Андрей Круз - На пороге Тьмы

– Попробуем поближе, – сказал я, секунду подумав. – Надо понять, не живут ли они там постоянно. Это сколько от Красношахтинска?

– Километров… семь получается, – ответила Настя. – Если от окраины.

– Близко, е-мое, – посетовал я на такую возможную неудачу. – А от окраины… фиг ли там, весь город с километр в поперечнике небось.

Стена Тьмы действительно приближалась, с каждым преодоленным метром заставляя думать все больше и больше о том, что идея с проверкой деревни Заборье вовсе не такая уж удачная. Случалось и куда более удачным приходить в мою голову. Но разворачиваться все же не стал – застеснялся, хоть и чувствовал, как ледяные муравьи бегают у меня под рубашкой наперегонки.

– Они живут здесь! – крикнула Настя.

– Вижу!

Действительно, деревня была обитаема. Она была обитаема людьми, стоявшими на улице и смотревшими на нас, запрокинув головы с белесыми волосами, и она была даже обитаема скотом – самыми обычными коровами, которых гнали вдоль околицы на выгон. Она была обитаема настолько, что даже поля вокруг нее были обработаны, я только сейчас это понял, хотя увидел сразу, – просто в голове не укладывалось, что адаптанты живут самой обычной жизнью. Вроде бы приносят жертвы, сжигая людей, вырезают целые деревни, а сами пасут коров, выращивают что-то там на земле… хотя а как иначе-то?

Хлопнул выстрел, второй, некоторые люди внизу держали в руках винтовки, но нарываться мы не стали – я завалил машину в вираж, то есть в самый сложный маневр, который я научился выполнять к этому времени, и направил ее прочь. От деревни, Тьмы, адаптантов – от всего, лишь бы подальше, потому что от близости к страшному уже закипали мозги.

– Много их там? – спросил сидящий напротив меня майор.

– Деревня, полная, – ответил я. – Не меньше нескольких сотен, как я думаю, все признаки обжитости налицо были. Огороды, скот, все такое.

Мы сидели в кабинете Милославского в здании НКВД на Крупе, причем в довольно представительном составе. Кроме нас с Настей, Федьки и Ивана, самого профессора и майора из разведбата по фамилии Нечаев за длинным столом разместилось еще человек десять, от всех силовых ведомств города, включая даже наш Горсвет, от которого был сам Антонов.

– Признаки наличия тяжелого оружия? – опять спросил майор.

– Ничего не видел – только винтовки, – ответил я. – В качестве транспорта – лошади.

– Про лошадей не знали, – сказал он. – Свою породу вывели, по всему судя, только вот откуда «исходники» взяли? Кстати, а скот какой?

– Да пожалуй, что коровы тоже чудные какие-то были – черные с белыми пятнами, – вспомнил я. – Обычно же наоборот. Но так в глаза не бросалось, как с лошадьми, у тех цвет больно уж неестественный.

– Понял, – кивнул тот, что-то записывая в блокнот.

– Пулеметы и минометы у них и раньше замечали, – вступил в разговор разведбатовский старлей в немецкой камуфляжной куртке, натянутой поверх свитера. – Так что следует исходить из этого. Могут быть и фаустпатроны, кстати, их в трофеях много попадается.

– Могут, верно, – согласился майор. – Но может и противотанковая пушка найтись, в сарае припрятанная, почему нет? Если старым картам и документам верить, то и за границей Тьмы всякого имущества много оказалось. Откуда мы знаем, что там с ним сталось? Адаптанты в Тьму заходят, это ни для кого не секрет, так что вполне могли оттуда разжиться.

– Если это возможно в принципе, – вмешался Милославский. – Доказательств этого у нас нет, и что там за занавеской – мы ни малейшего представления не имеем.

– Мы тоже без понятия, – сказал сидящий в торце стола горбезопасник – тот самый Павлов, который ездил со мной «на жертвоприношение». – Ноль информации. Хотя есть надежда, что кто-нибудь из пленных когда-нибудь нам что-то расскажет. Если подход правильный найдем, разумеется.

– А так что, помирают раньше? – спросил майор, усмехнувшись.

– Когда как получается, – спокойно ответил Павлов. – Подхода пока правильного не нашли, говорю же.

– Ну Бог даст, найдете, – с заметной издевкой сказал майор. – Для твердой воли нет преград.

Павлов пропустил колкость мимо ушей, и майор тему развивать не стал. Правда, для меня этот короткий обмен фразами стал хорошим индикатором ситуации – разведбат и безопасники явно друг друга недолюбливают и сейчас собрались за одним столом только в силу важности сведений, которые мы притащили. Пока еще обнаружить целое и не временное поселение адаптантов не получалось, что интересно, хотя искать – искали. Натыкались на временные базы, биваки и лагеря, но на заселенную деревню – впервые. Правда, и к самому Красношахтинску разведка давно не совалась, ограничивались наблюдением с воздуха с достаточно большого удаления – и Настя летала, и Николай, всегда с летнабами от разведбата. Определяли границу просто – по заметным издалека ориентирам, находящимся к ней близко. Пока их волна Тьмы не накрыла – все в порядке. Да и мы бы не заметили, если бы не конный разъезд, явно нас не ожидавший. И если бы не полетели почти что к самой Тьме по их следам, которые я бы в другом случае не отличил от любой старой дороги: просто присматриваться не стал.

Совещание затянулось часа на три, не меньше. Судили, рядили, если к какому-то конкретному решению и пришли, то нам об этом не сказали. Составили протокол совещания, все в нем расписались да и разошлись. А вот Милославский нашу команду придержал. Выждал, пока за последним выходящим дверь закроется, после чего сказал:

– Ребята, настаивать не могу и ситуацией полностью не владею, но мне кажется, что вам нужно туда идти в рейд как можно скорее. Потому что закончится это, скорее всего, нападением разведбата на деревню. А поскольку это близко к Тьме, то полноценно они там воевать не смогут: ограничатся артобстрелом и минометами. Продолжать надо?

– У тех будут потери, и в результате адаптанты разозлятся и в эту сторону вообще будет не сунуться! – предположил я.

– Верно, – кивнул профессор. – Тут по-другому и быть не может. У нас с адаптантами война на истребление, поэтому предугадать реакцию наших вояк нетрудно. Вышлют разведку, присмотрятся скрытно, атакуют. Всеми силами, которых не так уж и много.

– Да и тех там не полк, – сказал Иван, почесав в бороде.

– Имеется в виду, что не хватит людей, чтобы перекрыть все пути отхода, – пояснил я. – Да и между деревней и Тьмой заслонов не поставишь, личный состав с ума сойдет, поэтому уйти те смогут свободно.

– А, понятно, – кивнул тот.

– В общем, думайте, – сказал Милославский. – Есть у меня подозрение, что именно в тех архивах есть что-то полезное. Со своей стороны обещаю, что не забуду, на руках вас потом носить буду – какое-то недолгое время, разумеется. Найду чем отблагодарить. Хотя бы архив райотдела НКВД – на милицию, в общем, надежды не очень много.