На краю чужого мира - Кирилл Юрьевич Шарапов
— Андрей, что ты видишь? — спросил он у парня. — Говори смело.
— Михаил Иванович, ну что вы ему потакаете? — устало возмутилась боярыня. — Нет там ничего. Скучно ехать, вот и разыгралось воображение.
— Что ты там видел? — повторил свой вопрос Бельский.
Андрей, получивший поддержку боярина, воспарял духом.
— Туман там двигается, — уверенно и упрямо заявил он. — Смотрите сами. Слева, где вы сидите, просто стена тумана на границе света, спокойная, словно занавес в театре. А я видел со своей стороны, как она двигалась, словно что-то внутри её тревожило. Тетушка мне не верит.
— Понимаю, — улыбнулся Михаил. — Ты приглядывай за туманом. Если ещё раз увидишь движение, меня зови, тоже взгляну. В одном твоя тетушка права, ничего тут не происходило. — О том, что у Матвея в таком тумане человек пропал, он решил не упоминать, нечего попусту людей накручивать, достаточно, что он накручен. — Пойду, воздухом подышу, — поднимаясь, произнёс он. — А где Мирон Алексеевич? — глянув на пустое место, поинтересовался он.
— Покурить вышел, — ответила Завидова. — Тут не дымит. Спросил разрешения, но наша спутница, — боярыня стрельнула взглядом в сторону брюнетки, — табачный дым не выносит, и он вышел наружу.
Сидящая напротив Михаила Дарья гневно сверкнула глазами и отвернулась.
— Стой! Куда, дурак? — раздался снаружи голос Матвея.
Михаил рванулся к выходу и, распахнув дверь, выскочил на маленькую площадку. Там было пусто, фургон замедлял ход, останавливаясь.
— Купец этот, стоял, курил и вдруг соскочил на ходу и бросился в туман, — обернувшись, взволновано выкрикнул Бельскому в лицо старший караванщик. — Выглядел он растерянным.
Михаил заскочил обратно. Сорвав с потолочной балки светильник, он прибавил мощности на максимум и вернулся обратно на площадку.
— В какую сторону побежал? — спросил он у Матвея.
— Направо, — тут же сообщил тот. — Мы метров двадцать от того места отъехали.
— Жди, — приказал Бельский и, перемахнув бортик, спрыгнул на дорогу, в правой руке он держал фонарь, в левой дух, по его приказу, создал чёрный болт.
Туман висел стеной метрах в десяти от фургона. Сплошная молочная пелена, в которой ничего не разглядеть. Михаил, подняв фонарь, направился прямо к ней, и чем ближе подходил, тем дальше от яркого света отступала белая непроглядная мгла.
— Мирон! — во всю мощь лёгких заорал боярин, прислушиваясь к тишине.
За спиной всхрапнула лошадь, но это был единственный звук. Где-то дальше по каравану хлопнула дверь фургона.
— Что случилось? — заорал кто-то из середины.
И Михаил решился. Шаг, ещё шаг… Туман расступается перед фонарём. Ничего подозрительного, просто свет разгоняет этот густой непроглядный кисель шагов на пять.
Михаил обернулся и посмотрел на Матвея.
— Иду за ним. Никого туда больше не отпускать. Раз в пару минут возничим дружно орать, что есть духу, допустим, э-ге-гей.
— Ваше сиятельство, да бес с ним, с купцом. Расскажу, как дело было, никто не предъявит. А если вдвоём пропадёте? — возразил старший караванщик.
— Не оставлю я его, — упрямо заявил Бельский, — он мне бутылку коньяка обещал. Понял насчёт крика?
— Да, понял я, — обреченно вздохнул Матвей. — Раз в пару минут всем караваном дружно орём.
Михаил кивнул и, уже не колеблясь, отправился в туман. Через десять шагов тот сомкнулся за спиной, отрезая его от людей и фургонов. Боярин стал забирать правее, выходя на путь, которым рванул в туман купец. Отмерив примерно шагов тридцать, он развернулся и стал углубляться в белый кисель, который лампа отлично разгоняла шагов на семь.
За спиной, следуя его команде, заорали. Слышно прекрасно, пока что можно было не волноваться о том, что Михаил не найдёт пути назад. Шаг, другой, третий… Он всё дальше уходил от дороги и каравана. И тут впереди туман колыхнулся так, как и говорили Матвей и Андрей, словно он что-то вполне себе материально-плотное и его кто-то раздвигает своим телом.
Михаил не стал думать, как и что, и швырнул болт в этот движущейся туман. Только когда заряд тёмной энергии пронзил белую мглу, он подумал, что это мог быть потерявшийся купец, и он его так не спасёт, а убьёт.
Снова колыхание занавеса, но уже левее этого места, и новый болт отправился туда, и он попал. Бес знает, куда, но попал. Чёрная вспышка на мгновение разогнала окружавший его туман, он увидел человеческий силуэт высотой с Бельского (а в нём был метр семьдесят восемь), может, и чуть выше него на пару сантиметров. Мёртвенно-бледная белая как мел кожа, полное отсутствие волос и отлично заметная татуировка на груди — большой императорский медведь. Существо начало заваливаться на спину, и тут туман снова сомкнулся вокруг него.
Михаил перекинул фонарь в левую руку, а в правой уже возникла шпага. Он в три больших прыжка добрался до места, где упала невиданная тварь, она корчилась на камнях, заливая их чёрной густой кровью. Увидев человека, она попыталась отползти, одновременно открыв пасть, полную мелких острых зубов, и тонко, на грани слышимости, закричала.
Михаил рухнул на землю, выронив фонарь. Шпага сама развеялась, когда он выпустил рукоять и зажал себе уши.
— Доспех, — борясь с раскалывающейся головой, мысленно закричал он духу.
И тут же всё кончилось. Дымчатая броня окутала его, защищая от этой мощнейшей акустической атаки. Существо всё ещё отползало, и до тумана ему было всего пару шагов.
— Болт, — скомандовал Бельский и, вытянув в руку, метнул в тварь новый заряд.
Тот угодил в живот, пробив существо насквозь. На белой коже появилась дыра размером с большой палец взрослого мужчины, её края были опалены, никогда ещё боярин не видел подобного эффекта. Тварь дёрнулась, её лапы подломились, и она рухнула на спину.
Михаил, подхватив фонарь, вскочил. В правой руке снова возникла шпага. Шаг, второй, и клинок бьёт точно в центр татуировки там, где у человека
