Валерий Афанасьев - Точка покоя
— В общем, я им все рассказал, — признался Илик. — Вас будить не стали. Младший префектор просил зайти, когда проснетесь.
Не стали будить — это хорошо. Значит, ничего срочного нет.
— Тебя не ругали?
— Есть немного, — признался парнишка. — Младший префектор спрашивал, почему я сразу не сообщил ему о возмущении. В общем, пожурили малость, на том и обошлось. Предложили в следующий раз ставить их в известность.
Понятно, будущий сэнс — человек ценный. Так ли обходительно будут разговаривать с Толиком? Но, собственно, он не сделал ничего плохого. Поговорил с парнем, убедил его не совершать глупости, и все.
— Ладно, пойдем посмотрим, что у нас на завтрак.
Отделение префектуры располагалось в крепком деревянном доме. У входа дремал стражник. Он поднял взгляд на подошедших, молча кивнул и продолжил свое занятие. Толик толкнул дверь и вошел. Младший префектор, которого он видел на ярмарке, сидел за столом и что-то писал. При виде посетителей он отодвинул бумагу в сторону.
— Здравствуйте, господин Синцев.
То, как Толик потерял первую букву своей фамилии, отдельная история. Вскоре после начала изучения местного языка он смог назвать наставнику Траю не только свое имя, но и фамилию — Осинцев.
— О'Синцев? — с почтением спросил Трай. — Вы важный человек, господин Анатолий.
— Ну да, Осинцев. Что в этом такого?
Минут десять расспросов и непонимания, и как результат — совет наставника поменять фамилию. Слишком уж она схожа с теми, что принято носить хранителям. Вот так Толик и стал Синцевым, решив, что легче сократить первую букву своей фамилии, чем объяснять всем и каждому особенности ее написания.
— Здравствуйте. Мне передали, что вы просили зайти.
— Младший префектор Флоти, — представился сидящий за столом человек. — Я, собственно, хотел познакомиться и поблагодарить вас. Так получилось, что вы сделали нашу работу.
«Это он о парне с цепом», — понял Толик.
— Пустяки, это все Илик. Он тревогу поднял, он и парня нашел. Я, можно сказать, ничего и не делал.
— Работу ученика сэнса Илика мы отметим, отправим сообщение его сэнссаю.
— Вы уж, господин Флоти, не ругайте его, молод он еще, неопытен, вот и не обратился сразу к вам.
— Да, с этим он погорячился. Но вообще-то он сработал неплохо. И объект отыскал, и состояние его правильно определил. Вы понимаете, Анатолий, наш сэнс как раз был в отъезде. На соседнем участке было несанкционированное проникновение, всех с округи собирали на усиление.
— Кого ловили?
— Знамо кого, чудовище иномирянское.
— Что за чудовище? — поинтересовался Толик.
— Обыкновенное, внешне как человек. Да только на человека оно похоже лишь видом.
Иномирянин? Внешне полностью похожий на человека? Толик забеспокоился:
— Поймали?
— Какое там. Живым взять не удалось.
Толик вспомнил ствол мушкета, который блуждал в поисках цели. Префектор выбирал тогда между ним и диким псом. Его прошиб холодный пот, он представил человека, иномирянина, который вот так же сидел и ждал, как решится его судьба.
— Что с вами, господин Анатолий? — поинтересовался младший префектор, увидев, как Толик побледнел.
— Почему? Почему его не взяли живым? Он же тоже человек.
— Господин Анатолий, вы не знаете, о чем говорите. Неужели же мы сгубили бы человека. — Младший префектор разволновался. — Нет, такое никак не возможно. Уж вы мне поверьте.
— Чем же он не человек? Вы же сами сказали, что один в один человек.
Младший префектор покачал головой:
— Не знаю я, как вам объяснить. Может, вам с сэнсами поговорить?
Сэнсы? Сэнсы не поняли попавшего сюда человека. Может, не смогли понять? Вот он, Анатолий, попал сюда из гораздо более развитого общества и то ему очень непросто понять местный уклад.
— Господин Флоти, можете вы помочь мне в одном деле?
— Если смогу, господин Анатолий.
— Я хочу принять участие в следующей облаве.
— Зачем вам это, господин Анатолий?
— Хочу поговорить с тем человеком, который сюда попадет.
— Господин Анатолий, это опасно.
— Это человек. Поймите, Флоти, это человек. Я не хочу, чтобы его пристрелили.
— Так разве ж мы в человека стали бы стрелять! — Младший префектор вскочил с места. Похоже, он не на шутку разволновался.
Выучка дала о себе знать, префектор быстро пришел в себя.
— Не знаю я, как еще объяснить, — сказал он.
