Николай Бершицкий - Вечная Битва: Семь дней Апокалипсиса
— Я таких вымогателей хорошо знаю, только того и добиваются. Я специально не стал называть крупную сумму — им всегда мало. Смотри, сейчас покажу верный способ.
Шут запрыгнул на стол секретаря и подлез к уху черта.
— Если тебя не устраивают пять камней, мы можем обратиться к кому-нибудь еще. На Аррогусе масса весьма наблюдательных бесов, которые не прочь подзаработать. А они могут согласиться и на меньшую сумму, меня такой расклад вполне устроит. Наверняка такую яркую личность как сам Адарот заметили многие, как думаешь? — черт несколько смутился, поняв, к чему клонит Грин, и даже поерзал на стуле. — Да я спорить готов, что стража в этой комнате слышала, куда намерен пойти твой хозяин, а может, знают, какие он любит посещать места. Что если я предложу эти камешки им?
— Ладно, ладно, — измученно взмолился черт, жадно рассматривая душекамни, кои Грин вертел в руках все время разговора. — Мне не помешают душекамни, особенно если их не придется отдавать мастеру Адароту. Он отправился в Колизей. Он часто там бывает. Любит, знаете ли, смотреть на убийство. Поторопитесь — успеете его там застать. Теперь выкладывайте плату!
— А почему же никто нас не предупредил? Мы ведь говорили, к кому собираемся идти, — удивился Нигаэль. — У вас что, принято вводить посетителей в заблуждение или у демонов такое специфическое чувство юмора?
— Потому, что мастер Адарот обычно покидает здание через другой вход и мало кто его видит в этот момент, — торопливо ответил черт, протягивая руку за наградой.
— Другой вход? — переспросил Избранный.
— Да, другой вход. По-вашему для чего нужны лестницы в конце коридоров? Уж не для красоты же, — раздраженно отмахнулся черт, продолжая требовательно тянуть пухлую руку к Грину, а точнее к камням на его ладони.
Услышав все для себя необходимое, Грин честно сдержал данное черту обещание, ссыпав на протянутую ладонь секретаря пять светящихся голубыми огнями душекамней, и вместе с Нигаэлем вышел из приемной. За дверью было все также тихо и пусто, словно в музее или библиотеке. На диво, место, в котором собрались такие важные и уважаемые в демоническом обществе персоны, совсем пустовало, в то время как обычно в подобных заведениях негде яблоку упасть. «Демоны, что с них взять?» — подумал Избранный. После недолгих размышлений, Нигаэль обратился к своему спутнику:
— Ну что же, друг мой, на арену…
Глава 48
Гусеничные грузовики неслись по пустой безмятежной дороге, пролегающей вдоль насторожившегося призрачного города, настолько быстро, насколько это было возможно. Погони почему-то не было. Пылающие небеса не разрезал тревожный гул штурмовиков, парящие бронемашины не дышали в спину и не поливали огнем из лазерных пушек. Даже вездесущие татисианцы скрылись в черных недрах руин и не подавали никаких признаков своего существования. Грома насторожило то, с каким спокойствием киборги отпустили две машины, груженные солдатами, припасами и оружием и почему исчезли все патрули. Не то чтобы сверхвоин жаждал встречи с ними, но они же должны были быть здесь, а их отсутствие являлось отклонением от обычного порядка, устанавливаемого на завоеванной берсеркерами планете. А любое отклонение вызывает беспокойство. Отсутствие погони еще можно было объяснить — киборги решили, что «Пожинатели» выполнили свою задачу и погребли повстанцев вместе со складами, хотя маловероятно, что берсеркеры — машины, мыслящие сугубо логически, понадеялись бы на простую случайность. Пропаже патрулей генерал не мог найти причину или объяснение, как ни старался. «Вероятнее всего, демон с железным лицом задумал очередную подлость и завлекает нас в ловушку» — решил Гром. Это было единственное допустимое предположение и, так как оно не сулило хорошего, сверхвоин сник. Обычно такого с ним не случалось, но власть Верховного Духа подавляла всех, кого «высшие» относили к числу смертных, вне зависимости от их силы.
На противоположном конце грузовика, возле кабины, устроились юные охотники. Нил что-то очень увлеченно рассказывал своему другу, тот же сидел, открыв рот, видимо не веря всему услышанному. Гром взглянул на них: двадцати пяти летние парни с оружием в руках, в потрепанной одежде, перемазанные с ног до головы грязью, с легкими ожогами от оцарапавших их лучей.
