Магия крови - Ник Перумов
Боевые маги слушали голос своего Архимага молча, словно зачарованные.
– А чтобы уменьшить разногласия, – продолжал Игнациус, – я рекомендую вам избрать-таки нового главу Гильдии, пускай даже на время. Вернетесь в Долину – проведете выборы по всем правилам, а пока вам нужен человек, который сможет принимать решения быстро и ответственно. Мое слово, если хотите, было бы за Клариссой Шварцхорн Хюммель.
Что-о?!
Теперь уже Клара изумленно распахнула глаза. Это она-то – быстро и ответственно?.. Да она же… только дружиной командовала да практикантами-выпускниками…
Мелвилл шутливо развел руками: мол, мессир сказал – наше дело исполнять. А вслух спросил:
– Мессир, а что нам делать с Драконом Времени?
– О, это меньшая из бед, – усмехнулся невидимый Архимаг. От листа папоротника остался последний зубчик и черенок, и голос старика начал слабеть. – Просто дайте ему уйти… все просто…
Последнее слово эхом отразилось от костра и улетело в Межреальность.
– Вот… – растерянно пробормотала Клара.
– Ни у кого нет возражений против кандидатуры нового главы? – спросил Эгмонт ван Аалдерен, доселе молчавший. – Кто за Клариссу? – И первым поднял руку.
«Да как так? – подумала Клара, глядя, как боевые товарищи один за другим поднимают руки. – Я же, я никогда… Дружиной командовать – это пожалуйста, но Гильдией! Своими же магами! Я же не смогу!..»
Однако боевые товарищи голосовали так охотно, будто только этого и ждали, и деваться было некуда.
– Н-ну… – Клара Хюммель ощутила несвойственную ей неуверенность, когда глаза присутствующих уставились на нее: все ждали слова нового главы. – У нас сейчас выбор: отступить или продолжать кампанию, которая…
– Никто не говорит про отступление! – выкрикнула Эвис Эмплада, самая юная из клана Эмплада, пришедшая сюда с последней дружиной; недавняя выпускница Академии, такая миниатюрная и хрупкая, что непонятно, как ей вообще кто-то позволил учиться на боевого мага.
– Никто не говорит, но думают, и это разумно, – возразил Мелвилл. – Кампания очевидно зашла в тупик.
– Но Архимаг сказал, и я считаю…
– Вот именно, – перебила Клара громко, обретя наконец почву под ногами. Раз уж она теперь глава, пусть послушают! – Мессир дал четкое указание: продолжать. А ему виднее, на то он и Архимаг, а мы с вами – нет. Он, в конце концов, пообещал помощь! Поэтому я считаю этот вопрос исчерпанным. Однако, – она перевела дух, – продолжать можно по-разному. Всем уже понятно, что действовать так, как мы до сих пор действовали, – неразумно, мы распыляем силы, бьем растопыренными пальцами и несем потери. Нам нужно нащупать главную уязвимость у нашего врага…
– Ну вы попытались, – проворчал молчаливый здоровяк Даниман Визель. – Сходили на глубокую разведку. И чем кончилось? Роб погиб.
Клара сжала кулаки. Он так говорит, будто это личная вина ее, Клары!..
– Но теперь мы знаем, куда бить, – мрачно бросила она. – Надо лишь понять, как именно, и ударить наверняка, всеми силами. Мессир уверен, что мы сможем, – значит, мы сможем.
Даниман пожал плечами, не желая спорить.
– Я предлагаю, – четко произнесла Клара, – всеми силами, какие сейчас собраны здесь, ударить по Араллору. Он тесно связан со всем, что здесь происходит, от него текут потоки силы к Безумным Богам, но и обратно они текут тоже: мы видели странные конструкты с примесью некромагии, через которые сила и перекачивается. Для чего – нам неведомо, но наверняка это усиливает наших врагов. Нам надо разрушить систему обмена силой – это первое. И освободить Дракона Времени – это второе. Насколько я помню теорию…
– Дракон Времени создает застой магических потоков, – снова встряла Эвис; академические знания еще не выветрились у нее из головы. – Он притягивает силу, как магнит железо, и она циркулирует… ну как-то вокруг него циркулирует, в общем. И получается омут.
– Вот именно, Эвис, – одобрительно кивнула Клара. – Омут. Который могут использовать наши противники, а нам он вовсе ни к чему.
– Мессир советовал дать Дракону уйти, – припомнил Эгмонт. – Но не успел сказать, как именно.
– Это мы и сами сообразим, – Клара пожала плечами. – Ну как, уважаемые члены Гильдии боевых магов? Все согласны?
Боевые маги переглядывались. Теперь, когда от мессира Игнациуса поступили четкие указания, спорить стало бессмысленно, но основные опасения от этого никуда не делись. Роб пытался решить ту же проблему – и где он сейчас?..
– Мы оставим за спиной Безумных Богов, – напомнил Эгмонт. – Тех, с кем так и не смогли справиться. Ты думаешь, это разумно?
– Я думаю, что мессир прав, – Клара покачала головой. – Безумные Боги сильны и непредсказуемы, но… они покамест привязаны каждый к своему мирку. Это, конечно, временно, так что мы должны успеть обрубить им приток силы как можно быстрее.
– Выпустить Дракона Времени! – радостно добавила Эвис Эмплада. – Он же сокращает естественное рассеяние магии! Инкапсулируется как бы… вместе со всеми…
«Вот и мы такими когда-то были, – с грустью подумала Клара. – Уверенными в себе, в том, что знаем все на свете, что все можем. Эх, Эвис, Эвис…»
– Это потом, – мягко сказала Клара. – Вначале – Араллор.
Времени на отдых оставили немного, только чтобы подтянуть все возможные резервы. Клара, с одной стороны, чувствовала себя на своем месте: она наконец-то исполняла поставленную задачу, принимала решения, требовала, рассчитывала, а с другой – на ней тяжким грузом отныне лежала ответственность не только за успех кампании, но и за всю Гильдию. Бедный Роб, как он с этим справлялся?..
Единственное, что помогало, – попросту не думать о том, что любое ее неверное решение грозит Гильдии, а то и всей Долине катастрофическими последствиями. Бедный мессир, а как он справляется с этим, в его-то годы?..
К Араллору решено было заходить с трех сторон, над точками наибольшего напряжения силы, отмеченными еще во время разведки с Робом. Себе Клара взяла самую напряженную точку – вблизи северного полюса мира, там, где они уже выходили к Араллору; еще одна группа, под командованием Эгмонта, отправилась ближе к экватору, а третья, куда вошла почти вся гильдейская молодежь и где заправляла бойкая Аннабель (за них Клара переживала больше всего), – ближе к южному полюсу.
Но как же здесь все изменилось! И за какое краткое время!..
Сила, прежде истекавшая в виде широких, словно ленты, потоков, теперь разливалась в верхних слоях аэра мерцающим морем, золотым, горячим, скрывая все, что происходит внизу. Она еще и уплотнилась с тех пор, как Клара видела Араллор в последний раз, напоминала густое золотое варево.
– Здесь и волшбу-то не
