Матабар IV - Кирилл Сергеевич Клеванский
Ардан прислушался к сердцам. У Ле’мрити оно билось ровно и спокойно, как и у Мэна. Но только у последнего зрачки стали чуть-чуть шире, а еще в запахе прибавился соленой привкус адреналина.
Как бы хорошо человек собой не владел, но тело выдавало его с головой.
Ле’мрити держал хорошую, но простую руку, а вот Мэн был уверен в своей победе.
Ардан отсчитал нужную сумму и положил на стол.
— Смело, — с ускользающей от внимания толикой уважения отвесил кивок Мэн.
Человек, в спальне которого, меньше суток тому назад, убили человека. И, если учесть, что по гондоле и каютам не бегали вооруженные матросы, то Тантова оказалась права и работница Лотоса ничего не запомнила.
Крупье, делая вид, что ничего не слышит и не видит, выложил на стол первые три карты. Для Ардана ситуация поменялась не сильно. Да, две карты пришли нужной ему масти и даже высоких чисел, но с математической точки зрения, шанс на победу в раздаче приходился всего на одну комбинацию, и равнялся, без учета карт оппонентов, немногим больше трех процентов. Или около того.
Что касательно Ле’мрити, сердце на пару мгновений сбилось с ритма, а изо рта при выдохах едва заметно запахло желудочной желчью. Тарик явно не получил тех карт, на которые рассчитывал.
А вот Мэн, наоборот, пусть и выглядел спокойно, но излучал все признаки уверенности.
— Давайте немного поднимем ставки, господа, — с этими словами он выложил на стол еще полторы сотни эксов.
Ле’Мрити молча ответил на ставку. Лже-старушка все еще не вернулась, так что Ардан, пару раз постучав пальцами по столу, потянулся к фишкам.
— Вы уверены, юноша? — прервал его Мэн. — Этим вечером вы мой гость, и, поверьте мне, за свою жизнь я научился отличать тех, кто не только ценит деньги, но и не располагает большим их количеством от тех, кто, — Тревор бросил быстрый и неприятный взгляд на Тарика. — проматывает незаработанное им наследство. Ваши фишки для вас много значат, и я не хочу их у вас отнимать, но если вы будете настаивать, то последствия лишь на вашей совести.
Ардан хотел бы сказать, что господин Мэн лишь затягивал его глубже в ловушку и играл на тщеславии и горделивости молодых людей, но ритм сердца, запах и зрачки Тревора подтверждали его искренность.
Скасти учил, что в мире не существует добрых или плохих хищников. Лишь голодные и сытые. И Тревор Мэн, в данный момент, был сыт.
О чем это говорило?
Ни о чем.
Ардан бросил фишки на стол.
— О, так вы уверены в своей руке? — расплылся в улыбке Тревор. — Что же у вас там такое? Пара? Или, может, вам пришла тройка? Или вы надеетесь собрать половину масти? Может у вас четыре из пяти?
Ардан, не отводя взгляда в сторону, ответил вопросом на вопрос:
— А у вас, господин Мэн? При определенном проценте вы можете рассчитывать на семь к десяти, что победите в данной раздаче, не правда ли? Так вы сейчас подсчитываете?
За столом повисла тишина. Лекс, Настоящая-старушка и прочие выглядели несколько встревоженными и один лишь Мэн, после короткой паузы, рассмеялся.
— Не так часто встретишь кого-то, кто любит и разбирается в цифрах так же, как и я, — Тревор Мэн легонько зааплодировал Арду. — Видимо, отпадает мой вопрос о том, почему я не видел вас в компании молодого Агрова. Смею предположить, вы учитесь на другом факультете? На Инженерном?
Арди развел руками в жесте «достойного поражения».
— Значит я прав, — самодовольно усмехнулся Тревор, а Арди не мог отказаться в возможности позволить господину Мэну обмануться.
— Пожалуй, такие ставки не для меня, — вернувшаяся к столу Лже-старушка сбросила карты.
Ардан прочувствовал едва уловимый, даже для его носа, запах… рвоты. Странная женщина подумала, что её отравили и поспешила в уборную, чтобы проститься с содержимым желудка? И при этом она не Паук, не из второй канцелярии и, уж точно, не какой-то бандит?
Да кто это такая⁈
И, самое главное, что она здесь делает?
— Мне кажется, вы отвлекаетесь, господин Баров, — прищурился Тревор и махнул рукой крупье. Тот немедленно выложил еще одну карту на стол.
Что же теперь у Арди, для победной комбинации, которую не смог бы оставить Мэн, оставалась всего одна карта, что равнялось вероятности меньше, чем в один процент.
— Давайте сделаем игру немного ярче, господин Баров, — Тревор посмотрел на фишки Арди и выдвинул вперед ровно триста пятьдесят эксов. Именно такой суммой располагал Ард. — Я так понимаю, вы присоединились к нам за стол, чтобы продемонстрировать себя с лучшей стороны и предложить свою кандидатуру в наше подразделение по Звездно-инженерным разработкам.
— Такая мысль приходила мне в голову, — ответил Ардан.
Потому что она действительно ему приходила. В те злосчастные месяцы, когда он безуспешно пытался отыскать себе работу в Метрополии. Он даже подавал резюме в «Бри-и-Мэн», но получил такой же ответ, как и везде.
— Что же, если вы сейчас примете правильное решение, то я лично, при вас, оценю ваше резюме, — наконец взгляд Тревора стал таким же, как и его улыбка — взгляд уверенного в себе хищника, готового к прыжку. — Но я не стану говорить, что это за решение. Так что — думайте.
Тревор даже не посмотрел в сторону Ле’мрити, еще не принявшего решения по поводу ставки, будто уже заранее знал, что тот сбросит.
Так оно и вышло.
Тарик выкинул карты, забрал стакан с виски, с трудом выбрался из тесного для него кресла и молча направился в сторону стола с закусками.
Арди же, даже глазом не моргнув (в душе у него при этом едва ли не все коты Метрополии скреблись о стенки реберной клетки, не желая прощаться пусть и с казенными, но эксами) выдвинул вперед эксы.
В глазах Тревора отобразилось разочарование.
— Глупо, юноша, — выдохнул. — Вы могли бы и посчитать, что вероятность вашей победы так же велика, как то, что мы столкнемся сейчас, на обратном пути в Метрополию, с драконом. Меньше процентов. Риск не оправдан.
Тревор открыл свои карты. Разумеется, у него было собрано четыре карты одного значения, но разных мастей. пять солдат, дракон с пятью головами, маг с пятью печатями заклинаний и… корона с пятью
