Валерий Афанасьев - Точка покоя

Полевая стража рассыпалась по поместью в поисках людей.

— Как же мы волновались, когда сэнс перестал вас видеть, Анатолий, — сказал О'Брилин.

— Мне удалось узнать, что таково свойство местных подвалов. Они экранируют ментальные волны. Но что же было дальше?

— Дальше? Мы не знали, где вы находитесь, надежда была лишь на то, что мы пойдем по вашим следам. Полевые стражники уже начали закладывать под плиту, преграждающую подземный ход, бочку с порохом, когда сэнс сообщил, что снова видит вас. Со взрывом решили подождать. Мы бросились к лошадям и поскакали к вам верхом. Правда, путь нам преградил взорванный мост, пришлось организовывать переправу. Но полевая стража справилась, и вот мы здесь.

— Да где здесь-то?

— Это загородное поместье землевладетеля первой руки Трота. Насколько я понимаю, подземный ход тоже ведет сюда и сюда же направлялась наша Рити.

— Рьяна. Ее настоящее имя — Рьяна. Кстати, вы не встретили ее по пути? Она уехала чуть раньше всех остальных.

— Нет. Поблизости вообще никого не было. Около моста нам попалась на глаза крестьянка, и все.

— Что здесь делать крестьянке?

— Вы думаете?

— Почему нет? Вы же знаете, преподобный, эта женщина — гений маскировки.

— Она могла изменить внешность, но сэнс ее не опознал. Да, я знаю, что она умеет отбрасывать мысли и эмоции, но пустоты не было. Мы на это обратили бы внимание. Это была именно личность. Но другая. Другие мысли, другие настроения. Она думала по-другому, не так, как Рьяна.

Толик печально улыбнулся и покачал головой.

— Судя по тому, что вы больше никого не встретили, это была именно она. Какова актриса! Настоящее перевоплощение.

— Не может быть! — воскликнул хранитель.

— Думаете?

О'Брилин чуть помолчал.

— Хотя если кто и способен на подобное, так это она, — сказал он через полминуты. — Но в таком случае нам очень непросто будет ее найти. Как же его величество без своего привидения?

— Пусть лучше оно останется загадкой. К чему разочаровывать короля.

— Надеюсь, Трот не обладает подобными способностями перевоплощения.

— Вряд ли. Думаю, он воспользуется шапкой каторжника и попытается убраться как можно дальше от столицы. Его пока не нашли?

— Как видите. Нам сообщили бы в первую очередь.

В поместье нашли лишь нескольких человек. Тех, кого Трот не захватил с собой, покидая его. В том числе Хуса и его приятеля, стрелявшего в подвале из мушкета. Позже они рассказали много интересного, но ничего, что помогло бы напасть на след Трота. Много позже был найден еще один подземный ход, не тот, по которому в поместье попал Толик. По нему-то и сбежал Трот. Но узнали об этом лишь через неделю. А пока…

— Все-таки ускользнул, — с досадой сказал хранитель.

— Да, но планы его мы раскрыли. Более того, я не удивлюсь, если ситуация с несанкционированными перемещениями вернется к норме десятилетней давности, — сказал Толик.

— Вам что-то удалось узнать?

— Я должен покаяться. Не знаю, будете ли вы после этого считать меня своим другом, но не рассказать обо всем я просто не могу. Подземелья, что находятся под нами, слишком необычны, чтобы оставить их без присмотра.

— Рассказывайте.

И Толик рассказал. Рассказал без утайки, не пытаясь себя выгородить или обелить.

— Ну знаете! — Хранитель взволнованно ходил по комнате. — От вас, Анатолий, я такого не ожидал! Но почему? Объясните мне, почему вы помогли сбежать узнику этого подземелья? Вся префектура сбилась с ног из-за несанкционированных проникновений, а причина увеличения их численности была у вас в руках!

— Причиной был Трот, бедный ученый являлся лишь средством.

— Тем не менее!

— Зачем он вам? Скажите честно, зачем вам этот человек?

— Да уж не за тем, чтобы он продолжал свое занятие!

— Он и не сможет. Вне стен этого подземелья он не сможет влиять на место образования перехода.

— А вы не подумали о том, что с его помощью мы могли бы разобраться с тайной переходов?

— Ага, так стало быть, у вас мелькнула подобная мысль?

