Разрушитель судеб - Виктория Авеярд
– Эти никчемные лорды командуют тысячами солдат, – сказал он. Никогда прежде Эрида не слышала, чтобы его голос звучал так резко.
Она сжала кулак так сильно, что побелели костяшки ее пальцев. По телу прокатилась волна боли, от которой мир на периферии ее зрения окрасился в алый. Только так она могла сохранять контроль над собой.
– Нет, милорд Торнуолл, – прошипела она в ответ. – Ими командуете вы.
«И несете ответственность передо мной».
Они стояли посреди огромного военного лагеря в окружении тысяч лошадей и солдат, устраивающихся на ночлег, но Эрида слышала лишь тишину, которая заполняла пространство между ней и ее военачальником. Лорд Торнуолл не сдавался. Он молча смотрел королеве в лицо, и Эрида разглядела солдата, скрывавшегося за внешностью старика. Решительного, умного и таящего в себе смертельную угрозу.
Слова застряли у нее в горле, и Эрида никак не могла подобрать подходящий ответ.
– Вы обещали моей королеве чью-то голову, лорд Торнуолл.
Голос Таристана разрушил стену молчания. Он смотрел на военачальника, не скрывая своей ярости.
«Принесите мне голову. Сами выбирайте, чью именно. – Этот приказ королева отдала ему еще в Аскале. – Пусть это будет голова Корэйн. Или Домакриана. Или убийцы-амхара. Или Кониджина. Принесите мне мертвые тела моих врагов».
Однако лорд Торнуолл не нашел ни одного из них.
Нескольких слов Таристана оказалось достаточно, чтобы Торнуолл вспомнил свое место и опустил глаза, подчиняясь своей королеве. Щеки военачальника залила краска, и его лицо приобрело пунцовый оттенок. Эриде казалось, что даже воздух наполнился запахом его стыда. Седобородый старик стал похож на получившего выговор оруженосца.
Эрида поспешила воспользоваться благоприятной возможностью.
Торнуолл побелел, когда королева взяла его за руку. Несмотря на ярость, написанную на лице Эриды, ее прикосновение было мягким и ласковым.
– Вы не охотник по натуре, Отто, – тихо произнесла она, изо всех сил стараясь успокоить его. Она не умела этого делать. Никогда в своей жизни Эрида Галландская никого не успокаивала. – А еще вы не предатель.
Ссутулившись, военачальник сделал еще один тяжелый вдох.
– Вам сложно понять ход мысли узурпатора или хитрой змеи, – продолжила Эрида, свободной рукой приподняв вуаль. На ее лице отражалось сострадание. – Я не могу винить вас за эту неудачу.
Торнуолл тут же склонил спину – так низко, как только смог. Его колени хрустнули, но он все равно застыл в поклоне на несколько долгих секунд.
– Спасибо, Ваше Величество, – пробормотал он, подняв голову и снова посмотрев королеве в глаза.
Эрида встретилась с ним взглядом.
– Я глава этой армии, но вы – ее сердце. Продолжайте биться ради меня.
– Конечно, Ваше Величество, – ответил он, прижав руку к груди.
Эрида улыбнулась в ответ. Ее губы болезненно растянулись, и ей показалось, что уголки рта вот-вот треснут.
– Какая получилась бы война, – проговорила она, эхом повторяя слова, давным-давно сказанные лордом Торнуоллом в зале заседаний. Они тогда обсуждали Темуриджен и что бы случилось, если бы галлийские легионы столкнулись в открытом поле с бойцами Бессчетного войска.
Даже сейчас, когда Торнуолл был измучен и покрыт дорожной пылью, слова королевы немного взбодрили его.
– Какая получилась бы война, – отозвался он, и в его глазах загорелся теплый огонек воспоминаний.
Этого было достаточно. Развернувшись, Эрида вернулась в прохладную темноту и зашагала к шатру.
Полог с шуршанием опустился за спиной ее супруга, погружая их в полутьму. Таристан принялся зажигать свечи, расставленные на столе. Наконец тесное пространство окутало теплое свечение.
– Ты слишком добра к нему, – проворчал он, бросив взгляд на Эриду, которая присела на кровать, чтобы снять с ног сапоги.
Она фыркнула, взмахнув здоровой рукой.
– Я такая, какой должна быть, – устало ответила она. – Сколько бы корон ни венчало мою голову, он все равно видит во мне дочь. И если мне необходимо играть эту роль, чтобы он оставался верным и послушным, да будет так.
Темные глаза Таристана сверкнули в отблесках свечей.
– В тебе кроется страшная мощь, – сказал он, с гордостью глядя на нее. – Даже без Его силы.
– Я такая, какой должна быть, – повторила Эрида. Голос показался ей слишком мягким, и она поморщилась. «Я разговариваю как маленький ребенок».
Таристан присел рядом с ней, и под весом его тела низкая кровать прогнулась едва ли не до пола. Эрида прильнула к нему, позволяя поддержать ее за спину.
Он взял в руку ее ладонь.
– А какая ты рядом со мной?
– Просто я, – ответила она. – Что бы это ни значило.
И снова Тот, Кто Ждет обвился вокруг них, налегая с такой же силой, с какой они сжимали руки друг друга. В этот момент Эрида не могла сказать, хочет ли Он сблизить их или, наоборот, разделить.
Эрида нахмурила брови. Ее веки начали слипаться. Она слишком устала, чтобы раздумывать над этим вопросом.
«Мои мысли принадлежат лишь мне».
Плечи Таристана напряглись, и Эрида поняла, что его охватила тревога. Она повернула голову и всмотрелась в строгую линию на его лбу.
– Мне очень жаль, что мы потеряли Вергон, – повторила она. Эрида не представляла, каково это – утратить Веретено, а вместе с ним и дар Того, Кто Ждет.
– Меня беспокоит не Вергон, – проговорил он низким, хриплым голосом. По спине Эриды побежали мурашки. – Меня волнует то, что проникло в этот мир из Веретена.
Эрида вздрогнула – от липкого страха в этот раз. Дракон. Он по-прежнему летал по Варду и не подчинялся ничьим командам. Эрида закусила губу, стараясь не думать о том, что дракон может сделать с ее кавалерией. С Таристаном. И с ней самой.
«Я отказываюсь сгорать, – подумала она, крепко зажмурив глаза. – Я отказываюсь сгорать».
Текущая внутри ее река забурлила, словно пыталась смыть с ее души страх. Ее кожа запылала, а глаза защипало. Эрида яростно заморгала, жалея, что не может умыться холодной водой.
– Мы должны доверять Ронину, – наконец сказала она и поднялась на ноги.
Таристан скептически фыркнул. Эрида не могла его винить. Внезапная вера в красного мага удивила ее саму.
– Но самое главное, – скороговоркой добавила она, – мы должны доверять Ему.
На столе от малейшего движения подпрыгивало и плясало пламя свечей. Каждый язычок огня походил на маленькую золотую звездочку. Понаблюдав за ними несколько мгновений, Эрида повернулась к своим теням, видневшимся на стене шатра. Как и свечи, они колыхались и дрожали, ни на секунду не останавливаясь. Тень Таристана, отражавшая его позу, казалась маленькой и сгорбленной.
Ее собственная тень взметнулась высоко вверх, искажаясь и изгибаясь. На мгновение Эриде показалось, что она видит силуэт короны, которой на ней сейчас не было.
«Нет, это
