Кипрей - Ольга Дмитриевна Павлова
– Ладно, идем, – буркнул десятник, тяжело поднимаясь.
– Подожди, там Дейн пошел коня принцу отдавать, привязал где-то, – Латан неопределенно махнул рукой в сторону леса.
Точно, Рен и забыл.
– Вот бы и нам коня! Два тела тащить и раненные еще… – пробормотал он. А про себя порадовался поводу еще хоть ненадолго продлить передышку.
– Господин десятник, могу я сказать?.. – смущенный женский голос заставил обернуться.
Девушка в тяжелой кольчуге жалась к Орвику и смотрела на Рена так, словно перед ней был не замученный жизнью десятник, а по крайней мере эверранский регент. Вот-вот кланяться начнет. Рен только сейчас рассмотрел ее… Совсем юная, на пару лет младше него самого, с растрепавшейся косой, отливающей куда-то в медь, и огромными испуганными глазами.
Десятник неловко кивнул.
– У меня конь неподалеку, я могу привести! Мне тоже в столицу идти, так что…
– Зачем, ты ж из Тифры?
Девушка хотела что-то сказать, но Орвик небрежно отодвинул ее в сторону и подошел к Рену.
– Нет, про Тифру она соврала, не объяснять же было…
– Что не объяснять?
– Что она за нашим «крылом» таскается уже месяца два. На службу поступить мечтает. Кстати, она ведь здорово нам помогла! И сегодня, и под Холмами еще… Может, возьмешь в десяток? Свободных мест у нас теперь хоть отбавляй… Кстати, ее Антара зовут.
Проклятье, бой под Холмами, ну конечно, вот где он видел эту груду железа!.. Не из Ордена, стало быть. Рен внимательнее присмотрелся к новой знакомой, та теперь казалась совсем бледной и на Вика таращилась так… не передать.
Ренен откашлялся.
– Я таких решений не принимаю.
– Ага, но Арвина-то попросить ты можешь! Я… буду тебе признателен. – Орвик поймал его взгляд. – Так ты поговоришь с Арвином?
Проклятье, а раньше этот человек до просьб не опускался… Соль за столом передать не попросил бы – зазорно, а тут смотри-ка! И как ему откажешь? Ренен не знал, действительно ли Антара сильно помогла им в сегодняшнем бою, но вот без самого Орвика все могло сложиться куда хуже. Парень всегда был прекрасным бойцом, но то, что он вытворял сегодня, восхищало и даже пугало. Да на его счету, наверно, треть всех убитых врагов!
– Ну, попрошу, – неохотно откликнулся Рен и окончательно помрачнел, представив лицо Арвина, когда он притащится к нему с этим делом. Повернулся к Антаре: – За коня буду благодарен.
Девушка кивнула и почти бегом кинулась к деревьям.
– А я ее провожу! – объявил Вик.
Рен проводил их взглядом и, снова опустившись на землю, потер виски.
– Странный он сегодня.
– Да ладно, – слабо улыбнулся Сен. – Кто не странный, когда дело доходит до Аргоры!
– А я вот его понимаю, – подхватил вернувшийся Дейн. – Девочка-то ничего так! Рен, мы на тебя рассчитываем, ты уж там с Арвином как-нибудь договорись!
Десятник закатил глаза. Ну началось!.. Дейн был отличным парнем, душой компании и законченным бабником.
– Потрясающе! Балаган у нас в «крыле» всю дорогу был, теперь давайте еще бордель устроим, чтоб не скучно!..
Ребята переглянулись и заржали. Кто-то сунул десятнику флягу, тот отхлебнул сдуру и зашелся кашлем. Проклятье, альдорская!.. Вновь окинул взглядом оскверненное святилище, мертвые тела, изрядно потрепанных сослуживцев, радостно гогочущих неизвестно над чем… И в груди вдруг стало до странности тепло от идиотского чувства благодарности к этим людям, несмотря ни на что, умеющим жить дальше. Саднящие раны, усталость, горечь потери – все это есть, куда от этого денешься! Никто не забудет погибших, не предаст их память, не оставит семьи без помощи… Но сейчас эти люди все равно будут упоенно валять дурака.
И Рен точно знал, что когда на траве останется лежать не Арден и не Дайгор, а он, Ренен из Орила, ребята, конечно, проводят его… будут помнить, будут грустить… Но точно так же выпьют какой-нибудь несусветной дряни и примутся обсуждать прелести подвернувшейся красотки. И было в этом что-то до демона правильное.
Антара. Эверран, граница с Орбесом
Слезы стояли в горле, не давая дышать, быстро-быстро мелькала трава под ногами. Кольчуга бряцала в такт шагам.
– Зачем вы это сделали?! – выкрикнула Антара, когда обгорелый подлесок остался позади. – Зачем сказали про меня Ренену?!
Тэйм обогнал ее и остановился, взглянул устало и хмуро.
– Ну, ты же собираешься дальше таскаться за моим братом, вот и таскайся, но так, чтоб это не вышло ему боком! В отряде ты подозрений не вызовешь.
Небесные горы, как же он не понимает!.. Антара не сможет, не посмеет быть подле Орвика! Он и видеть-то ее не захочет, а против его воли… Немыслимо.
– Я не смогу.
Тэйм равнодушно пожал плечами.
– Тем лучше, уезжай. Как можно дальше, в Альдору или в Седар… Денег на первое время я дам, устроишься.
Она обессилено привалилась к древесному стволу, запрокинула голову.
– Нет.
– А если нет, то надейся, что Ренен устроит тебя в стражу, потому что как раньше продолжаться не может. Ты ж его этим подставляешь!
Он взглянул на Антару с какой-то неожиданной досадой и, опустившись прямо на траву, махнул рукой.
– Сядь.
Девушка не спорила – слишком устала. От бесконечного бега, от страха, от ненависти… От невозможной, всеобъемлющей любви. От всего устала. Ребра саднило – вражеский меч сегодня не пробил кольчугу, но под ней остался огромный чернильно-синий кровоподтек.
Она рухнула на лесную подстилку и потянулась к фляге с водой. Пальцы не слушались, пробка засела глубоко в горлышке и не поддавалась. Тэйм молча забрал флягу, откупорил, вернул. Взглянул в глаза пристально и остро.
– Значит, не уедешь? Тогда у меня для тебя подарок.
Вытащив из-под куртки крошечный мешочек на длинном шнурке, он вытряхнул на ладонь содержимое и протянул Антаре. Она не собиралась принимать подарков, да и не дарят их с таким лицом!.. Но пальцы сами потянулись к маленькому, иссушенному до хруста бутону.
– Что это? – прошептала Антара, хотя все уже поняла.
– Яд. Пришьешь изнутри к вороту, если возьмут – не медли. А теперь давай начистоту, достали меня эти недомолвки. – Он придвинулся ближе, и Антара не нашла в себе сил отпрянуть. – Я не Тэйм, и Орвик твой – не Орвик. Наш отец – Рене Сигвальд, слышала о таком? Вижу, слышала… Ну как, поняла, во что ввязалась? Все еще не страшно?
Страшно?.. Ей, крестьянской дочери, мало что было известно о войнах и политике, но имя графа Сигвальда знал каждый в Эверране. Колдун, поднявший восстание против короны, преступник, за одно упоминание которого можно оказаться на виселице!.. Тот, кого ненавидят и преследуют по всему
