Михаил Кликин - Личный враг Бога

— Ладно, пойдем, — Глеб поднялся на ноги и направился к порогу. — Нечего тут делать. Вдруг поблизости есть еще кто-то из этих ждущих. Было бы глупо погибнуть в двух шагах от цели.

— Одну минуту! Забыли кое-что.

— Что там еще?

— Сейчас, — Тролль закончил вытирать палицу, отбросил перепачканную кровью тряпку и исчез за дверью кухни. Через мгновение он вернулся, держа в левой руке копченый говяжий окорок, размерами едва ли уступающий дубине. — Мы ведь так и не пообедали.

Подступы к замку сплошь заросли крапивой. Тролль шел впереди и, размахивая палицей, косил высокую жгучую траву направо и налево.

— Если он здесь живет, то где тропа, по которой он ходит? — недоумевая, спросил великан.

— Он сильный маг. Может быть, он летает, а может — телепортируется. Что ему дороги?

— Все равно, — пробурчал Тролль, ожесточенно срубая крапиву. — Надо все в порядке держать.

Он взмахнул дубиной еще раз, и перед друзьями возникла каменная стена.

— Пришли, — сказал Глеб и задрал голову.

Серая кладка возносилась высоко вверх. Швы между камнями давно поросли травой, местами из трещин торчали искривленные молодые березки. Цветущий плющ взбирался почти до самой крыши кубического многоэтажного здания и затягивал, оплетал узкие окна, закрытые ржавыми кованными решетками. Словно заводская труба, вонзался в небо цилиндр башни. Снизу казалось, что она медленно падает, клонится к земле — у Глеба закружилась голова, и он опустил глаза.

— Да-а, — протянул Тролль. — Заброшенный замок. Здесь только не хватает красавицы и чудовища.

— А ты чем не чудовище? — сказал Глеб. — Ищи дверь. Она должна быть с этой стороны.

— Ты точно знаешь, что вход здесь?

— Уверен. Со всех других сторон болото.

— Убедил, — сказал Тролль и снова принялся мочалить крапиву, двигаясь вдоль стены.

Прорубив коридор длиной метров в двадцать, товарищи вышли к воротам. Массивные чугунные створки, высотой в три человеческих роста, казалось, намертво заржавели. Глеб провел рукой по искусному орнаменту и сказал:

— Попробуем открыть.

Тролль без особого энтузиазма оглядел прогнившие петли, ковырнул ногой землю и пробурчал:

— Легче стенку продолбить.

— Попробуем. Давай. Навались! — Товарищи взялись за ржавое кольцо, прикрученное к воротам и с силой потянули. Без малейшего скрипа, неожиданно легко и мягко створка отошла, чуть не сбив друзей с ног. Из открывшейся тьмы пахнуло затхлостью.

— А ты говорил, — усмехнувшись, сказал Глеб.

— Ага, — удивленно вымолвил Тролль и осторожно заглянул внутрь, сунув голову во тьму. Глеб представил, что вот сейчас ворота схлопнутся гильотиной, и обезглавленное тело друга выпрямится, упрямо шагнет, покачнется и рухнет в заросли крапивы, брызжа из обрубленного пенька шеи бойкими фонтанчиками крови. Видение было настолько ярким, что он дернул великана за руку, вытаскивая его на свет.

— Чего? — спросил Тролль, высвобождая голову из сумрака.

— Что там?

— Лестница. Темно, ничего больше не разглядел… Слушай, а что мы будем делать, когда увидим его?

— А что делают, когда видят Бога? — невесело ухмыльнулся Глеб и замолчал. Тролль ждал. — Разберемся на месте. Не простираться же ниц… Попробуем убить его и все!

Великан хмыкнул:

— Хороший план.

— Зато простой и ясный… Идем, что ли?

— Идем!

И они шагнули в темноту заброшенного замка.

Отрезая путь к отступлению, за их спинами сама собой захлопнулась дверь. Гулкое эхо взмыло к высокому потолку, и заметалось, забилось там, одинокое и угрожающее. Качнулся под ногами пол.

Друзья вздрогнули, оглянулись.

— Как в кино, — прошептал Тролль.

А по ту сторону стен стала выпрямляться срубленная, утоптанная крапива.

Глава 19

Громко хлопнула входная дверь. Щелкнул замок.

Глеб обернулся.

Из прихожей в комнату вошел…

Волна суеверного ужаса морозом пробежала по спине. Глеб вздрогнул и отступил, поднимая не успевший еще остыть пистолет.

В дверном проеме, замерев, стоял Кортни Лопес — маленький, косолапый, обезьянолицый. Он растерянно оглядывал комнату: незнакомца с пистолетом, разбитый компьютер, горящий монитор, лужу крови на полу, самого себя в ней…

Бог. Бог! Глеб пятился, не сводя с него глаз.

