Магия крови - Ник Перумов
– Но в последний момент в их волшбу вмешались Истинные Маги, – подхватил Кор Двейн. – Да-да, братец, это новое недопоколение, будущая смена Хедина и Ракота. В итоге им удалось пленить многих местных божеств из числа тех, кто посильнее, так что магия в Араллоре теперь…
– Хаотизируется, – кивнул Скьёльд. – Я это сразу ощутил, едва вернулся. Наверное, это влияние моих тесных контактов с Хаосом: все, что стремится к нему, я слишком хорошо ощущаю.
– Именно, – мрачно кивнул Кор Двейн. – Это одна из причин, по которой нам следует спешить. Я верно понимаю, сестричка, Веспа пропал?
– Пропал, – Соллей вздохнула. – Там, где они пытались воззвать к своим богам, случился катаклизм, часть острова основательно разрушилась, остальное подверглось разграблению, так что искать больше нечего.
– Значит, Истинные Маги, – усмехнулся Скьёльд. – Точнее, недомаги. Вот уж кого нам не хватало для полного счастья! Все силу ищут, все к себе тащат. Они так же стремятся пройти Посвящение, как вода стремится течь вниз. Похоже, это их имманентное свойство, они не могут иначе. Без Посвящения они неполноценны.
– Вот ведь почти боги, а какие ограниченные создания, – Двейн покачал головой. – Вроде гусениц, которым надо непременно окуклиться, чтобы превратиться в бабочек. Скьёльд, что у тебя?
– Удачно, – бритый маг улыбнулся. – Хаос поделился с нами тем, на что мы рассчитывали, так что теперь возможно проверить барьеры на деле. Сделка получилась удачная еще и в том смысле, что мне удалось столкнуть эмиссаров с боевыми магами Долины, так что они нескоро еще сюда доберутся. Но доберутся. Гильдия упряма.
Двейн откинулся в кресле.
– Итак, – он побарабанил пальцами по подлокотнику, – что у нас в сумме? Сила в Араллоре лишилась большей части своих якорей, мир будет все больше раскачиваться. Гильдия боевых магов стоит если не на пороге, то около порога. Но у нас есть почти все, чтобы наконец закончить начатое и удовлетворить, э-э… заказчиков.
– Почти? – Соллей подняла бровки.
– Я не зря пригласил вас посмотреть на наши дела сверху, – усмехнулся Двейн, махнув рукой в сторону балкончика. – Видели переходы, которые тянутся во все стороны? Мы собираем силу, собираем отовсюду, откуда только возможно. Один из моих помощников, Рико, подсказал весьма любопытное решение, а чародеи обсчитали его и улучшили. Мы кое-что построили с ними – сейчас спустимся с туда, Скьёльд увидит. Это крайне важно. Нам не хватает силы – и нам ее серьезно не хватает. То, что внутри Араллора, сейчас, к сожалению… заперто. Мы, конечно, ведем работу, чтоб туда пробиться, и Истинные Недомаги очень нам здесь помогут, но пока – пока до этого еще далеко. Потому мы вынуждены тянуть силу отовсюду и собирать в хранилища. Даже, – тут глаза Двейна весело блеснули, – от самого Дракона Времени, верите ли. И все ради великой Трансформы.
– А на самом деле? – с искренним интересом спросил Скьёльд.
– На самом деле никаких отступлений от плана, – Двейн сомкнул кончики пальцев. – Великая Трансформа лишь ступень к реализации нашего замысла. Маги Корвуса прекрасно очищают силу, они же послужат амулетами в финальном заклятии. Может, и еще где-нибудь пригодятся… Но сейчас главное – собрать достаточно магии, чтобы начать дело.
Скьёльд задумчиво потер бритый затылок; синие и красный драконы на черепе притворялись обычными татуировками.
– На словах выходит просто, – заметил он. – А на деле мы еще упускаем Темного божка с его светлым альтер эго. Если у них хватит ума столкнуться напрямую, нам придется убираться отсюда очень и очень быстро… А Гильдия… Они нам уже не раз планы портили…
– Вот потому медлить и нельзя. Ну, идемте!..
Спускались они долго: лесенка внутри башни вилась такой крутой спиралью, что от поворотов кружилась голова. Наконец все трое шагнули из узкого прохода в какое-то просторное помещение…
…И стало ясно, что «купол заклинательного покоя», виденный сверху, оказался лишь малой частью потолка, накрывавшего громадный, углубленный в землю зал.
– Невероятно… – выдохнула Соллей.
Зал терялся вдалеке, оценить его размер сходу не получалось; вдоль стен бежали ряды каменных квадратных колонн, поддерживавших потолок, кое-где из него выступали световые купола, пропускавшие слабый дневной свет. Но все пространство внутри занимала машина – сложнейшая, многоуровневая и многодетальная конструкция.
Бурлила в колбах алая и ярко-зеленая жидкость, шипел стравливаемый газ, едко пахло нашатырем; ровно светились укрепленные в захватах белые и розоватые кристаллы; ходили вверх-вниз медные передачи, крутились шестерни, стучали вращающиеся шипастые валики; местами к машине подходили полупрозрачные не то трубки, не то кишки, заполненные мерцающим, текучим содержимым, – и, как и настоящие кишки, время от времени конвульсивно сокращались.
Зал наполнял равномерный гул, то и дело прерываемый то громким шипением, то сухими хлопками, то тонким, исчезающим свистом.
– Магия, – сказал Двейн, указывая на кристаллы. – Алхимия. Механика. И…
– И некромагия, – закончила Соллей.
– Но как вам удалось создать все это так быстро? – Скьёльд явно был поражен.
– Я был не один, – кратко отмолвил Двейн. – Соллей помогала. Но главное – наши маги…
Откуда-то из глубин этой сложнейшей конструкции вынырнул остроносый человечек в засаленной куртке, с бронзовым инструментом в руке, напоминающим пыточные клещи в миниатюре. На поясе у него висел короткий нож явно магического назначения: синеватый клинок изукрашен сложнейшим чеканным узором, в рукояти укреплен непропорционально большой шар из бирюзы, ярко-голубой, в темной паутине прожилок.
– Господин Двейн! – почтительно поклонился человечек.
– Мастер Тотта, – кивнул чародей. – Хорошо ли работает машина? Есть ли здесь кто-нибудь из великих магов?
– Машина работает безупречно, господин, – ответствовал Тотта. – Из великих здесь господин Кар, но он настоятельно просит называть его величайшим.
При этих словах брови у Скьёльда поползли вверх, но Двейн кивнул, будто ничего странного не услышал, и сделал остальным знак следовать за собой.
– Ни с кем здесь не спорь, брат, – бросил он на ходу, – что просят – делай. С безум… гениями следует разговаривать на их языке. До поры, разумеется.
Зал тянулся, тянулся и тянулся. Над головой то и дело подергивались полупрозрачные некромагические создания, не то пиявки, не то змеи, тянувшие через себя силу – кто знает откуда?.. Соллей знала, что реальны они только здесь, а сразу за пределами зала уходят куда-то в пограничные с астралом области, так что повредить подобное создание весьма нелегко. Тоже маги придумали – великолепное решение!
Наконец Двейн нырнул в проход между двумя стойками, поддерживавшими десятки ровно мерцающих розоватых кристаллов, и вся троица очутилась в округлом заклинательном покое с низким потолком. Покой был уставлен рабочими столами, стеллажами, ящиками, забитыми какими-то амулетами, оружием,
