Хозяин антимагии 2 - Миф Базаров
Мотя спрыгнул с плеча и побежал по столу к рассказывающему Петру. Присел и немигающим взглядом уставился на него. Бадаев зверька не замечал.
— В род его никто не берёт: кому такой нужен? А вот долгосрочный договор с ним заключить стоит.
— Если ты за него ручаешься, я не против. Значит, человек стоящий.
— Несомненно, — твёрдо сказал Пётр.
— Отлично. Как раз скоро в Балтийск собираюсь, пообщаюсь с ним лично, там и решу, — сказал я, чувствуя, как Мотя одним точным прыжком приземлился на моё плечо и одобрительно пошевелил ушами.
Перевёл взгляд на Павлова, моего самого молчаливого, но самого деятельного вассала.
— Надо что-то разъяснить? — спросил я, заметив его задумчивое выражение лица.
— Нет, — он неожиданно улыбнулся. — Я понял, что наконец смогу заниматься своим любимым делом.
— Путешествовать?
— Да, — его глаза загорелись. — Без путешествий не найдёшь ничего нового.
— Согласен с вами, — кивнул я.
— Кирилл Павлович, — осторожно заметил Павлов, — вы же с детства никуда не выбирались. В основном сидели в своей комнате, читали, учились…
— Да, — я усмехнулся, — но времена меняются.
Поднявшись, обвёл всех взглядом.
— Подведу итог, господа. Алхимическая лаборатория переезжает в центральную колонию. Первым делом найдём там большую территорию подальше от Новогородска.
— Но как же логистика? — Осип нахмурился. — Может, лучше у одного из трёх телепортов?
— Это скоро будет неважно, — уверенно ответил я. — Сейчас нам нужна площадь, а с текущими отгрузками зелий и концентрата проблем в деньгах возникнуть не должно.
— А с кредиторами отца? — не сдавался Осип.
— Кредиторы получили землю в центре Новогородска, — улыбнулся я. — Уже второй месяц они получают проценты досрочно. Да и слишком увлечены украденными секретами отца и переманенными сотрудниками с литейного цеха. Им сейчас не до нас.
В комнате повисла тишина. Я видел, как мои слова постепенно доходили до каждого.
— Мы сейчас начинаем новую главу, — сказал уже мягче. — У нас есть полгода на подготовку. Осип, Иван, займитесь планом переезда. Хочу через три месяца начать перемещать склады, а производство — через пять.
Они кивнули, лица постепенно наполнялись решимостью.
— На сегодня всё, господа. Павлов, останьтесь на минуту.
Когда все остальные вышли, я повернулся к старому путешественнику.
— Евгений Константинович, — обратился уважительно.
Он улыбнулся почти по-отечески.
— Давай, если позволишь, перейдём на «ты». Мы тут одни, а я тебя помню ещё вот таким, — он показал рукой уровень чуть выше колена. — Но перед другими обязуюсь обращаться как положено.
Я невольно рассмеялся.
— Ты мне всегда нравился, Евгений. Помню, как ты приезжал к нам и рассказывал о своих путешествиях.
Тут же нахлынули воспоминания. Я снова видел себя маленьким мальчиком, который, заслышав голос Павлова, бросал все дела и бежал в кабинет отца. Усаживался отцу на колени, оттесняя сестёр, и требовал: «Папа, попроси дядю Женю рассказать про огненных червяков!». Тогда эти истории казались мне волшебными. Они разрывали удушливый кокон аристократического воспитания, дарили глоток свободы.
— Кирилл, что ты хотел спросить? — перешёл он на деловой тон, заметив моё задумчивое лицо.
— Ты много где побывал, всяких монстров видел. Знаешь, где обитают муравьиды?
Павлов замер, его брови поползли вверх.
— Муравьиды? Дай подумать, — он откинулся на стуле, закрыв глаза.
Так мужчина просидел больше минуты, периодически дёргая пальцами рук.
— Встречал два вида. Огненные обитают в пустынных мирах, а обыкновенные… водятся у нас, значит, логово находится где-то в водном секторе миров, но из какого именно мира они приходят, не знаю, — пожал плечами мужчина.
Я наклонился вперёд, внимательно слушая каждое слово.
— А слышал что-нибудь про их гнёзда? Видел ли кто их муравейники?
Павлов покачал головой.
— Если кто и видел, то это было последнее, что он успел разглядеть в своей жизни, — голос управляющего стал серьёзным. — Эти твари очень опасны, Кирилл. Коварны. Они убьют любого мага, сколько бы у того ни было уровней и какие бы сильные заклинания он ни знал. Их всегда много, а управляет всеми королева, умная и расчётливая.
Он пристально посмотрел на меня.
— Почему тебя так интересуют эти твари?
— Сражался с ними на практикуме, — ответил я, пожимая плечами. — Вот и стало интересно.
Павлов вдруг задумался.
— Любопытно, — медленно произнёс он. — Перед последней экспедицией твой отец тоже расспрашивал меня о муравьидах.
Эти слова заставили моё сердце учащённо биться. Мотя на плече насторожился, почуяв волнение хозяина.
— Расскажи подробнее, — попросил я, стараясь не выдать сильной заинтересованности.
— Да нечего рассказывать-то, — развёл руками Павлов. — Ответил ему слово в слово то же, что и тебе сейчас.
— Понятно, — кивнул я, хотя внутри всё кипело от догадок.
Проводив Павлова, я откинулся в кресле, ощущая, как Мотя беспокойно перебирает лапками у меня на плече.
Когда поеду в Балтийск, нужно будет заглянуть в портовую пивную.
Моряки знали толк в байках, а слухи распространялись среди них быстрее, чем пожар в сухом лесу. Возможно, удастся напасть на след ближайшей колонии муравьидов. Именно они являются ключом к антимагическому веществу — тому самому, что может перевернуть в этом мире все правила игры.
Завтра должна прийти машина с сажей из Балтийска и магом-фортификатором. Значит, уже послезавтра можно будет съездить туда самому. Заодно навещу капитана Кузнецова, который сейчас занимался добычей водорослей для лаборатории.
Перед уходом зашёл к Осипу отдать распоряжения насчёт Ильича и его людей. Тот кивнул: уже привык, наверное, к моим неожиданным просьбам.
Домой я шёл неспешно, наслаждаясь вечерней прохладой. В окнах нашего временного жилища горел свет, и от этого на душе стало теплее.
Войдя внутрь, я замер на пороге. Стол ломился от яств: золотистая жареная курица с хрустящей корочкой, пушистое картофельное пюре с масляными кружочками, свежий ржаной хлеб, от которого шёл аппетитный пар, и мамины фирменные салаты с солёными огурчиками и душистым укропом, которые повар делал под чутким руководством. А в центре стоял её знаменитый яблочный пирог, от которого ещё в детстве у меня текли слюнки.
Почувствовал, как тепло разливается по телу от такой заботы.
— Присаживайся, сынок, — сказала мама, улыбаясь. В её глазах читалось то самое спокойствие, которое бывает только дома.
Вот он, настоящий уют.
Только я уселся и взял вилку, как Мотя ловко
