Владимир Маликов - Аргентина
Подъем в четыре утра.
Завтрак на ходу – яйцо, пакетик сухарей с чаем в консервной банке.
В четыре десять начинался рабочий день, кто не съедал завтрак, лишался ужина.
Работа до часу ночи, кукурузная лепешка на ужин и похлебка из консервов с кукурузной кашей.
Работали заключенные на комбайнах. Чжану показали его спальное место, а потом направили на кукурузный комбайн и приказали косить кукурузу. Весь день в духоте и пыли до самой ночи он проработал на комбайне, который грохотал так оглушительно, что к ночи Чжан почти ничего не слышал. Он ехал по какому-то прямому узкому полю, скашивая кукурузу. За спиной в комбайне сидели роботы-надзиратели, и об отдыхе не могло быть и речи. У Чжана затекли руки от этих дребезжащих и вибрирующих механизмов. И к часу ночи он, обессиленный, доплелся до автомата выдачи пищи. Сканер распознал по отпечатку пальца заключенного Иванова и выбросил в запакованную чашку с кашей кусок кукурузного хлеба. Чжан поужинал, прошел до ангара, нашел свою полку-кровать и, едва держась от усталости, улегся на нее. Очень скоро заволокло глаза, сон взял свое.
Поздно ночью Чжана разбудил хохот. Сквозь пелену приоткрытых век он едва различал окруживших его темнокожих парней. Разум как-то сам включил его мозг, зрение прояснилось, рядом стояло пятеро заключенных. Они весело жестикулировали, приседали на ногах, затем высокий худой негр схватил Чжана за тюремную робу и резко рванул на себя. Чжан провернулся, словно валик на кровати, и слетел на бетонный пол. Быстро поднявшись, он сел на кровать.
– И откуда же ты такой взялся, мальчик-белок? – спросил дылда.
– Ха-ха-ха! – залились его дружки.
– Здесь спать таким, как ты, не полагается, – продолжил длинный негр, – мотай на пол, придурок!
Чжан не шелохнулся, даже мускул не дрогнул на его теле. Он мирно посмотрел в глаза заводиле. Чернокожие дружки напряглись, возникла пауза, а раз она возникла, значит, будет развязка.
Главарь, переваливаясь, сделал два шага к Чжану. Одним махом он схватил своей здоровенной ладонью его за руку и тут же собрался ударить Чжана в живот, как молниеносным ударом стопы получил удар в лоб и отлетел в сторону. Изумленные дружки бросились спасать вожака, ловко поставили его на ноги и стали ждать продолжения.
– Стоп, – сказал, переведя дух, высокий, – тебя как зовут, Белок?
– Чжан, – спокойно, с достоинством ответил Чжан. – А тебя, хам, звать как?
– Сейчас ты узнаешь, как меня зовут, Белок, – съязвил вожак. – Здесь я и отец, и мать, и дедушка с бабушкой. И еще для всех новеньких рабов я решаю, как вы здесь будете жить, тебе понятно, ублюдок?
Чжан не ответил, продолжая смело смотреть ему в глаза.
– Меня зовут Мэр, при одном моем имени твоя задница должна подскакивать и трястись. – Мэр, не дожидаясь ответа от Чжана, нанес ему удар ногой в колено.
Чжан упал. Мэр снова с размаху ударил его в живот. Тюремная роба Чжана распахнулась, Чжан встал, и тут Мэр увидел на плече у Чжана наколку в виде космического корабля пограничной стражи.
– Откуда это у тебя? – удивленно спросил он. – Ты ведь пилот из пограничного отряда, мы знаем, за что ты сидишь.
– Да, я бывший пилот корабля пограничной стражи, – ответил Чжан, – но это было давно, тридцать лет назад.
– Не пойму, такая же наколка была у моего друга Макса, – продолжил Мэр. – Мы с ним были друзьями детства, потом вместе поступили в школу военных пилотов. Вот только я ее не окончил. Сорвался на одного сволочного офицера. Ох, как я ему морду набил тогда, – Мэр с восхищением заулыбался. – Дали три года тюрьмы. А потом пошло-поехало, и вот теперь я здесь, в этом раю. Так откуда ты взялся? – не понимая связи, спросил Мэр. – Макс погиб тридцать лет назад. Ты его знал? Отвечай, – потребовал Мэр.
– Знал. Мы дружили и служили вместе. Макс был в моем звене, когда тридцать лет назад мы схлестнулись с пришельцами над Плесецком, – мрачновато ответил Чжан. Ему не хотелось вспоминать ту страшную бойню.
– Нет, ты тут мне не придумывай, Чжан, – завелся Мэр. – Откуда ты взялся, если там все погибли?
– Мне удалось выжить, Мэр, все эти тридцать лет я провел в коме. Находился в военном госпитале Хьюстона. Все это время барокамера была моим домом. Практически все нежелательные процессы врачи остановили, а затем наступило неожиданное чудо, они нашли средство: изобрели нанороботов для восстановления нервной системы и вернули меня обратно, – рассказал Чжан.
