Крылья - Эл Лекс
Тина повела меня по улице, двигаясь почти бегом. Не знаю, когда она успела обуться, но сейчас ее бирюзовые сапожки из кожи неведомого зверя так и мелькали над землей, едва ее касаясь. Вопреки недавней истерике, Тина почти тащила меня по улице навстречу битве. Будто хотела, чтобы я поскорее утолил свое любопытство, и вернулся обратно в безопасный уютный домик местного ангелочка.
А она — осталась там, помогать раненым, если такие появятся.
Ага, хрен там. Оставь ее без присмотра — она же сорвется в самое пекло, едва кто-то из солдат занозу посадит в палец! Она же шальная!
О, как это мило. Беспокоишься о ней?
Конечно, беспокоюсь! Она пока что единственная из всех в этом месте, кто отнесся ко мне по-человечески!
Погоди, я сейчас покопаюсь в твоей памяти, чтобы найти нужное выражение… Ага, вот оно! Если красавица на х…
Да заткнись ты!
На такой скорости я едва успевал разглядывать проносящееся окружение, вырывая из него только какие-то разрозненные куски. В основном — невысокие одноэтажные, иногда с мансардами, домики, почему-то все наглухо закупоренные, будто готовящиеся к погружению на дно — наверное, все из-за тревоги, на случай, если липоиды прорвутся внутрь.
Судя по всему, аванпост представлял из себя замок в миниатюре, только без главного здания — донжона, кажется. Даже, наверное, точнее было бы назвать это крошечным военным городком, так как мы явно пробегали мимо пары колодцев и как минимум одного хлева, из которого раздавалось кудахтанье — значит, какая-то своя инфраструктура у них тут есть. В отличие от замка, аванпост вряд ли рассчитан на долгую осаду — судя по рассказу Тины тут просто некому осаждать его. Липоиды, как неразумные твари, до такого не додумаются, а что до вражеских армий… Если тут и правда вокруг болота, то они сюда просто не сунутся. А если сунутся — то банально не дойдут. По болотам, я слышал, вообще ходить проблематично, а уж целой армией…
Через несколько минут суматошного бега мы выбежали к стене, окружающей аванпост по периметру. Да, до виденых ранее городских стен, этому частоколу было ой как далеко, но даже он должен был стать серьезным препятствием для любого, кто вздумал бы его штурмовать. Высотой в два моих роста, из заостренных и опаленных на концах жердей, связанных воедино веревками в трех местах, он не казался препятствием, которое легко миновать. А если учесть мостки, которые тянулись по стене так, чтобы ее зубцы оказались примерно по пояс среднему человеку, стоящему на них — это вообще была неприступная преграда! Считай, стоишь себе за этим частоколом, и сверху-вниз стреляешь по противнику из арбалета, высовывая его ровно на тот краткий миг, что нужен, чтобы прицелиться и нажать на спуск. А ему видно только твою голову и иногда — руки, в которые еще попробуй попади!
А улица, по которой мы выбежали сюда, упиралась прямиком в ворота аванпоста. Сложенные, все из тех же срубов, они были толще стены раз в пять и выше на добрых полтора метра, причем внешняя часть была прикрыта от обстрела снаружи большими деревянными щитами, за которыми — зуб даю! — прятался барабан для подъема решетки! Решетки, которая сейчас какого-то хрена была поднята, и едва выглядывала из верхушки проема несколькими острыми жердями, накрепко перевязанными веревками!
Если не считать опрометчиво поднятых ворот, стена представляла собой знатное укрепление — воюй не хочу! Хоть с липоидами, хоть с белыми ходоками, хоть с Годзиллой!
Но почему-то воины аванпоста воевать не хотели.
Их вообще не было на стене!
Да что там на стене — их вообще не было в радиусе видимости! Никого не было в радиусе видимости! Как будто мы опоздали, и липоиды уже прошлись по аванпосту, выкашивая все население!
— А где все? — чувствуя себя идиотом, спросил я.
Тина и посмотрела на меня, как на идиота.
Не думал, что она вообще так умеет.
Мысли читаешь. Надеюсь, это у нее не войдет в привычку. Слишком уж прожигающим получается у нее такой взгляд.
Как и все остальное эмоции — гипер… Как там? Ги-пер-тро-фи-ро-ван-но. Придумают же слов…
— Все снаружи, конечно! — махнула свободной рукой Тина, продолжая тащить меня к стене. — Ну как «все»… Воины! Они снаружи!
— Что они там забыли⁈ Им что, за стенами не сидится⁈
— Как воевать с липоидами за стенами⁈
— Да вот так! — я тоже всплеснул руками. — Кем бы ни были эти ваши липоиды!..
— Судя по всему, ты даже не представляешь, кем являются «наши» липоиды! — с нескрываемой злобой в городе произнесла Тина и сильно сжала мою руку.
Целительница свернула в сторону и оказалось, что чуть в стороне от улицы мостки стены под наклоном уходили к земле, образуя пандус.
— Только не высовывайся! — на бегу предупредила меня Тина, и мы поднялись на стену.
Не желая лишний раз заставлять девушку нервничать, я последовал ее совету и аккуратно выглянул между зубцами частокола, пытаясь рассмотреть хоть что-то по ту сторону стены.
А рассмотреть что-то там было непросто. Когда-то давно тут явно неслабо постарались, расчищая площадь прямо под стенами — топором, огнем, чем-то еще. Деревьев перед аванпостом не росло, там была только темно-коричневая земля, или, скорее торф, учитывая, что мы на болоте, на которой местами росли ярко-зеленые кустики. Где-то далеко, метрах в двухстах, начинались сами болота — огромные омуты зеркально-недвижимой воды, будто замерзшие в своих ложах. Петляя между водоемами, в горизонт убегала натоптанная и накатанная в колею тропинка.
И по ней со стороны болота наступало полтора десятка липоидов.
Сразу было понятно, что это липоиды. Мало того — сразу становилось понятно, почему солдаты не держат против них оборону на стенах.
Потому что липоиды оказались гигантскими, в рост Гаррета Пико длиной, кузнечиками.
Демон услужливо подкрутил мне зум в глазах, позволяя рассмотреть неведомых тварей во всех деталях. У них было ярко-оранжевое тело и бирюзовая голова — совершенно такого же цвета, как сапожки Тины. Огромных выпуклых глаз было четыре против привычных двух, причем два располагались где и положено, а еще два — над и под ними, образуя тем самым ромб на покатой бронированной головешке насекомого. В нижней части головы шевелились парные хитиновые пластины, играющие роль челюстей — только огромные. Такие огромные, что легко перекусили бы руку, да и с ногой бы справились, наверное.
Как и полагается кузнечикам, липоиды имели длинные, возвышающиеся над