— Просто возьмите меня с собой, — попросил Толик.
Младший префектор несколько минут пребывал в раздумьях, после чего ответил:
— Ну хорошо, я попробую связаться со старшим префектором Энцом. Как он решит, так и будет.
7
Илик связался со своим наставником и испросил разрешение повременить с возвращением. Разрешение было получено.
— Господин Анатолий, вы уверены, что нам дадут ответ?
Вообще-то ответ ждал Толик, Илик же не считал возможным уехать, пока ответа на просьбу Анатолия нет.
— Отсутствие ответа — это тоже ответ.
— Вот только неизвестно, когда можно считать его полученным, — отозвался сэнс.
Толик улыбнулся:
— Это так. Подождем хотя бы несколько дней.
Он бодрился, но беспокойство от сэнса было не скрыть. Чувствовал ли это беспокойство штатный сэнс местного отделения префектуры? Толик этого не знал. Но мер к нему префектура не применяла. Быть может, не считала это беспокойство угрожающим? Действительно, сложно попасть в резонанс с кем-то еще, испытывая такие необычные для данной местности чувства. Вряд ли кто-то из окружающих людей мог разделить озабоченность Анатолия судьбой попадающих сюда иномирян. Разве что Илик ему сочувствовал. Но и он сочувствовал, но не разделял его беспокойства, а это совсем разные вещи.
Минуло три дня. Наконец один из полевых стражников зашел в дом, где квартировал Анатолий, и сообщил, что его ожидают в отделении префектуры. Толик поспешил прийти.
— Ну что ж, господин Анатолий. — Младший префектор переплел пальцы рук. Этот жест, по наблюдениям Толика, был свойственен многим работникам префектур. — Ответ на вашу просьбу получен.
Флоти сделал паузу и продолжил:
— Вам разрешено принять участие в следующей облаве.
— Смогу ли я поговорить с тем, кто сюда попадет?
— Если представится такая возможность.
Толик скептически улыбнулся, что не могло остаться без ответа.
— Полно, господин Анатолий, никто не станет препятствовать этому специально.
Сомнения Толика все же не были развеяны до конца, но спорить он не стал.
— Когда мы выезжаем?
— Никто не может сказать заранее. Где и когда произойдет следующий пробой и несанкционированное проникновение — неизвестно. Оставайтесь здесь, вас известят сразу, как только наша группа будет вызвана на усиление.
— Спасибо.
Младший префектор с сомнением покачал головой. На том они и расстались.
— Ну как? — спросил Илик, как только Анатолий вернулся.
— Я остаюсь здесь. Передай наставнику Траю мою глубокую благодарность. Если смогу, обязательно вернусь в обитель.
— Что может этому помешать? — удивился парнишка.
— Не знаю. Но прежним все уже не будет.
Беззаботные дни, проведенные в обители, вряд ли вернутся. Этот мир открылся с новой, жестокой, быть может, циничной стороны, и Толик просто не мог оставить это без внимания.
— Вот, возьмите. — Илик отдал остаток денег, заработанных им на пути к селу.
— Не знаю, когда я смогу их тебе вернуть.
Деньги были как нельзя кстати. До сих пор приезжие считались гостями поселка. Вот только гостем был, прежде всего, Илик, а Толик поселился с ним за компанию. Люди здесь, конечно, приветливые, но у каждой приветливости есть предел. Правда, была некоторая надежда на содействие префектуры, но слишком уж она была ненадежной. Кто он для младшего префектора Флоти? Случайная обуза. Доля признательности заставила Флоти быть любезным, но так ли эта признательность велика?
— Зачем они мне? — Илик махнул рукой. — Неизвестно, когда в следующий раз выберусь из обители.
Ученик сэнса уехал, фургон его был загружен продуктами, которые пожаловала обители местная община. Прошедший праздник был хорошим поводом потратиться на благое дело.
После отъезда Илика стало совсем тоскливо. Поселок опустел, люди с раннего утра уходили в поле и возвращались лишь к вечеру. С постоя Толика не гнали и даже продолжали кормить, вот только сам он почувствовал себя лишним и ненужным. Подобное отношение вовсе не радовало, вроде как его причисляют к людям, неспособным о себе позаботиться. Толик собрался уже было попроситься на работы в поле, но подвернулся более интересный вариант — ремонт мельницы.
Мельник готовился к предстоящему обмолоту. Требовалось смазать вращающиеся части механизма, устранить люфты, поменять изношенные зубья на огромных деревянных шестернях. На удивление, металлических частей в конструкции мельницы было совсем немного. Сам механизм пусть и поражал своими размерами, но в общем и целом был понятен. Работа предстояла не слишком сложная для того, кто умеет держать инструмент в руках.
