Джон Уайтман - Галактика страха 4: Машина ночных кошмаров
Зак знал. Он знал ответ также ясно, как знал свое собственное имя, и произнес это быстро.
– Мы должны потерять друг друга.
Боевой дроид приближался.
– Мой худший кошмар и страх – это не быть атакованный роботами, или быть съеденным ранкором. И даже не потерять дядю Хула. Таш, мой самый страшный кошмар – это потерять тебя. Свою сестру!
Боевой дроид почти настиг их.
– Разве ты не видишь? Мы не столкнулись с нашим самым страшным кошмаром потому, что мы все еще вместе.
Быстрые слова Зака пронзили разум Таши подобно лазеру. Все это время она думала об одном и поняла о чем.
– Моя интуиция. Она предвидела это. Она пыталась сказать об этом мне, тебе, Зак! Один из нас должен умереть! Понимаешь?
Выстрел бластера испарил драгоценные камни в дорожке у их ног.
Зак осмотрелся и увидел закрытые двери стыковочного узла. Он открыл первую дверь и вступил в герметическую комнату. Теперь только одна толстая дверь отделяла его от безжизненной пустоты.
Он спросил:
– Мы пойдем вместе?
Таш покачала головой.
– Думаю, что нам надо разделиться. Это наш страх. Быть одинокими. Потерять друг друга.
Он кивнул и нажал на кнопку, открывающую вторую дверь.
– Зак! – крикнула Таша, – послушай, я много дразнила тебя, но ты мой брат, и…
– Да! – сказал он, счастливый прервать сестру именно в этот момент, – я тоже.
Он положил руку на кнопку и посмотрел, нажал. Боевой дроид почти дошел до Таши. Какое-то время он колебался. Новый страх кольнул его сердце. А что если Таша тоже голограмма? Что если она была иллюзией, предназначенной для того, чтобы обмануть и погубить его?
Он пожал плечами. Это был еще один страх, с которым тогда ему придется столкнуться. Он нажал на кнопку. Зак почувствовал себя песчинкой в руках невидимого гиганта, который выбросил его из мира забав. Кубарем он понесся в никуда, в вакуум. Это была не вода, не воздух. Это была пустота и настолько холодная, что его кости стали ломкими как лед. Вокруг все потемнело.
ГЛАВА 17
Зак вздрогнув, проснулся, как если бы его сознание внезапно вернули в тело. Он лежал на холодном металле. Какое-то мгновение, он не мог двигаться. Его тело отяжелело. Руки и ноги были в оцепенении. Он чувствовал себя, как если бы проспал несколько часов. Даже открыть глаза было трудно. Напрягши слух, Зак услышал какие-то хлюпающие звуки, словно кто-то что-то перекачивал. И это было очень близко. Он прислушался. Звук исходил откуда между его собственных глаз. Поскольку он ничего не видел, он обострил другие органы чувств и почувствовал что-то на лбу.
Что-то было прикреплено и на его голове, вонзаясь в нее. Собрав всю силу, Зак заставил открыть глаза. Он посмотрел на яркий свет, моргнул один, два, три раза, пока не смог видеть что-либо. Между ним и потолком висело то существо, которое он видел в свое первое посещение павильона кошмаров. Он сердито шипело на него. Зак сумел сесть. Таш лежала на столе рядом с ним, и она также проснулась. Рядом были другой стол, и еще один, на котором лежали другие жертвы без сознания. У каждого из них было толстое влажное щупальце, приложенное к лбах. Вереницы живых нитей простирались от каждой жертвы в зияющий рот ужасного существа.
Живот Зака подвело, когда он понял, что и у него торчит такое же щупальце. Закрыв рот, он схватился за щупальце и разорвал его. Существо машины кошмаров закричало. Около него Таш освободила себя таким же образом. Существо визжало от боли и поднялось к потолку. Его длинные руки беспомощно повисли в воздухе. Потом оно начало спускаться, рыча на Зака и Ташу.
Ребята отпрянули от него. Монстр угрожающе надвигался на них. Зак чувствовал, что его спина коснулась стены. Бежать было некуда. В это же время, он понял, что кто-то, с другой стороны выстрелил. Он посмотрел, увидел дверь и того, кто стрелял. Дверь быстро закрылась.
Ландо Калриссиан прыгнул в комнату, держа в руке маленький бластер. Монстр сделал шаг вперед, рыча на вновь прибывшего. Без колебания, Ландо прицелился и выстрелил вновь. Выстрел пришелся точно в габаритную голову существа, разрушив его череп.
– Ландо! – радостно крикнул Зак, – вы живы!
Плутоватая усмешка игрока исчезла.
– Могу сказать то же самое о вас, дети.
Он оглянулся.
– Не нужно считать драконьи яйца прежде, чем они высижены. Пора убираться отсюда.
