Сэнди Митчелл - Невинность ничего не доказывает (ЛП)

— Четыре секунды, — непринужденно добавил Кирлок.

Этого хватило: даже если их главарь был достаточно глуп, чтобы отступить, его подельники украдкой расходились, так что он последовал за ними.

— Еще все впереди, — злобно бросил тот, наконец отходя от коробки.

— Значит ты еще больший глупец, чем кажешься, — ответила Элира, шагая вперед к добыче.

Она с трудом откинула крышку свободной рукой, не рискуя ни на секунду опустить лазпистолет, и вытащила жирный кубик восстановленного протеина.

— Сначала женщины и дети, потом остальные. По одному на каждого.

— Спасибо! — женщина глазела на Кирлока, словно тот был самим Святым Ангевином, в это время ее муж тихонько вставал на ноги. Он поклонился Кирлоку, слегка зашатавшись при этом.

— Мы перед вами в долгу, благородный господин, — произнес он, как будто гвардеец был младшим аристократом, а не простым преступником, который попал на службу Инквизиции из-за череды причудливых обстоятельств. Но подобное поведение было жестко прошито прямо в ДНК секундунских рабов.

Кирлок пожал плечами, чувствую себя при этом неуютно.

— Да не стоит, — ответил он.

— Вос, ты был великолепен! — воскликнула Зус, милостиво отвернувшись от Элира, чему та была несказанно рада.

— Совесть выросла? — из-за ее плеча тихо спросил Троск. — А я думал, что ты оставишь все это себе, а не раздашь.

Он снова смотрел на нее оценивающе, его реплики как всегда отдавали насмешкой, и Элира снова почувствовала себя неловко.

— И что? Упустить шанс облагодетельствовать стадо?

Она спокойно пожала плечами.

— Теперь они слишком благодарны, чтобы задать любой неудобный вопрос, и вряд ли выдадут меня, если денежное вознаграждение за мою голову доберется до Сцинтиллы.

— Очень прагматично, — сухо ответил Троск, вручая рацион ближайшему беженцу. — А мы оставим что-нибудь этим очаровательным господам, которые хотели забрать себе все?

Элира прикинулась, будто раздумывает.

— Придется, — выдала она наконец, — или они вынуждены будут красть.

— Тогда, наверное, нужно было пристрелить их, пока был такой шанс, — небрежно предложил Троск.

— Наверное, — ответила Элира, ощущая, что он ее каким-то образом тестировал. — Но Вос никогда бы не выстрелил так близко к толпе. Дробь разлетается, и можно было поранить кого-то из стада.

— Так это значит он у нас совестливый? — сама эта мысль казалось в высшей степени забавляла Троска, — Кто бы мог подумать!

— Они просто Охотники за добычей, — ответил Раймер. К тщательно спрятанному облегчению Хорста, в отличии от своей архаичной брони, кабинет Раймера был полностью функционален.

За исключением баннера, на котором "Мизерикордия" была зажата в бронированном кулаке, тот висел на стене над столом капитана, где обычно можно было увидеть аквилу, должно быть капитан был из какого-то провинциального дома. Здесь, в части корабля для экипажа, за бронированными переборками от пассажиров, не было необходимости скрывать металлические стены, что оценил Хорст. Он слишком долго был дознавателем, чтобы ощущать себя нормально от таких уловок. Такой обман, по его опыту, говорил о том, что кое-кому есть что прятать.

— Я извиняюсь, — Хорст пожал плечами, — это для меня ничего не значит.

— И не должно, — ответил Раймер, его натянутая улыбка не могла скрыть антипатию.

Что в этих обстоятельствах едва ли было удивительно, подумал Хорст, практические первое что сделали Ангелы, когда поднялись на борт — искалечили двух его человек. Офицер Милосердных не упомянул об этом происшествии, и Хорст счет бестактным поднимать вопрос, поэтому все избегали этой темы. Но вся ситуация только накаляла градус негодования, которое он ощущал с тех пор как прибыл.

— Они из какой-то корабельной касты? — спросил Дрейк, он сидел слева от Хорста.

После некоторого раздумья, арбитр взял его с собой. Вексу нужен было покой и одиночество. чтобы хоть немного разобраться в карте и почистить изображение, а Дрейк был слишком взвинчен, чтобы спать. Кейра, возможно, тоже. Он обнаружил, что думает о ней, и прогнал эту мысль, она совершенно точно могла о себе позаботиться.

— Одной из старейших, — ответил Раймер, впервые он выглядел несколько смущенно, — но многие члены группировок уже давно не соблюдают изначальные традиции.