— Brother! — визгливо выкрикнул Лопес и бросился к мертвому телу. — Brother! Brother! — Он тряс труп, выкрикивая словно заклятие это короткое слово. — Brother!

Глеб уперся спиной в стену и медленно прицелился в живого Епископа. Взял Бога на мушку. Рука его тряслась. Он ничего не понимал. Страх сковал его сознание. Лишил разума.

«…Они здесь! Среди нас!..»

Зажмурившись, он выстрелил. И еще. И еще.

Заклинание оборвалось. Глеб открыл глаза.

На полу, крест-накрест, лежали два тела. Кровь пропитала ковер. И дергалась короткая мертвая нога, качала ступней. Глеб смотрел на нее и ждал. Он ждал, что вот сейчас она остановится, умрет окончательно, и тогда придет третий. А затем и четвертый. Один за другим. Боги. Бессмертные. Глеб следил за движениями ноги и тупо считал патроны, считал до четырех, сбивался и снова начинал с начала. И в такт вздрагивала ступня.

Раз, два, три, четыре… Раз, два…

Друзья щурились, пытаясь высмотреть что-либо в окружающей темноте. Сквозь заросшие бойницы окон прибивались с улицы узкие лучики, но их сил хватало лишь на то, чтобы засветить висящую в воздухе пыль, обозначая тем самым свое присутствие.

Внезапно вспыхнули факелы на стенах, высветив огромную пустую залу и широкую лестницу, ведущую наверх.

— Похоже, хозяин дома, — сказал Глеб, и шепчущее эхо насмешливо подтвердило:

— … дома… дома…

— Идем наверх?

— А куда еще?

Каменные ступени привели друзей к двери. Тролль потянулся к ручке, сделанной в форме лапы грифона, как дверь распахнулась сама.

— Не нравится мне это. Он нас ведет куда-то, заманивает, — сказал великан, вглядываясь в беспросветный мрак за дверью.

— К себе ведет. Нам это и нужно.

Они вместе шагнули в открывшийся проем, и снова дверь позади гулко захлопнулась, и зажглись факелы на каменных стенах протяженного коридора. Друзья растерянно остановились.

— Куда теперь? — спросил Тролль.

Глеб пожал плечами.

Сотни дверей выстроились длинной галереей.

— Что, будем заглядывать в каждую? Так мы до скончания века будем здесь бродить.

— Подождем, — предложил Глеб.

Они постояли несколько минут, храня молчание. Внезапно ближайшая дверь стала тихо открываться, словно с той стороны кто-то невидимый осторожно тянул ее на себя. Глеб шагнул к ней. И тотчас захлопали, заметались сотней безумных крыльев остальные двери, гоня хлесткими ударами воздух, грохоча, сотрясая стены. Хохочущее эхо заметалось под потолком. Глеб отступил, и в тот же миг все замерло, остановилось, лишь отзвуки хохота еще долго грохотали в дальнем конце коридора, постепенно удаляясь и затихая.

— Он пытается нас напугать, — сказал Тролль.

— …пугать… — повторило эхо свистящим шепотом.

— Нет, просто он забавляется. У него своеобразное чувство юмора.

— …мора…

Жуткий, продирающий до костей скрежет заставил вибрировать все здание. Одна из дальних дверей медленно отворилась и замерла, застыла в неоконченном зевке.

— Туда, — уверенно произнес Глеб.

— … да… да… — подтвердило эхо, пролетев над их головами.

Трепещущий свет начал меркнуть. Это было странно. Факелы все также продолжали гореть, и пламя их ничуть не изменилось — не уменьшилось, не потускнело, но коридор медленно погружался во тьму, словно воздух вокруг постепенно загустевал и терял свою прозрачность. Лишь из-за далекой распахнутой двери вырывался язык ослепительного сияния.

— Идем, — сказал Глеб.

Друзья направились к зовущему яркому свету.

Они шли вдоль стен, и двери нескончаемый чередой мелькали по бокам, однообразной лентой убегали назад, за спину, но сияющий проем все еще был далеко. Казалось, что он отступает, не желая пускать в свое небесно-чистое свечение преследующих его незнакомцев. Но друзья упрямо шли к распахнутой двери, шли долго, забыв о времени, упорно стремясь к этому безупречному сиянию в дальнем конце темного коридора, зачарованные его манящей недостижимостью…

Вдруг свет исчез, и они растерянно замерли, приходя в себя. Глеб обернулся.

Каким-то образом они миновали распахнутую дверь, и теперь она находилась позади, совсем близко, в десяти метрах, и сияние, вырывающееся из-за нее, уже не казалось безукоризненно чистым, наоборот, оно налилось угрожающими багровыми оттенками, и черные всполохи метались змеями в его глубине.