По следам двоих - Иван Рыжов
– Они легко найдут нас здесь. Уж извини, но таким, как ты не просто затеряться в толпе.
Словно в ответ на его слова пушистый хвост стукнул по стене. В дверь постучали. Малбор не сразу закрыл дверь, поэтому в номере мгновенно стало на одного человека больше. Закрученные черные усы, пивной живот и затертое полотенце на плече.
– Вот, как и просили.
Мужчина держал в руках деревянный таз с горячей водой. При этом цепкий взгляд трактирщика проскользнул по постояльцам, не упустив ни единой детали.
– Благодарю, – Малбор протянул плату за горячую воду и ужин, появившись между ним и девушкой.
– Что ж… еда будет через полчаса. – Сверкнул улыбкой трактирщик, после чего исчез за дверью.
– Ты видел, как он смотрел на меня? Этот прощелыга продаст нас за медный грош.
– Скорее всего, его о тебе уже спрашивали, – согласился Малбор. – Могу поклясться, что он уже послал подручного за подмогой.
Девушка вскочила с кровати, ошарашенная такой спокойной констатацией факта. Неужели колдун решил разделить награду? Будто прочитав эти мысли, Малбор усмехнулся.
– Если решила, что я сдам тебя этим недоноскам – то ты ошиблась. Ты знаешь, как пробраться в столицу, минуя досмотр и регистрацию. Для меня эта возможность куда выгоднее нескольких сотен фортинов.
Девушка успокоилась. Лиотари умеют чувствовать явную ложь. Малбор не врал.
– Я придумал этот план, когда ты отказалась избегать городов и поселений. Если мы не беглецы, то лучший способ избавиться от проблем – взять контракт на твою поимку.
Сердце икати замерло. Что он говорит? Ведь они же…
Мага прервал стук в дверь. В тот же миг она снова распахнулась. В этот раз щеколда была закрыта, но ей не удалось выдержать мощного удара.
В проеме показалась женская фигура. Хотя, понять, что она принадлежала женщине, Ясмала смогла не сразу. Замешательство было объяснимо. Развитая мускулатура вкупе с внушительным ростом делали ее похожей скорее на могучего гвардейца, чем на даму.
Она вошла в комнату без заминок, будто на правах хозяйки. Светлая, но загорелая кожа лица, с паутинками морщин вокруг глаз, горбинка на носу и широко выступающие скулы выдавали в ней уроженку Алакии. Едва посеребренные сединой пряди волос лезли в глаза. Икати подумалось, что лохматую прическу она сделала собственным мечом, висевшем в ножнах на поясе. Дорожная одежда была подобрана с умом и явно расчитана на долгие дни в дороге. Доспехов на женщине практически не было, не считая кожаного наплечника, прикрывающего часть груди.
За спиной воительницы маячило несколько человек из ее свиты. Все они остались в коридоре, замеченные лишь краем глаза, потому что взгляд икати был прикован к женщине.
Малбор напротив почти не удостоил внимания незваную гостью, внимательно изучив ее спутников и выхватив среди прочих озабоченное лицо трактирщика. Скорее всего он переживал за сохранность своего имущества в случае драки. Разумеется, повлиять на происходящее он не мог, а вот стрясти еще пару монет за поломанную мебель – вполне.
Малбор мог поклясться, что слышит стук сердца своей спутницы. Затылком он чувствовал на себе ее ненавидящий взгляд, но сейчас ему было не до того. Он узнал вошедшую. И эта встреча не предвещала ничего хорошего.
Малбор ждал чего-то подобного. Он понимал, что шайка головорезов из гильдии решит не медлить с перехватом и вломится при первой возможности. Но он никак не предполагал, что за девушкой охотится сама Королева.
– Чем обязаны такой чести? – любезно поинтересовался Мал.
Королева откинула лезущие в глаза пряди жестких волос и потребовала тоном, не терпящим возражений:
– Нам нужна эта девчонка. Ты же умный мальчик, и не станешь нам мешать?
Королева кивнула головой в сторону Мала и Ясмалы, и несколько ее подручных вышли вперед.
Ясмала уже стояла на ногах. Отбиваться не было смысла – их слишком много. Оставалось только надеяться, что маг вступит с ними в схватку, а ей останется разобраться с победителем.
Не став дожидаться, чем это кончится, Малбор вскинул руку. Женщина схватилась за меч на поясе, но остановилась, глядя, как юноша закатывает рукав. Икати знала, что там, под рукавом он скрывал причудливый шрам. Оголив предплечье, молодой человек продемонстрировал его разбойнице, после чего с легкой напряженностью в голосе произнес.
– Правилами гильдии ты и твои люди не имеете права мешать мне выполнять задание. В случае нарушения правил…
– Мне не нужны твои пояснения, умник! – рыкнула женщина. – Снорри!
Из группы мнущихся на входе людей в комнату протиснулся знакомый юноша. Именно его Малбор видел у доски объявлений в ночь нападения на магазин.
– Мы опоздали, мальчик мой. Ты пойдешь с ними. Если что, ты знаешь, где меня найти, – сказала воительница.
Странно, но даже в доброжелательных интонациях этой женщины Ясмала уловила сталь и непререкаемый авторитет.
– Да, госпожа, – едва слышно пробормотал Снорри.
– Эй, умник! Я не вижу при тебе гонца. Ты же не будешь против нашей помощи? Иначе Снорри может обидеться! – Сверкнула она улыбкой.
В коридоре загоготали. Малбор оглядел парня. Светло-русые сальные волосы до плеч, бегающий взгляд. Тощий, чумазый и зашуганный, Снорри был типичным представителем особой касты – неприкасаемых гонцов гильдии.
– Ты свободен, Снорри. Встретимся завтра утром на первом этаже, – холодно бросил Малбор, после чего добавил. – Спасибо за помощь, Королева. А теперь я попрошу всех вас уйти. Мы устали с дороги, а тут сразу гости. Если вы позволите…
Женщина многозначительно улыбнулась и вышла из комнаты. Ясмала смотрела ошарашенно, не зная, чего ожидать. Предположить, что маг и банда головорезов расстанутся полюбовно она не могла.
– Они ушли? – спросил Малбор.
– Что?
– Прислушайся и скажи, все ли покинули коридор? – раздраженно проговорил маг.
Девушка напрягла слух. Она видела, как Мал расправился с наемниками прошлой ночью и подозревала, что если набросится сейчас, то пожалеет.
– Ушли, – не соврала лиотари.
– Если бы ты согласилась ночевать в палатке, ничего этого не случилось бы, – наконец сказал он.
Малбор выдохнул и принялся хлопотать над остывшей водой. Если поначалу его спокойствие ввело девушку в ступор, то теперь внутри нее все заклокотало.
– Так значит я усложнила тебе задачу, да, колдун?! Ах, простите! В следующий раз я обязательно поддамся на ваши чары! – ехидно осклабилась она. – Если думаешь, что у тебя выйдет вытащить меня из этой комнаты, ты сильно ошибаешься.
Малбор вздохнул.
– Я долго не знал, с какой стороны подступиться к столице, – признался он, снимая промокшую под дождем рубаху. – Стражники проверяют всех на входе. Они верны совету, но я уверен, что маги давно запустили туда свои цепкие ручонки. Стоит мне сунуться в
