Прогрессор, или Королевский гамбит - Дмитрий Станиславович Федотов
— Прибыли, ленд Гален! Прошу следовать за мной. Комендант базы желает непременно познакомиться с вами!..
3
Странник уже целую минуту в задумчивости разглядывал плоский желтый аппарат правительственной спецсвязи — «вертушки». Почему Канцлер не взял трубку? Ведь он точно находился в момент звонка в своем кабинете. Побоялся? Или что-то опять затевает? Этот непростой человек уже не раз доказывал свою способность к нестандартным решениям. Даром, что двадцать лет бессменно возглавляет Совет Пяти. Три поколения Огненосных Творцов — сподвижников — пережил. И еще переживет. Потому что его нельзя убрать просто так. Слишком многое и во внешней и во внутренней политике страны замыкается на него. Ключевая фигура. Король. Лично сам почти ничего не делает, но нити управления держит крепко. К Страннику отнесся по-хозяйски, сразу оценив его возможности и степень полезности для себя. Нет, такого можно свалить только сильным и тщательно спланированным ударом. И с той стороны, откуда он не ждет. А ведь придется это сделать! И очень скоро. Иначе ситуация в стране может полностью выйти из-под контроля.
Ладно, не удалось поговорить сейчас, поговорим позже. А ведь он меня снова обошел! Надо же, сумел тайком организовать целую сеть зарядных станций для мобильных излучателей. И как в воду глядел. Зато теперь хонтийское наступление сорвано, в столице наведен относительный порядок, стратегические военные объекты функционируют, Легион в строю. Молодец, ничего не скажешь: выжал максимум из сложившейся ситуации и снова — жив-здоров! Но без меня, Канцлер, тебе все равно не обойтись. Позвонишь, никуда не денешься...
Жалко, Фанк погиб. Отличный был помощник. И замены пока нет. Людей не хватает катастрофически, массаракш! А еще кого-то надо срочно послать в Заречье к принцу-герцогу. Придется обратиться к подполью. Организация, конечно, с гнильцой, предатель на предателе, но есть кое-кто, на кого можно положиться.
Странник быстро пролистал записную книжку, нашел нужный номер и взял наушник обычного телефона.
На вызов долго не отвечали, и Странник уже хотел повесить наушник на рычаг, но внезапно в наушнике раздался знакомый с хрипотцой голос:
— Тик Феску слушает.
— Это Странник.
— Слушаю вас, — повторил Вепрь после паузы.
— Мне нужно срочно связаться с Генералом в Заречье.
— А почему вы обращаетесь ко мне? У вас нет своих каналов?
— Теперь нет. Вы же знаете, что творится в стране.
— Знаю. — Вепрь помолчал. Странник терпеливо ждал. — Зачем вам понадобился Генерал?
— Необходимо срочно установить связь с мутантами за Голубой Змеей. Там есть некий принц-герцог. Он мне нужен.
— Вам?
— И Максиму Каммереру.
— Мак у вас? — В голосе подпольщика прорезалась нотка беспокойства.
— Он... на задании. Но скоро ему потребуется помощь, и оказать ее сможет только принц-герцог и его мутанты.
Снова долгая пауза.
— Хорошо, я свяжусь с Генералом и передам просьбу Мака. Генерал его тоже очень уважает. Как мне найти вас?
— Спасибо, Вепрь, — Странник облегченно вздохнул. — Я свяжусь с вами сам. Послезавтра.
Он бросил наушник и с силой растер ладонями лицо. Ну вот, Каммерер, будет тебе встреча! А теперь можно и с Канцлером повидаться. Что-то долго не звонит?..
Желтый телефон словно ждал этого немого вопроса и тут же разразился требовательной трелью.
— Странник? Это Канцлер говорит. Давно не виделись. Заглянул бы через часок...
«Ах, вот даже как? «Через часок»? А не круто ли берешь, Канцлер? Смотри, не подавись!..»
— Договорились, Канцлер. Буду непременно...
4
Комендантом базы оказался, вопреки ожиданиям Максима, рослый седой северянин с острова Линнросс.
— Финн Хирон. Рад знакомству, ленд Гален! — гудел он, стискивая ладонь Максима своей лапищей. — Премного наслышан о вашем отце — достойный воин, прирожденный моряк! Жаль, что оставил это ремесло...
— Он теперь — хранитель Наследного Кодекса архипелага. Это потомственное право рода Троггроллов, — вежливо отвечал Максим.
— Уважаю!.. Но, вижу, род не угас: молодой Троггролл готов во всеоружии сражаться за величие Империи?
— Не просто сражаться, господин Хирон, — улыбнулся Максим. — Перед вами личный тайный агент главного адмирала Тимасса.
— Ого! Старая змея опять что-то задумала, если уж берет в тайные агенты презренных северян? — Комендант заговорщицки подмигнул гостю. — Я прав?
— В известном смысле. Я имею полномочия, господин Хирон, временно закрыть базу для посещений и рейсов в связи со срочной подготовкой особой разведывательной операции Адмиралтейства под кодовым названием «Черная стрела».
Максим внимательно наблюдал за реакцией коменданта, и от него не ускользнуло, как у того дернулось веко при упоминании Адмиралтейства. «Да, старик, похоже, и ты натерпелся в свое время от этого мерзавца-адмирала! Уж не он ли сюда тебя сослал?..»
— Что ж, ленд Гален, у кого деньги, тот и музыку заказывает, — преувеличенно бодро заявил комендант. — Что потребуется от меня?
— Выполнять все мои указания и... — Максим замялся. — ...поправить меня, если что.
Служебный взгляд старика потеплел на мгновение, комендант подмигнул Максиму и четко произнес:
— Есть выполнять указания!
— Тогда отдайте приказ о закрытии акватории базы и удалении с ее территории всех штатских. И выделите мне сопровождающего для работы.
— Слушаюсь, ленд Гален! — Комендант вызвал дежурного офицера. — Лейтенант Фалькон, вы временно поступаете под командование надлейтенанта Галена. Выполняйте!
Фалькон, типичный южанин — коренастый, плотно сбитый, — молча козырнул и вышел обратно в приемную.
— Ну вот, — по-стариковски улыбнулся комендант, — я вам больше не нужен, ленд?.. Тогда действуйте!
Максим снова пожал руку этого убеленного океаном ветерана, на этот раз с большим чувством, и вышел из кабинета. Лейтенант ожидал его стоя. Максим решил немного растопить «служебный лед» в их, пусть временных, отношениях.