— И что они делали? — спросил Хорст.

— Делали и делают — собирают полезные материалы для Группы Фабрикаторов, Следящих за Проводом, и для всех, кому что-то нужно, — Раймер пожал плечами. — Однако значительная часть из них трактуют свою сферу деятельности слишком вольно.

— Крадут у пассажиров, — отозвался Дрейк.

— По большей части у пассажиров, — ответил Раймер, — по этой причине большей части экипажа все равно, чем занимаются Охотники.

Он холодно улыбался.

— За исключением, естественно, Милосердных.

— Естественно, — произнес Хорст с определенной интонацией, дабы Раймер мог интерпретировать его слова как захочется, — где их искать?

— По большей части у внешнего корпуса, — ответил Раймер, его выражение лица посуровело, — я наслышан, что вы уже без особых проблем нашли проход к их границам.

— Я надеюсь ваши люди восстановятся, — с облегчением, что причина напряжения наконец-то названа, произнес Хорст.

— Сестры сказали, что они стабильны, — холодно произнес Раймер, — не без вашей помощи.

— Они стали на пути агентов Инквизиции, преследующих еретиков, — вклинился Дрейк, — им вообще повезло, что они остались в живых.

— Конечно же, — Раймер склонил голову на пару миллиметров, в пародии на уважительный поклон, — я уверен, что Калум считает потерю руки малой ценой, ради вашего нижнего белья.

— Что мы потеряли или что ищем — не ваша забота, — ответил Хорст, и быстро глянул на Дрейка, дабы остановить последующую перепалку.

— Вы сказали, что они по большей части у внешнего корпуса, — с удивительным проявлением такта Дрейк сменил тему, — а где еще могут быть эти Охотники?

— В Галерее Греха, — через секунду ответил Раймер, — некоторые время от времени приходят оттуда, чтобы продать то, что смогли найти.

Он сделал на последнее слово ударение, дабы вложить в него достаточно цинизма.

— Если вы знаете, что они собираются у внешнего корпуса, почему бы не взять отделение, два, и не арестовать их? — спросил Дрейк.

— Потому что не получится, — с некоторым нетерпением ответил Раймер, — даже если бы я был готов попытаться преодолеть протесты всей гильдии, не говоря уже о капитанах. Вы видели те места, а теперь представьте, что они тянутся на километры во всех направлениях.

За свою жизнь повидав несколько подульев, Хорст без труда представил себе картинку. Он кивнул.

— Приму к сведению, — произнес он, — а что там конкретно, внизу?

— Да полно всякого, — кратко ответил Раймер, — часть для странников занимает всего лишь пять процентов "Мизерикордии". Дальше мостик, каюты офицеров и жилища каст, которые общаются напрямую с пассажирами. Затем вы выходите за границы, дальше идут главные грузовые трюмы, двигатели, фермы Рендеров, и другой поддерживающий персонал. Пространство у внешнего корпуса почти не используется, если только у нас груза больше обычного.

Он замешкался, при этом выглядя неловко.

— Внешний корпус лучше избегать даже для кораблерожденных. Хотя вы с вашей бешеной сучкой возможно будете в безопасности.

Но сам при этом он не выглядел уверенным, хотя с другой стороны так или иначе ему было все равно.

— Это обнадеживает, — прямо ответил Хорст, — я передам Кейре, что вы оценили ее мастерство.

— Да передавайте что хотите, — отозвался Раймер, — лишь бы держали ее на поводке рядом с моими людьми.

— Не волнуйтесь, — сказал Хорст, подтвердив свое предчувствие, что не нужно было брать с собой молодую ассасинку. Если бы он так поступил, переговоры бы к этому моменту превратились в кровавую баню.

— Мы так же всецело заинтересованы, как и вы, в избежании дальнейших прискорбных инцидентов.

— Рад это слышать, — ответил Раймер, — а если вы еще и воздержитесь от резни среди пассажиров до прилета на Сцинтиллу, то я вообще буду счастлив.

— Сделаем все, что в наших силах, — уверил его Хорст, поднимаясь, чтобы уйти.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Бар Мюона располагался на полпути вдоль эспланады станции, у слияния двух наиболее загруженных коридоров. Один вел в главный посадочный ангар, второй в коммерческую зону, где обосновались грузовые брокеры, там можно было купить или продать практически все, что душе угодно. Такое местоположение было выгодно как брокерам, так и экипажу кораблей для встреч и торговли, поэтому собственник бара знал многое. Что и сделало его одним из самых полезных вложений Квиллема.