– Значит, это вы с Максом поджарили этих гадов! Ну, вы крепкие ребята, Чжан. Макса мне очень жалко, он был моим лучшим другом, – замотал головой, нахмурившись, Мэр. – Ну, давай, расскажи про себя и Макса, – снова потребовал Мэр и уселся на соседнюю кровать. Все его дружки устроились рядом.
Чжан, рассказал все про себя, поведал ему о присутствии пришельцев-криотов на околоземной орбите.
Мэр задумался и, глядя своими покрасневшими белками карих глаз прямо в глаза Чжану, сказал:
– Я помогу тебе бежать, ты должен бежать и доказать, что ты не предатель. У меня уже давно есть продуманный план побега отсюда. Только мне некуда бежать, я буду попросту убит, на это есть разрешение у всех в Федерации Земли, – с досадой пробурчал Мэр. – Но самое главное, что бежать отсюда, Чжан, не удавалось никому. Отсюда выход только один, на кладбище преступников. Слушай меня, Чжан, – Мэр заговорил совсем тихо, – план такой. Собранную кукурузу каждый день вывозят корабли-грузовики. Вначале мы засыпаем кукурузу в контейнеры, затем ее сканирует робот-контролер, и контейнер вслед за сканером закрывает крышку. Крышка закрывается четыре секунды. Всего четыре секунды. Я придумал, что делать со сканером. Мы делаем экран из фольги метр на два и потом на шестах подставляем под сканер. Ты за эти четыре секунды должен суметь вырыть себе яму в кукурузе и залечь в нее. Если ты сделаешь это за пять секунд, тебя как в мышеловке задавит крышка контейнера. У нас уже были смельчаки-неудачники, которых зажарил сканер или раздавило крышкой. Тебе нужно потренироваться в кукурузе, порыть ямки, – Мэр хитро заулыбался. – Ну все, спокойной ночи, герой! – попрощался Мэр, затем добавил: – Кстати, будь очень осторожен, роботы-надсмотрщики не разрешают выходить из комбайнов, не послушаешь их, поломают кости.
– Спокойной ночи, Мэр, – ответил Чжан.
Он лег на кровать, разбросав ноги и руки по сторонам. Радость охватила его, щемящее желание свободы, возможность поквитаться с криотами обуяла его. Нужно быть поосторожнее с роботами, думал Чжан и стал снова засыпать…
Глава 14
Рано утром колонию разбудил вой сирены. Роботы орали, как заведенные:
– Быстрее на работу, людишки, через пять минут все приступают к работам, – кричали они.
Все заключенные как с цепи сорвались. Они быстро попрыгали с кроватей-полок и сломя голову побежали умываться в уборную. Прыгая друг другу на голову, они вырывали ладошами брызги воды, льющейся из нескольких кранов, и наскоро умывали, как получалось, свои лица. Чжан не стал прыгать за водой, а вышел в коридор и прошел в нечто похожее на столовую с железными столами и стульями. Там стояли автоматы пищи, подойдя к сенсорам автомата, он через пять секунд после его опознания получил банку теплого кофе и кукурузную лепешку, похожую на хоккейную шайбу. Быстро проглотив завтрак, Чжан побежал к комбайну. Взобравшись на него, он увидел в нем своих надзирателей.
«Спали, что ли, здесь, сволочи», – подумал он. Роботы пришли немного раньше и мило посылали друг другу СМС сообщения.
Сирена завыла второй раз. Заключенные бросились бежать на комбайны, на тех, кто не успевал на рабочее место, сыпались проклятия. Роботы орали и били по ногам и рукам заключенных.
Чжан представил, как достается бедолагам, но, слава богу, он успел сесть на комбайн и вывести его из парка. Сегодня он стал внимательнее приглядываться ко всему, что его окружало.
Поля кукурузы и виноградников представляли собой нескончаемые многоуровневые стеллажи, растянувшиеся на километры по этому гигантскому ангару-теплице. Между уровнями стеллажей-полей было порядка тридцати метров. Сквозь эти просветы светило солнце, отраженное в зеркальных отражателях, и откуда-то поддувал горячий ветер.
«Кукурузу сушат», – догадался Чжан.
Самое ужасное, что все эти поля были как тоннели, шириной метров в двадцать, а комбайны с косилкой были под стать этим тоннелям, и еще водитель находился внизу комбайна, словно по приговору суда вдыхая пыль с перемолотых початков и задетой земли.
«Придумали же наказание для нас! Сначала сюда, на кукурузу, а потом, когда через год-другой станем подыхать от этой работы, отправят на виноградники, виноград собирать», – злился на судей Чжан. Он не ведал, что виноград убирают роботы.
Доработав до обеда, Чжан съел оставленную с утра недоеденную лепешку. Ноги гудели и просили разминки. Чжан решил выйти из кабины и немного пройтись. И сделал он это зря. Случилось то, о чем его предупредил Мэр.
