Магия крови - Ник Перумов
И камни, повинуясь движению рубиновой шпаги, плавно поплыли вверх. Все быстрее и быстрее.
Открылась прежняя каменистая равнина, черный вихрь до небес по правую руку, собравшийся отряд вдалеке – по левую. Рыжий безумец стоял спиной к Кларе и молча пялился на свою крепость, где полыхал уже не один пожар; он словно бы утратил всякий интерес к своим противникам.
– Ловко, кирия! – Райна не скрывала восхищения.
– Пустое, я их всего лишь подтолкнула… – пропыхтела чародейка. – Омейн, Ульвейн! Готовность! – Клара Хюммель взмахнула шпагой, сбрасывая нить заклятия. – А теперь – бежим!..
Они что есть духу припустили вперед, и вовремя: камни, лишившись приданного Кларой ускорения, посыпались обратно; и через миг чародейка услышала за спиной грохот, болезненный вскрик и ругань – рыжий так и не обернулся, чтобы посмотреть, как там его жертвы, за что и поплатился.
Будем надеяться, падающие «зубы» его на какое-то время займут…
Клара бежала, и одновременно пыталась соображать: в тех чарах рыжего Безумного Бога, что ей удалось разобрать, было нечто необычное. Какая-то деталь, компонента, мелочь… Нечто такое, что никак нельзя было упустить, но на бегу никак не удавалось сосредоточиться, и Клара злилась. А, гори оно зеленым пламенем, не до того!..
– Уходим! – гаркнула боевая волшебница своему отряду, едва приблизившись. – Открываю дорогу! Уходим без промедления!
Первые из дружинников едва успели подняться до уровня крепостных стен, последние, и в их числе Клара, еще стояли на земле, когда твердь содрогнулась и раздался такой грохот, что Клара на миг оглохла. Сила взъярилась еще больше и ударила в затылок горячей волной.
Боевая волшебница обернулась: Древний бог, давивший, не обращая ни на кого внимания, оборону крепости, таки ее пробил.
Черный вихрь частью вдвинулся в обвод крепостных стен, обрушившихся вокруг него; у подножия вихря металось высокое пламя. Однако путь ему преградил один из некроконструктов, тянувшийся из аэра; тонкая издали «кишка» ярко светилась, а Древний, хоть и напирал, сразу не мог преодолеть неожиданное препятствие.
– Торопитесь! – светлый эльф Омейн обернулся к Кларе. – Надо уходить! Если он порвет конструкт…
Ярчайшая вспышка. Клара невольно заслонила глаза ладонью, а когда отняла ее, увидела, что Древний и впрямь разорвал «пиявку».
И из нее во все стороны теперь хлестала горячая, золотом кипящая сила.
Там, где она касалась руин крепости, скал, стен, камень вспыхивал, точно сухое дерево, и горел призрачным голубоватым пламенем. Сам Древний отпрянул – как видно, и он не мог так сразу справиться с этим обжигающим потоком, – а сила разливалась окрест и широкой огненной волной катилась к отступавшей дружине.
Более наглядного приказа отступать и придумать было нельзя. Дружинники едва не бежали вверх, причем некоторые, к изумлению Клары, ухитрялись сами торить и поддерживать под ногами тропу; где их только этому выучили?..
Клара Хюммель шла последней. Уже из преддверий аэра, из-под самых облаков она не выдержала – бросила долгий взгляд на мир Араллор. На мчащиеся в разошедшейся буре тучи, на черного Древнего бога, вновь подступавшего к крепости, на пестрые, точно лоскутками вышитые, ее стены, на пожары внутри – и на волну золотого огня, затопившую часть каменистой равнины под ногами. Огонь уже начал угасать, камни проступили вновь, лишь в глубоких расщелинах еще плясами синеватые языки пламени, сделавшиеся ярче в сгущавшихся сумерках.
Дружина вновь двигалась вдоль одного из конструктов, только теперь Клара глядела на него с куда большим уважением – и на тянущиеся вдоль него толстые нити заклятий «небесной сети».
И вдруг она поняла. Вспомнила!
Вот что не давало ей покоя. В волшбе здешнего Безумного Бога чувствовалось родство с этими нитями, тот же цвет, то же веянье, какое исходило и от них. Выходит, Безумные Боги Араллора связаны с этой «сетью» напрямую? Зависят от нее настолько, что каждое их заклятие несет ее отпечаток?
«Я должна посмотреть кристаллы, – лихорадочно думала Клара, правя тропу, так и норовившую уехать в сторону и расточиться. – Я должна немедленно посмотреть, что мы там уловили, как направлена, откуда взята была сила. И если моя догадка верна, если здешние Безумные Боги накрепко связаны с этой сетью сами, то… То тогда нам нет нужды атаковать их в лоб. Мы уничтожим сеть! Мы перекроем силу, текущую в конструктах. И только после этого спустимся в крепость снова».
Интерлюдия
Мастер Тотта изо всех сил старался сдерживать распиравшую его гордость. То, что с ним происходило, Повелитель (изредка заглядывавший на Бойни) некогда именовал «головокружением от успехов» и, соответственно, старался избавить своих рабов от оного головокружения.
Но как было не гордиться!..
Это в прежней жизни, в Лиге волшебников славного королевства Аммиа-Мо Тотта считался не подающим особых надежд чародеем – из-за интриг и завистников, само собой, только лишь из-за них. Да даже на Бойнях – так себе магом, в отличие от этого выскочки Рико… Ну ладно, Рико можно слегка простить за то, что он спас мастеров от Повелителя и избавил от страшной работы, хотя, если рассуждать здраво, разве не должен был любой хороший начальствующий сделать то же самое? И вообще, если бы не Рико, наверняка именно Тотта стал бы главным мастером Боен!
Но все это прошло, и, как надеялся мастер Тотта, – навсегда.
Здесь, в Твердыне, его наконец-то оценили по достоинству. И господин Кор Двейн, и величайшие… простите, божественные. Тотта очень быстро сделался всем нужен, особенно когда Рико исчез. Тотта мог ответить на любой вопрос касаемо Великой Машины, Тотта мог объяснить кому угодно, что для нее сейчас требуется. Он схватывал все на лету, все понимал, и без него сама Великая Трансформа не смогла бы состояться! Вот как!..
Господин Двейн очень его полюбил, назначил Главным Механикусом и отдал ключи от кладовых, где хранились амулеты и всякоразличные материалы для Машины, – а там чего только не было!.. В первые пару дней Тотте даже спать не хотелось – хотелось перебирать и рассматривать новообретенные сокровища.
Но на это совершенно не было времени – хотя, конечно, мастер не преминул подобрать себе инструменты по руке, а заодно нашел зачарованный кинжал, которым хоть магические фигуры черти, хоть проволоку руби, а хоть пышный каравай режь – на все годится. Великая Машина росла не по дням, а по часам. Когда Рико привел мастеров в Твердыню, она занимала всего лишь один зал и умела собирать только рассеянную вокруг Твердыни силу. Прошла всего седмица, а Великая Машина уже разрослась на десяток залов, к