– Думаю, что мастер Калриссиан прав, – сказал знакомый голос.
Диви тоже зашел в комнату. Реальный Диви, Зак знал это. Он не потрудился ответить на два его обвинения, сказанные ранее.
– Штурмовики окружают нас.
– Штурмовики? – спросила Таша.
Ландо начал объяснять.
– Когда ты и Зак вернулись в павильон кошмаров, я и Диви оказались запертыми. Я пожаловался Фаджи, но он сказал, что это ошибка программы. Он также сказал, что вы в безопасности и проблема вскоре решится. Но Диви и я решили не ждать. Вы были здесь уже час. Мы попытались войти в здание несколько минут назад, а вот рота штурмовиков появилась из ниоткуда.
– Подождите, – пробормотал Зак, – мы были здесь только час? Нам казалось, что дни.
– Дни? – спросил Ландо. Выстрел бластера разрушил стену около него, – не думаю!
– Сдавайтесь или будете уничтожены! – прогромыхал голос по громкоговорителю.
Достаточно громкий, чтобы не услышать его. Зак посмотрел за плечо Ландо, когда он прикрыл их.
Сотня штурмовиков нацелили на него свои бластерные винтовки.
У них не было выбора, кроме как сдаться. Ландо опустил бластер и пошли вместе с Заком, Ташей и Диви. Штурмовики подошли к ним и грубо обыскали. Потом на всех надели наручники, включая Диви. Когда заключенные перестали быть опасными, между штурмовиками прошла серая, хмурая фигура.
Борборигмус Гог.
Злой шиидо прошел мимо них и посмотрел на машину кошмаров. Когда он вернулся, его угрюмый взгляд излучал кипящий гнев.
– Вы, – начал он, – вы двое маленьких человеческих ребенка доставили мне больше неприятностей, чем дюжина непокорных звездных систем. Вы разрушили три стадии проекта "Звездный крик", а теперь погубили мой последний эксперимент, – он указал на здание, – машина кошмаров была шедевром генетической мутации. Существо, способное вступать в кошмары своих жертв и оборачивать их собственные страхи против них.
– Вы использовали мир забавы как эксперимент, – сказал Зак.
– Вы экспериментировали на нас, – добавила Таша, – но мы вас победили.
Глаза шиидо сузились.
– Действительно. Вы два наиболее замечательны. – его темные глаза смотрели на Зака, – а ты весьма находчивый молодой человек, ты же… – он пристально посмотрел на Ташу, – твоя интуиция интригует. Может быть это Сила? Надо будет посмотреть.
Гог показал на них пальцем и штурмовики приготовились действовать.
– Охрана! Возьмите их и отведите к моему звездному кораблю. Я хочу доставить их к себе в лабораторию. Планирую провести на них некоторые особые эксперименты.
Тон, которым Гог сказал слово "эксперименты" заставил застыть кровь в жилах Зака. Штурмовики взяли в руки оружие и потянули их к ближайшему глейтеру. Четверо заключенных были погружены внутрь. Один штурмовик занял место водителя, а другой остался на страже пленников. Остальные оставались у павильона. Глейтер поднялся в воздух и направился прочь от павильона кошмаров.
Никто ничего не говорил, поскольку транспортник нес их к ближайшему стыковочному узлу. Охрана штурмовиков перевела заключенных одного за другим из транспортника в стыковочных узел, а затем в шаттл.
В шаттле, Зак и другие сидели за спинами пилотов, в грузовой области. Имперский пилот, одетый в черную форму занял одно место, штурмовик другое.
Мгновение спустя, шаттл отстыковался от мира Забав. В иллюминатор Зак видел только темноту. Он наблюдал, как крошечная точка света превращается в массивный крейсер.
Зак смотрел на сестру и шепнул:
– Таш! Я!
– Тихо! – приказал пилот в черном.
Он посмотрел на штурмовика.
– Если они скажут еще одно слово, я превращу их всех в сарканианское желе.
Штурмовик кивнул и угрожающе поднял бластер. А затем ударил им по голове пилота.
Пилот тут же потерял сознание.
– Что в галактике…? – удивленно спросил Ландо.
Он уставился на штурмовика, который начал изменяться на глазах. Когда метаморфоза окончилась, Зак и Таш не могли поверить глазам. Штурмовиком был Хул.
Зак пришел в себя первым.
– Дядя Хул, как вы нашли нас?
– У нас нет времени, Зак, – кратко ответил шиидо, – позволь мне сказать, что мое расследование оказалось успешным. Но как только я узнал обо всем, когда узнал, что Гог прибыл сюда, то тотчас же ринулся в мир Забав. Благодаря действиям этого человека, – он указал на Ландо, – мне удалось замаскироваться под штурмовика и внедриться в отряд Гога.
Ландо покачал головой.
– Я многое видел необычного в галактике, – пробормотал он, – но такое выше всех.