О'Брилин насупился:

— Между прочим, я подумал о вас же. Могли бы побывать дома.

— Это вряд ли. Долгие пятнадцать лет этот человек экспериментировал с переходами и не добился контроля над ними. Примерная наводка по эмоциям — это все, чего он смог достичь. Прошу заметить, что переходы работали только в эту сторону. О тех, что переносят людей обратно, он не знал ничего.

Хранитель замолчал, но не переставал взволнованно ходить.

— Не знаю. Не знаю, Анатолий, что вам сказать. Мне хочется одновременно пожать вам руку и задушить вас.

— Хорошо, что не в обратном порядке, — заметил Толик.

О'Брилин рассмеялся:

— Нет, это было бы уже слишком. Но ваше недоверие меня оскорбило. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь простить вас.

— Я знал, что так будет. — Толик печально вздохнул.

— Тогда почему?..

— Не хотел подвергать вас соблазну. Слишком заманчивые перспективы могли открыться.

— Они и сейчас есть. Подземелье никуда не делось.

— Но нет ни экспериментатора, ни его записей. Да, опыты возможны, но, надеюсь, вы воздержитесь от того, чтобы их проводить.

— Да уж придется воздержаться. Вы правы, это не пойдет на пользу поддержанию стабильности ментальной сферы.

Хранитель еще минут пять предавался размышлениям, после чего подошел к Толику и протянул ему руку. Анатолий пожал ее от чистого сердца.

— Надеюсь, за этим не последует обещанное удушение?

— Пока не последует, — улыбнулся О'Брилин. — Но если вы думаете, что я вас простил, то это не так. Я лишь признал мужество вашего поступка.

Толик облегченно вздохнул. Гроза миновала, но радость была недолгой. Да и радость эта была относительной. Разумеется, хранитель не сможет так просто забыть обо всем произошедшем. Анатолию стало тоскливо, он понял, что та непринужденная атмосфера, что сопровождала его общение с О'Брилином, уже никогда не будет прежней. Это была немалая потеря. Но мог ли он поступить иначе? Это была та цена, что ему придется заплатить за свой выбор, и он прекрасно знал об этом. Оставалось лишь надеяться, что время сгладит эту неловкость. Хранитель не из тех, кто таит обиды.

— Что теперь? — спросил Толик. — Дело, которое вы мне поручили, расследовано до конца. Предстоят поиски Трота и Рьяны, но здесь я вряд ли смогу быть чем-то полезен.

Анатолий с волнением ожидал ответ. Именно по нему можно будет понять, насколько сильно обижен на него хранитель. Найдется ли у него для Толика дело, или он захочет дать ему отставку? Такой вариант нельзя было исключать. Толик поставил себя на место О'Брилина и попытался представить, что бы сказал он сам. Попытался и не смог. Слишком неоднозначной была ситуация.

— А чем бы вы хотели заняться? — спросил хранитель.

Сердце Толика упало. Точно, ему дают отставку. Своя судьба его мало беспокоила, без дела он не останется. Если что, подастся в помощники к тому же Курту Фогелю, да и мастер седел и хомутов Федор звал его к себе. Потерять расположение хранителя, этого достойнейшего из людей, встреченных Толиком, вот что было неприятно.

— Если я вам больше не нужен…

Хранитель сделал паузу, взвешивая ответ.

«Что же ты молчишь? Добивай — так сразу», — подумал Толик.

— Пожалуй, вы слишком самостоятельны для должности моего личного помощника, Анатолий, — сказал наконец хранитель.

«Ну вот, так и есть, как знал».

— Что ж, раз не могу быть вам полезен, пойду шить хомуты.

— Если захотите, можете заняться и этим, но это не ваше призвание.

— А в чем мое признание?

— В том же, в чем и мое, и Олди Энца, и многих других — хранить покой этого мира. Это у вас получается лучше, чем что-либо еще.

— Так вы же сказали…

— Что ты слишком самостоятелен? Так оно и есть. Все время норовишь забежать вперед старика.

— До старика вам еще далеко, преподобный, — улыбнулся Толик.

— Но ты все равно забегаешь. Стар я или нет, на мой век забот хватит, да и на твой тоже.

— Значит, ничего еще не закончено?

— Закончена лишь эта история. Кто знает, что принесет нам завтра.