Знаю я имя твое - Анастасия Медведева
Вообще-то меня еще не приняли в клан… и такие слова скорее должны еще больше смутить, чем…
С легким изумлением наблюдаю, как Фэн коротко кивает. А затем в очередной раз направляет на меня такой же острый, как острие его меча, взгляд.
Почему-то становится не по себе…
– Приятно познакомиться, телохранитель главы. – Я склоняю голову, но мое приветствие демонстративно игнорируют, потому что в следующее же мгновение Фэн оказывается рядом с далекой фигурой наверху лестницы.
Однако теперь я смогла засечь момент его перемещения. Это не было телепортацией – одной из самых сложных техник заклинателей.
Это был лишь стремительный скачок, но такой быстрый, что заметить его почти невозможно.
Так вот о каких «уловках» говорили люди. Приемы заклинателей клана действительно довольно хитрые, но никак не бесчестные! И уж точно их мастерство нельзя назвать обманом.
Киваю самой себе, решив, что сделала правильный выбор.
– Не обращай на него внимания. У Фэна вспыльчивый характер и переменчивое настроение. Он не будет тебе докучать, – произносит Хао, ухватив меня за рукав и вынуждая идти за собой.
– Ему не понравился твой подарок, сделанный мне, – замечаю негромко.
– Нравится или не нравится – это мое решение, – как-то слишком просто отвечает Хао, затем оборачивается на меня и заглядывает в глаза. – Ну что, сестрица? Готова к испытанию клана Искусного Коварства?
Врать не буду – мне уже не терпится узнать, каким будет мое испытание, учитывая все, что я здесь увидела…
Глава 6. Испытание, что обнажает суть
– Здесь комнаты для учеников, – заводя меня в самое первое и самое простое по виду здание, произносит Хао, – тут ты можешь поесть, принять ванну и отдохнуть до испытания.
– Уже есть какая-то очередность? – уточняю, вновь ловя на себе взгляды адептов вокруг.
– Ты будешь последней, – с ходу отвечает Хао.
И почему он так уверен, что из моего прохождения получится что-то зрелищное?..
– Занимай любую свободную комнату, а мне пора к главе клана. – Заклинатель кивает, прощаясь, и оставляет меня одну.
– Он представил ее главе!
– Кто она вообще?..
– На ней такое простое платье…
– И где ее меч?!
Слушаю шепотки заклинателей и понимаю, что чести пройти «отбор-на-отбор» удостоилась только я одна.
Не уверена, что это добрый знак. Хочу спросить у учеников, какая комната еще не занята, но почему-то чувствую: мне не ответят. Проигнорируют. Уж больно завистливые взгляды бросали на меня окружающие… Потому иду в покои, расположенные в самом углу, прикрываю за собой дверь и выдыхаю.
Внутри никого нет, и никто меня так и не остановил…
Значит, до вечера они мои.
Спустя пару минут дверь открывается, и внутрь входит прислуга с разными закусками и горячим супом. У меня в этот момент желудок буквально в узел от голода завязывался, так что я не изображаю из себя кроткую барышню и мгновенно набрасываюсь на еду. А когда заканчиваю, в небольшой комнатушке, почти спрятанной от глаз, уже стоят ведра с горячей водой – и я наконец могу смыть с себя грязь дороги.
Переодеваться не во что, и я вновь облачаюсь в свое платье. Надеюсь, мне таки удастся пройти отбор: тогда есть шанс, что у меня появится сменная одежда!
Приведя себя в порядок, сажусь медитировать. Понятия не имею, что может понадобиться во время испытания: глаза или правая рука… решаю прокачать энергией и то и то. Глаза мне пришлось пробудить еще в детстве, когда память прошлого пришла и обнажила мою суть. Тогда я поняла, что даже просто в лес ходить может быть опасно: там обитают сущности, не уловимые зрением простых смертных. А в реке можно наткнуться на водяных, что не прочь поразвлечься с особо беспечными ныряльщиками, не знающими об угрозе, исходящей из глубины.
Но с тех пор я ни разу не пользовалась своей силой.
И теперь чувствую себя слегка дезориентированной: знания о том, что я могу, у меня есть… а путь через мое тело этой силой еще не проложен.
То, что я смогла в себе пробудить сейчас, – едва заметная тропка.
До «широкой дороги» еще тренироваться и тренироваться…
– Дева Шу, – произносит прислуга, вновь войдя в мои покои спустя несколько часов, – вас ждут на арене.
Поднимаюсь на ноги и покидаю комнату. В общем помещении уже никого нет, зато крики с улицы слышны даже здесь…
– Что ж, удачи тебе, дева Шу, – бормочу под нос и выхожу на воздух.
Площадь перед лестницей к Небесному Своду заполнена адептами. Они стоят, образовав четкий круг, центр которого отдан новичкам, проходящим испытание.
Когда я подхожу к краю толпы, передо мной начинают расступаться. Так, хорошо, выходит, меня уже действительно ждут… Беззвучно выдыхаю и поднимаю подбородок, направляя четкий взгляд на центр арены, где стоит мой соперник.
Да вы… шутите.
Детина был под два метра ростом. Говорят, таких обычно в клан Незыблемой Мощи берут! Огромных, сильных, способных убить без всякой магии с первого удара.
И как прикажете мне с ним бороться?
Добравшись до центра, останавливаюсь и смотрю на Хао, сидящего на пьедестале рядом с главой Ву – только в отличие от последнего мой новый названый братец восседает не на кресле, а на ступени ниже. Телохранитель главы Ву стоит у подножия тех самых ступеней, глядя на меня с холодом и – ожидаемо – без всякой поддержки.
– Правила просты, – громко объявляет высокий заклинатель. – Не используя духовного оружия, вывести противника из поединка любым доступным способом!
Не используя… духовного оружия?
Разве Хао не хотел продемонстрировать, как я уничтожу чужой меч? Пусть в моей руке ничего нет, можно было сымпровизировать и ляпнуть что-то о невидимом оружии!
Но как я буду побеждать своего соперника, если совсем не умею драться?!
Зрители неожиданно поднимают шум: их мысли оказались созвучны моим. Но возмущает их не моя беспомощность перед противником при учете новых правил и разницы в наших габаритах, а сам факт того, что последней паре сказали бороться без мечей! Это я вычленила из их криков…
– Начинайте поединок! – повышает голос заклинатель, и огромный детина начинает идти на меня.
Я не хочу убивать его…
Не хочу лишать жизни только потому, что это единственный способ выиграть…
Отпугивать аурой смерти тоже не буду: она может повлиять и на окружающих нас адептов!
Что же остается?..
Все это проносится в моей голове так быстро, что соперник успевает сделать лишь пару шагов, когда я приподнимаю