«Да, в таком возрасте нужно создавать счастливую молодую семью и наслаждаться жизнью, а не лазать по окопам с винтовкой в руках, рискуя собственной жизнью. Жаль, что войне все равно, кто ложиться на ее алтарь» — задумался Гром, глядя в измученные лица охотников. Весь этот поход на склады наложил на них тяжкий слой страха, боли и тень смерти. «Однако эти ребята стоически переживают последнюю неделю, в считанные часы превратившую жизни многих тысяч людей, переживших вторжение, в кромешный ад и удерживающую в этом аду их души».
— Чтоб его, у меня такое чувство, будто бы небо сейчас упадет прямо на нас, да и раздавит, — произнес солдат, сидящий рядом с Громом, видимо обращаясь к кому-то из тех сослуживцев, что до того беседовали с ним.
— Что за ерунду ты несешь? — поморщив лицо, одернул его сосед. — Как, по-твоему, небо упадет? Оно ж не вещь какая-нибудь. Или ты в школе не доучился? Я слышал, такой окрас неба выходит из-за слишком большого количества кораблей, сосредоточившихся на орбите. Думаю, такое возможно, особенно учитывая размеры флотилии Союза.
— Не очень-то похоже, что за этим стоят корабли, облака ведь будто бы огнем горят. Как такое возможно? — присоединился к затронувшему его обсуждению третий десантник с противоположного борта грузовика.
— А вы не слышали рассказы, словно Хаос какой-то колдун или что-то в этом роде? — заявил четвертый боец, склонившись к товарищам. — Возможно, это он посылает на нас свое шаманство, чтобы запугать или для чего еще?
Вскоре уже почти все солдаты, находившиеся в кузове машины, оказались втянуты в рассуждения на столь животрепещущую тему. Каждый из них стремился дать наиболее правдоподобное объяснение непонятному и, как следствие, пугающему явлению. Гром не стал вмешиваться в разговор и раскрывать истинную причину происходивших в природе изменений. Его самого тяготил тот факт, что он никак не мог изменить положения, что не сражался наряду со своими друзьями там, в далеких мирах. Все его действия на Нианоси могли принести пользу лишь в том случае, если Нигаэль и его чемпионы добьются успеха. Пока же этого не случилось, сверхвоин ощущал себя бесполезным.
Решив отвлечься от губительных мыслей о бесцельности существования, тихонько прокрадывающихся в его голову, Гром отвернулся от солдат и разгоревшегося в грузовике диспута, и принялся наблюдать за мелькающими по правому борту зданиями и столбами электропередач, находящимися в пяти сотнях метров от пригородного шоссе, по которому в данный момент и двигались халф-траки. Правда, это занятие не особо помогло генералу развеяться. Он сразу вспомнил, что давненько не видел группы берсеркеров или мутантов, патрулировавшие город, как когда отряд только вступил на улицы. Да и вообще, мрачная картина мертвенного затянутого дымкой тумана обрушенного мегаполиса, высоких башен небоскребов, черными кривыми силуэтами устремленных в разверстые горящие небеса и трупы людей, сваленные в кучи на обочину дороги, внушала скорбь.
— Генерал, — долетел до сверхвоина голос Жависа.
— Что стряслось? — спросил Гром, оторвавшись от созерцания плодов ярости Хаоса.
— Мне нужно кое о чем вас спросить, — произнес охотник на согнутых ногах, чтобы не потерять равновесия и не упасть, подбираясь к Грому.
— Да, разумеется, — Гром подвинулся, освободив место для парня. — Только старайся говорить потише, я бы не хотел выносить на всеобщее слушание то, о чем вероятно сейчас пойдет речь.
— Все эти разговоры о горящих облаках и падающем небе меня очень насторожили, а тут еще Нил пересказал мне то, что вы ему говорили в канализации. Ну, про Властелина Зла, про новый мир и так далее. Это все действительно существует?
— Да, это суровая истина. И я тоже не простой смертный, если это словосочетание уместно для сверхвоинов. Мы все впутались в большую игру под названием Вечная Битва. Я же, будучи осведомлен в правилах игры, являюсь мишенью для тех сил, о которых твой друг рассказывал. Возможно, именно из-за этого мы в настоящий момент направляемся на неминуемую гибель.
— Но почему? Что эти силы могут сделать? Киборги отстали, у нас полно припасов, которых хватит всему убежищу до прихода подкрепления… — юноша смутился. — Разве не так? Раз их слуги нас не достанут, и бояться-то нечего.
— Если подкрепление вообще сможет прийти вовремя… Берсеркеры не отстали, они нас и не преследовали. Это мне не нравиться, — покачал головой генерал. — А на счет сил зла ты заблуждаешься. Чтобы дотянуться до меня им не потребуются ни берсеркеры, ни кто-либо другой.
