Мюон поднял деньги, и снова показался за стойкой, — что-нибудь еще?

— Не, хватит, — ответил Квиллем.

Пока они говорили, еще несколько клиентов вплыли в заведение, заняли свободные кабинки, куда сразу же кинулись подчиненные Мюона за заказами, но парочка стала около стойки, включая полураздетую и разукрашенную девку неопределенного возраста.

Судя по безразличному выражению лица Мюона, она явно платила ему какая-то ренту, ради своего бизнеса.

— Что ж, заскакивайте, как только прилетите, — произнес Мюон и начал полировать другой стеклянный стакан.

Дрейк не был уверен, что он хочет увидеть в Галерее Греха, но первое впечатление было забавной смесью удивления и некоторого разочарования. Изначально полагалось, что это будет грузовой ангар, но несколько поколений тому назад тут начался строиться город. Коридор, по которому они вошли в Галерею, внезапно перешел в дорожку меж двух зданий, достаточно грубых по стилю, практически, как и все, что он видел с тех пор как попал на борт. А дальше, в свою очередь, дорожка привела на площадь, запруженную людьми и торговыми палатками.

Он огляделся, стараясь понять свои ощущения.

— Ничего особо греховного я тут не вижу, — сказал он, стараясь убрать из голоса нотки, что его надули.

— Грех повсюду, — как всегда с позиции Редемциониста ответила Кейра. Движимый любопытством, он однажды спросил Хорста, в чем состоят ее убеждения и в краткой беседе, он ощутил огромное облегчение, что в ту ночь на вилле, так и не подкатил к ней.

Он конечно же не мог подавить слабую зависть, когда узнал, что девушка безумно увлечена главой отряда, но рассмотрев положение вещей, решил, что ему неплохо и одному. Удачи Мордекаю, если он хоть когда-нибудь попытается с ней что-то сделать.

— Наверно нам нужно разделиться, — предложил Векс, — эта палуба достаточно широкая, и мы увидим большую ее часть, если разойдемся.

— Нет, — Хорст покачал головой, — я никому не верю на этом корабле. Никто не пойдет в одиночку.