Магия крови - Ник Перумов
– Какая битва! – восхитился один из орков-варлоков, пристукивая посохом по тропе, круто спускающейся в стороне от крепостных стен. – Только не по нашим силам, как мнится. Достойная Райна, быть может, дадим им самим разобраться? Не станем вмешиваться?
– Никто не говорил про «вмешиваться», – ответила за валькирию Клара. – Мы на разведку пришли, значит, и станем разведывать. Ваша задача – обойти кругом да посчитать, сколько этих некромантских конструктов тянется в крепость, сколько в ней врат, какие где учуете заклятия. Если кто вас заметит – от боя уклоняйтесь, отходите, задачу старайтесь выполнить, но не ценой своей жизни. Все ясно?
Дружина вслед за волшебницей спустилась на землю; каменная твердь дрожала, грохот стоял неумолкающий, Клара с трудом различала свой голос. Судорожно подергивающийся некроконструкт-червь, вдоль которого они шли, остался на высоте двух человеческих ростов; он тянулся к крепости, и вместе с ним тянулись какие-то светящиеся тяжи или толстые нити – Клара не сразу сообразила, что из точно таких же нитей состоит опутавшая Араллор магическая сеть.
Выходит, все кончики этой паутины скрыты в этой крепости?..
Клара раздала задания и магические кристаллы, умеющие сохранять в себе чужие заклятия, отряд споро разбился на группки и разошелся по каменистой пустоши: кто – считать конструктов, кто – осматривать укрепления и составлять планы, кто – измерять потоки и направления здешней силы, ее особенности и приметы. Сама Клара вместе с Райной и двумя эльфами решила подобраться к схватке как можно ближе: приглядеться к чарам, что возможно – измерить и тогда уж делать вывод, чего ждать от этого врага. Окрестности показались ей совершенно вымершими: одни черные камни, ни деревца, ни травинки, ни даже вездесущего лишайника; и уж тем более – ни людей, ни иных существ, одна только магия, бушевавшая над камнями, да тянущиеся со всех сторон мерцающие «трубы» конструктов.
– Глядите! – Остроглазая валькирия указала в сторону пролома в крепостной стене: стена, вероятно, обрушилась недавно, среди каменных россыпей еще скакали языки призрачно-сиреневого пламени.
Какой-то человек, пригибаясь, бежал по равнине к этому пролому – от валуна к валуну, петляя по щебню, точно вспугнутый зверь; рядом с ним мчался большой черный пес. Парочка эта показалась Кларе знакомой, но, прежде чем она вспомнила сама, Райна резко повернулась к ней:
– Это же Рико! Тот самый парень, кирия, некромант, которого мы вытащили из мира, где погибла Селена Дотти. Тот, с которым ушел Витар! Витар ведь его и спас…
– Все интереснее и интереснее, – пробормотала Клара. Теперь и она узнала Рико, хоть расстояние и было велико.
Выходит, не так он и прост? Выходит, тесно связан с Безумными Богами? И, скорее всего, именно он повинен в исчезновении Витара Лаэды!..
Гигантский вихрь тоже заметил беглеца – ударил ему вслед молнией раз, другой; потом от сонма кружащихся внутри вихря тварей отделились несколько – отвратительные кривоклювые создания с перепончатыми крыльями – и с пронзительными криками понеслись к несчастному, но он в последний момент успел нырнуть в пролом. Горевшие на руинах чары легко пропустили его, но вспыхнули, едва бестии ринулись вслед; одна из них рухнула на землю и забилась, объятая сиреневым огнем, остальные с недовольным карканьем повернули обратно.
– Ну, этот враг до тебя не добрался, так я доберусь, – посулила Клара Хюммель. Внутри у нее словно бы все заледенело. – И ты мне на все вопросы ответишь, Рико-некромант. Никто не может просто так взять и подставить боевого мага Долины…
Валькирия Райна молчала, но на ее лице читалась та же решимость.
– Однако сейчас у нас другая задача, – вздохнула волшебница. – Разведка важнее. Пойдем со всеми предосторожностями. Многоуважаемые, как вас?..
– Омейн, госпожа, – поклонился светлый эльф.
– Ульвейн, к вашим услугам, – поклонился и темный, и висящие на куртке амулеты глухо звякнули.
– Отпорные чары держите наготове, глядите по сторонам как следует. Ваше дело – прикрытие, нам не до того будет…
Эльфы переглянулись и снова поклонились в знак согласия.
– Они чародеи не из последних, кирия, – заметила Райна. – Пока Гильдия совещалась, я времени не теряла, со всеми дружинниками поговорила, кого не знаю, всех попросила себя показать. Так что пускай они тоже к чужой магии приглядятся…
– Хорошо, – Клара кивнула эльфам. – Значит, коль сможете, помогайте, но прежде всего на вас – защита. Наша с вами задача – узнать о враге все, что только возможно, и чем лучше мы с ней справимся, тем скорее победим.
Черный вихрь медленно смещался в сторону крепости; отпорные чары, выставленные ее обитателями – безо всякого сомнения, такими же Безумными Богами, как и те, с кем Гильдия уже сталкивалась, – не выдерживали его натиска. Вот воздух вокруг крепостных стен задрожал, как над костром, замутился, по земле, опоясывая цитадель на расстоянии десятка футов, побежала оранжево-алая линия – и через мгновение ослепительно полыхнула; стена огня поднялась до небес и медленно опала. Вихрь помедлил и продвинулся еще немного.
Это что же за силы тут столкнулись? Если Гильдия с трудом одолевала Безумных Богов поодиночке, то этот черный вихрь успешно крушил защиту целой крепости, полной таких вот безумцев.
«Одно хорошо: им сейчас не до нас», – подумала Клара Хюммель и решительно указала на вихрь:
– Туда.
Пошли по широкой дуге, скрываясь за скалами и валунами, перебегая открытые пространства – по счастью, здесь их было немного, но и те завалены щебнем или крупным каменным крошевом, на котором легко ноги себе переломать. Вихрь оставался по левую руку, приближался неспешно, но Клара чувствовала возрастающее давление силы, словно некто чуял ее, искал, но не находил – или же нашел, но пока наблюдал, не вмешиваясь.
– Стойте, – выдохнула вдруг валькирия. Она остановилась, необычно бледная, сосредоточенная, словно услышала зов из невообразимой дали. – Я знаю, что это. Кто это… – Райна указала на черный вихрь. – Это бог, кирия, Древний бог. Я ведь тоже их крови, я чую ее. Но очень давно я не видала никого из них в таких силах. Словно не было Боргильдовой битвы, словно он явился из тех времен, когда жив был мой отец…
– Да, из огня да в полымя, – Клара покачала головой. – Наши противники – в крепости, это они убили Роба, они протянули всюду эти конструкты, они питают силой тех, с кем мы уже сражались. Но чего они не поделили с Древним богом?
– Я не знаю, кирия. – Райна опустила голову. – Но он, этот Древний бог… Он тоже безумен. Я чувствую его силу, его гнев, его ярость… он готов сокрушить весь мир в своем безумии…
– Они тут все не в себе. –
