Крылья - Эл Лекс
— Точно там начинается? — непонятно зачем уточнил я.
— Ну да. — Тина пожала плечами. — Карта же…
Точно, карта.
Карты не врут.
Да и потом — на что я надеялся, когда пытался найти реку, которая течет аж в Шалихад? Начать с того, что там вообще-то пустыня, которая не то чтобы дружит с реками… А продолжить тем, что много ли вообще рек, которые настолько велики, что протекают сразу через несколько стран? Особенно если эти страны так разнятся в своем климате?
Вывод напрашивался скверный и неутешительный.
В реку я попал явно не в Шалихаде.
А это значит, что между последним, что я помню, и тем, как я оказался в реке, было что-то еще. Скорее всего, очень продолжительное «что-то еще», если за это время я умудрился оказаться снова в Андраде, за каким-то чертом забраться в эти глиняные горы, и там сверзиться в реку.
Но, конечно, ничего из этого я не помню. Как назло!
Я вздохнул и выпрямился, прекратив нависать над картой и позволяя ей снова свернуться в трубочку. Тина ловко подхватила пытающийся сбежать со стола свиток и снова перетянула его ленточкой:
— Все хорошо? Выглядишь… Так, как будто не все.
— Нет, все хорошо. — постарался как можно убедительнее улыбнуться я.
Даже если я ей все расскажу, она все равно ничего не поймет… Да и затянется это не на один час.
Да и неохота ее грузить своими проблемами.
Но Тина продолжала с любопытством смотреть на меня, явно дожидаясь более развернутого ответа.
Опять придется врать.
Я вздохнул:
— Просто понимаешь…
Но меня опять прервали.
На сей раз это был низкий гулкий и очень громкий колокольный звон, который раздался с улицы. Мерно и медленно какой-то колокол, огромный настолько, что язычок долетал до стенки только раз в две секунды, душил окрестности густым низким звоном, от которого аж зубы вибрировали!
Бом-м-м-м!.. Бом-м-м-м!..
Я открыл рот, но легче не стало. Заткнул пальцами уши — тоже не помогло. Сука, да что это вообще за пыточный инструмент такой⁈ На хрена он тут такой нужен⁈
А Тина, кажется, знала, что происходит. Она снова присела, закрывая ладошками рот и выронив свиток с картой. Глаза ее опять округлились от ужаса.
— Что происходит⁈ — заорал я, едва перекрывая гул колокола. — Пожар⁈
— Хуже! — таким же криком ответила Тина. — Липоиды напали!
Глава 5. Тактика боя
Когда я подорвался, чтобы посмотреть на этих самых таинственных липоидов, Тина всерьез пыталась удержать меня, ухватив за руку:
— Куда ты⁈ Тебе туда нельзя!
— Это еще почему? — искренне недоумевал я.
— Там опасно!
— Понятно, что опасно, но нельзя-то почему⁈ — искренне недоумевал я.
— Тебя же убьют!
— Да я же не буду лезть в драку! — успокоил я истерящую девушку. — Я просто хочу посмотреть на этих ваших липоидов, это же мне можно?
— Нет! — с еще большим страхом в голосе завопила Тина. — Ни в коем случае!
— Да это-то почему⁈
— А если они в тебя плюнут⁈
— Зачем им в меня плевать⁈
— А зачем они во всех плюют⁈ Чтобы сожрать, понятное дело!
Да хлестни ты ее по щеке, достала вопить!
Я едва удержался от того, чтобы не последовать совету демона. Если до этого в Тине оставалось хоть что-то разумное, то сейчас она вопила как чайка, у которой из клюва вытащили только что пойманную рыбу — громко, истерично и не слыша никого, кроме себя.
Бр-р-р, может, во всем виноват этот чертов колокол? Инфразвук какой-то, честное слово, если он у них хотя бы раз в день зомбирует здешнее население, то понятно, почему они все такие… неустойчивые в психическом плане.
Ух, надеюсь, мне просто конкретно не повезло за один день встретить целых двоих таких… эмоциональных. Потому что если окажется, что на этом аванпосте все… сколько бы их тут ни было, если они все ТАКИЕ… Боюсь, я тоже недолго пробуду в психическом равновесии.
— Слушай сюда. — максимально твердо сказал я Тине. — Я туда пойду. Мне нужно увидеть этих ваших липоидов. Выбор за тобой — ты или идешь со мной и показываешь, откуда я смогу посмотреть на них максимально безопасно, или я иду один, и, вероятно, прихожу куда-то не туда. Например, в самую гущу сражения.
— Не смей! — взвизгнула Тина.
И внезапно успокоилась. Опять — будто кнопкой щелкнули. Истерика выкл, серьезная Тина вкл.
Не биоробот ли ты часом?
Что такое биоробот?
— Хорошо, идем. — хмуро кивнула Тина. — Но ты обещал оставаться в безопасности.
— Обещал. — согласился я. — Веди.
— Стой, сумку возьму! Там понадобится моя помощь!
— Погоди-ка. — я сощурился. — Не значит ли это, что ты и так и так собиралась туда идти, только без меня?
Тина что-то невнятно пробурчала под нос и убежала в комнату.
Вернулась она через тридцать секунд с большой грубой сумкой на длинном ремне через плечо. В сумке что-то позвякивало и шуршало, и вообще на вид она была довольно увесистой, но Тина держала ее легко и привычно.
Явно не впервой.
Все еще не отвечая на заданный вопрос, Тина взяла меня за руку и повела прочь из дома.
Снаружи выяснилось, что дом целительницы — не отдельно стоящее здание, а кусок длинного общего барака, сложенного из прямых, гладко отесанных бревен. Напротив него стоял еще один точно такой же, крытый коричневой черепицей, а между домами была зажата узкая улочка с покрытием из вытоптанной до каменной твердости земли. После домов, которые я видел в Андраде до этого — сложенных из плоского серого камня, видеть деревянные срубы было… непривычно. Будто попал в деревню после мегаполиса, но ведь в этом мире даже в деревнях дома стоили из камня. Ну, основную массу.
Хотя, если подумать, все логично — откуда на болоте взяться камням? Если говорить начистоту, то я не вполне понимаю, откуда на болоте взяться и деревьям тоже, но я по болотам совершенно не спец. Моих знаний хватает только на то, чтобы понимать, что деревья в болотах найдутся скорее, чем камни.
Ожидая, пока Тина запрет дверь, я кинул взгляд влево-вправо, и увидел пару ответвлений улицы — стало быть, она в аванпосте как минимум не одна.
Вообще слабо себе представляю, что такое аванпост в средневековом антураже,
