Дитя прибоя - Эльхан Аскеров
— А если он потом платить не захочет? Товар-то он уже получил, — тут же нашёлся Кержак.
— А пусть его имя-звание-место где живёт, твои торговцы в отдельную книгу записывают, а он если грамотный, распишется. А нет, палец приложит. И предупредить. Не заплатишь, ни какой больше товар, ни в одном торговом доме даже за деньги не купишь. Хитрить всё равно будут, но с двух трёх лопат или топоров, не обеднеем. Зато, все простецы точно знать будут, если даже денег не хватает, а инструмент нужен, с гномами договориться можно.
— Да и цену можно будет на пару медяшек поднять, раз уж сразу не платит, — задумчиво протянул Родри.
— А вот про это, забудь, — отрезал Лёха. — В кабалу загонять мы простых людей не будем. Наоборот. Всё должно быть просто и честно. Нужен товар, бери. Но плати честно. Обманешь, больше не приходи. Дела с тобой иметь не будем. Даже за полную стоимость товара. Тут не выгода важна, а добрая слава. Понял?
— Умно. Вроде, и продаём, а в то же время, вроде, как и помогаем, — усмехнулся Кержак, одобрительно, кивнув.
— Вот именно. Не наживаемся, а помогаем, — кивнул Лёха, для важности подняв к небу указательный палец.
— Ладно. Вот императора заберём, а потом ещё поговорим, — подвёл итог Кержак, заметив взгляд дракона.
Лёха и Родри отступили в сторону, с интересом наблюдая за процессом. От Тихого поступил сигнал о готовности к переходу. Тсарган, выпрямившись во весь свой гигантский рост, и широко раскинув крылья, тихо произносил заклинание на неизвестном языке. Перед ним сверкнула высокая вертикальная линия, развернувшаяся в туманный овал, и Кержак, быстро проговорив своё заклинание, проскользнул в него, жестом приказав всем быть готовыми к неожиданностям. Орки и гномы, тут же оцепили портал, взяв его на прицел. Теперь, любой, появившийся с той стороны без приглашения, будет моментально нашпигован свинцом, даже не успев отойти от портала.
Лёха, положив руку на рукоять пистолета, насторожено смотрел на клубящийся в портале туман, готовясь моментально открыть огонь по любому агрессору. Но время шло, а из портала никто не выходил. Потом, туман заклубился ещё сильнее, и из него осторожно вышел юноша, почти мальчик, в охотничьем костюме. Следом за ним, появился мужчина средних лет, в ливрее слуги с объёмными баулами в руках. Последним, появился орк. Едва только Кержак вышел из портала, дракон распустил плетение и, сложив крылья, устало опустился на все четыре лапы.
Сорвавшись с места, Лёха подбежал к гиганту и, не раздумывая, опустил руку ему на переднюю лапу, одновременно представляя, как в дракона перетекает энергия из ближайшей силовой линии. Через несколько минут, Тсарган с довольным вздохом выпрямился, и благодарно кивнул парню, глазами указав на орка. Кивнув в ответ, Лёха быстрым шагом подошёл к сидящему на земле Кержаку и, положив ему руку на макушку, тихо сказал:
— Сейчас. Я уже здесь.
— Вижу, — улыбнулся орк, хотя глаза его были закрыты.
Причиной такой информированности Лёха даже не стал интересоваться. У магов свои способы узнавать то, что им нужно. Минут через десять, Кержак легко поднялся на ноги, и вежливо поклонившись парню, не громко сказал:
— Держись пока рядом со мной. Водить фантома и так тяжело, а на большом расстоянии ещё и очень много сил отбирает.
— И долго это будет?- так же тихо спросил Лёха.
— К утру всё кончится, — вздохнул орк.
— Добро. Как буду нужен, просто позови, — кивнул Лёха. — Я пока с мальчишкой познакомлюсь.
Кержак отошёл в сторону. Под раскидистым деревом, орки из сопровождения Кержака поставили под ним стол, несколько кресел, и развели костёр. К чему нужны все эти ухищрения, Лёха даже спрашивать не стал. Меньше знаешь, крепче спишь. Всё своё внимание парень сосредоточил на юном императоре. Среднего роста, русоволосый, сероглазый, с длинными как у девочки ресницами и мягким овалом лица. Юноша оглядывался с нескрываемым интересом, а стоявший рядом с ним слуга, с явным испугом.
Чуть усмехнувшись, Лёха подошёл к ним и, окинув императора задумчивым взглядом, не громко сказал:
— Вроде парень, а руки тонкие, как у девчонки.
— Склонитесь перед его величеством императором… — тут голос слуги дал петуха, и наблюдавшие за этой сценой первородные дружно рассмеялись.
— Да как вы смеете ⁈- завопил красный как рак слуга, шагнув вперёд и закрывая императора своим телом.
— Бу!- резко сказал Лёха, заставив слугу вздрогнуть всем телом. — Не надувайся, герой. А то лопнешь, — добавил он, ткнув пальцем слугу в живот.
Не ожидавший такой наглости в присутствии царственной особы слуга, шарахнулся в сторону и, зацепившись за камень, рухнул наземь.
— Я так понимаю, что это была какая-то проверка?- с интересом спросил юноша.
— Догадливый, — одобрительно кивнул Лёха. — Но ты так и не ответил, почему у тебя руки такие слабые?
— Верховный советник считает, что император должен, прежде всего, уметь думать. Вот я и учился всё время думать.
— Думать, это здорово, — кивнул Лёха. — Но есть такая поговорка. В здоровом теле, здоровый дух. Так что, не только в голове, но и в теле что-то должно быть. Понимаешь, раз уж ты император, то любой, кто на тебя смотрит, должен сразу понимать, что это именно император, а не какое-нибудь недоразумение в короне.
— И как этого добиться?- с интересом спросил юноша.
— Прежде всего, перестать жить с няньками. Ты мужчина, а значит, должен уметь всё делать сам. Да, во дворце, когда есть много государственных дел, это не обязательно, но в любом другом месте, ты должен уметь позаботиться о себе сам. Иногда, это может спасти жизнь.
— А вы можете меня научить?- тут же спросил юноша.
— А ты готов учиться? Скажу сразу, просто, не будет. Наоборот. Это будет очень тяжело. Ты будешь сильно уставать, злиться, даже ненавидеть меня, но придёт время, и если выдержишь, то поймёшь, что оно того стоило, — не громко, и очень серьёзно ответил Лёха, глядя юному императору прямо в глаза.
— Вы сказали, что однажды, это может спасти мне жизнь. Я хотел бы знать, каким образом? — подумав, спросил юноша.
— Ты пришёл сюда с одним слугой, и без оружия. Поверил на слово своим советникам. А если бы они оказались заговорщиками, и здесь тебя ждала засада? Что
