Прогрессор, или Королевский гамбит - Дмитрий Станиславович Федотов
— М-да... Происшествие. — Максим, засунув руки в карманы, озабоченно покачался с пятки на носок. — А на Шалоссе имеется транслятор?
— К сожалению, нет. — Огорчение советника было совершенно искренним, и Максиму на секунду даже стало жалко этого старого служаку. — Такая аппаратура имеется только в столице, в Адмиралтействе.
— Жаль. Мы туда с вами попадем теперь нескоро. Я имею полномочия закрыть базу Шалосс для подготовки секретной разведывательной операции, в которой, думаю, вы сыграете не последнюю роль, советник!
— Почту за честь работать с вами, ленд Гален!
— Что ж, тогда готовьтесь к высадке, господа! — Максим распахнул дверь и перешагнул комингс отсека. — До скорой встречи!
Глава 4
1
Канцлер сидел в своем рабочем кабинете и задумчиво смотрел в окно. Из окна открывался вид на дворцовую набережную и парк за неширокой лентой канала. Ветер гнал по набережной серо-зеленую чахлую листву, сорванную в парке, и сбрасывал ее в черную воду канала. «Вот так и нас всех скоро сорвет с пригретых, обжитых мест, закрутит и утопит в мертвой черной бездне. И следа не останется, — мрачно думал Канцлер. — А как все славно начиналось!.. Мы были молоды, отчаянно смелы и полны благородных идей: спасти страну от гибели, спасти мир от разрушения, построить светлое будущее... Где теперь все это — страна, мир, будущее? Мир рушится, страна подыхает от лучевого голодания, а будущее очень скоро придет сюда вместе с флотом белых субмарин...»
Канцлер оторвался от окна и раздраженно тряхнул седеющей головой.
«Двадцать лет коту под хвост! А все этот Умник проклятый!.. Заварил кашу, прогадил все — и в кусты. Это надо же додуматься — уничтожить Центр?! Идиот!.. И Странник тоже хорош: куда смотрел? Департамент специальных исследований придумал, шпионов иностранных отлавливает, а что под носом делается, не видит! Прокурорские козни прошлепал, этого террориста-выродка упустил, Центр не уберег... Не-ет, пора, однако, с ним разобраться! И с ним, и с Умником. И хорошо еще, что я вовремя озаботился, подстраховался, свою сеть зарядных станций для передвижных излучателей организовал, в противовес заверениям этого лопоухого дьявола... Что бы мы сейчас делали? Ведь проклятое лучевое голодание фактически уничтожило и армию, и полицию, и Легион. Приходи и бери голыми руками! А так — хоть какой-то контроль. Границу хонтийскую немного прикрыли, да столицу в порядок привели. Бог с ними, с воспитательными сеансами!..»
Большой желтый телефон на столе вдруг ожил и вежливо звякнул пару раз. Канцлер уставился на него, как на привидение. Такого еще не бывало. Он сам мог связаться по этой «вертушке» с кем угодно, но вот его номера не знал никто, даже Странник. Не должен был знать!
Телефон снова звякнул. Канцлер протянул было руку, но в последний момент передумал. Звонок мог быть и простой ошибкой соединения — кто их знает, эти реле. А вот мы сейчас позвоним непременно. Кому?.. Страннику, разумеется. Потом — Барону и Дергунчику. А на закуску — Умнику. Позвоним, значит, и пригласим всех в наш любимый фиолетовый кабинет! Право, нам есть о чем поговорить и о чем спросить кое-кого.
2
Стоя у борта возле трапа, Максим с интересом смотрел на приближающийся берег и серую стрелу пирса с суетящимися на ней фигурками в синей форме. Субмарина величаво и грозно скользила по маслянистому зеркалу внутренней бухты базы Шалосс — гордости Адмиралтейства и всего имперского флота. Шутка ли — три квадратных мили территории, восемь пятисотметровых причальных пирсов, тысяча двести человек постоянного гарнизона! База способна одновременно принять и обеспечить ремонтом и припасами целый флот из полусотни субмарин, не считая кораблей сопровождения.
Но для Максима по-прежнему загадкой оставалось местоположение базы. Ни сам адмирал, ни офицеры экипажа субмарины ни словом не обмолвились, на каком острове расположен Шалосс. Все как воды в рот набрали, и это было непонятно. Ясно, что база была недалеко от побережья материка, но где именно?
Максим попытался припомнить карту, висевшую на стене в кабинете главного адмирала. Мелких островов вдоль всего западного берега хватало, и теоретически Шалосс мог занимать любой из них. Но должна же быть и целесообразность в положении такой крупной базы. Флот Огненосных Творцов был малочислен и слаб, в основном уцелевшие довоенные сторожевики и тральщики, да пара-тройка миноносцев. Все крупные корабли были уничтожены субмаринами Островной Империи, безраздельно господствовавшей над океаном. Шалосс был явно задуман как форпост флота, а следовательно, должен был иметь отличное военное и бытовое снабжение. И если вооружение и боеприпасы еще можно доставлять из метрополии, то всю бытовую часть экономичнее добывать на месте. Значит, остров, приютивший базу, достаточно большой...
Максим прикрыл глаза и медленно прокрутил в уме карту. «Так... Блистролл — далековат, плюс сильное течение с юго-запада, отрезающее от материка. Дзабалл — бывший вулкан, постоянных поселений не было и, видимо, нет. Куии — слишком гол, похож на гигантскую каменную лысину, отшлифованную штормами, и ни одной удобной бухты...»
Размышления Максима были прерваны деликатным покашливанием над ухом. Он недовольно повернулся и увидел стоявшего рядом Горасса в полевой форме морского десантника. Волчара-контрразведчик буквально поедал взглядом своего нового шефа, ожидая ценных указаний.
Субмарина теперь еле-еле ползла вдоль пирса, и вот уже с ее борта на бетон причала полетели толстые просоленные концы, ловко подхваченные матросами береговой обслуги.
— Так где же мы все-таки находимся, Римас? — Максим решил воспользоваться моментом. — Теперь, надеюсь, я могу это узнать? Все ритуалы соблюдены и все формальности выполнены.
— Безусловно, можете, ленд Гален! — радостно и торжественно заговорил Горасс. — База находится на территории дружественного нам морского княжества Хоззалг. Добро пожаловать!
Вот это да! Максим даже слегка опешил. Хоззалг! Всего сто с небольшим миль от устья Голубой Змеи. Что ж, надо отдать должное адмиралу Тимассу: великолепное решение! В полном соответствии с известным принципом — если хочешь спрятать понадежнее, положи
