Познавший правила (СИ) - Сухов Лео
А ведь если вдуматься, то скоро я закрою долг перед Амо-они. Она будет замужем и хорошо устроена. Да если бы даже никаких гарантий гостям свадьбы не давали, и мне грозило тюремное заключение — я бы всё равно попытался туда приехать.
Зимой мы с Пятнашкой чуть не поссорились. Кри-ана решила покинуть отряд. Вообще-то она собиралась просто выбить себе увеличение жалованья, но я упёрся, не желая платить больше. Пятнашка меня тогда неделю полоскала, рассказывая, какой я стал злой и чёрствый, что я изменился, что стал другим.
И я тогда действительно был недобрый — снова поддался накатившим чувствам. И когда Пятнашка в итоге решила от меня уйти, я рассказал ей про изменение. Раз уж я поведал об этом Ксаргу, то и она имела право знать. Новость моя женщина восприняла совершенно спокойно — даже перестала меня пилить и передумала уходить. Кажется, моё объяснение полностью всё расставило по местам у неё в голове. А Кри-ане я всё-таки поднял жалование, зато теперь совершенно открыто ходил тренироваться в лабораторию мудрецов.
По пути в этот раз ко мне прицепился совершенно необычный спутник — Беани. В последнее время он перестал ходить по тавернам и зазывать на помощь ааори Мобана — и просто пил. Постоянно. Не просыхая. Но сегодня, на удивление, он был трезвым.
— Говорят, у тебя сильный отряд! — сказал он вместо приветствия, приноравливаясь к моему шагу.
— Боги пресветлые! — делано удивился я. — Беани и трезв? Что случилось в этом мире?
— Я уже третий день трезв! — огрызнулся тот. — Так что насчёт твоего отряда?
— Беани, скажи честно и прямо. Тебе зачем? — спросил я.
— Я хотел бы вас нанять…
— Нанять для чего? — поинтересовался я.
— Помочь мне в Мобане! — выпалил тот.
— Проклятье, парень! — я остановился и пристально посмотрел на него.
Беани стал совсем другим. Что-то в нём изменилось настолько, что передо мной стоял другой человек. Я очень чётко это почувствовал, и слова упрёка застряли у меня в глотке.
— Моего отряда больше нет, Беани… — сказал я, успокаиваясь. — Осталось всего три десятка. Это просто память.
— А если пригласить? — спросил он.
— Мы шли с ними вместе долгие семь лет. Через дерьмо, кровь и боль, — заметил я. — И все мои бойцы добились своего и стали вэри. Никто не захочет рисковать. Тем более, в Мобане. Стой!..
Беани открыл рот, но мне уже надоел этот разговор.
— Не надо меня уговаривать, пожалуйста! — продолжил я. — Мой отряд ушёл на покой. Большинство бойцов покинули службу ещё в прошлом году, сразу после экспедиции. В которой мы потеряли немало людей. И даже тогда найм каждого моего бойца обошёлся нанимателю в огромные деньги! Такие раньше всему отряду платили за один найм. А что можешь предложить им ты?
— У меня нет денег, — хмурясь, ответил Беани.
— Помнишь, я предлагал тебе отправиться с нами? — заметил я. — Сейчас ты мог бы нанять хотя бы кого-то! Но ты отказался, продолжая пьянствовать…
— Это была ошибка!
— И теперь из-за твоей ошибки я должен уговорить моих друзей и бывших бойцов помогать тебе бесплатно? — я внимательно посмотрел на него. — Я даже не спрашиваю, что тебе понадобилось в Мобане.
— Это не важно… — Беани обречённо махнул рукой. — Нет значит нет. Я тебя услышал, Шрам. Прости, что отвлёк.
Он развернулся и пошёл в ту сторону, откуда пришёл я. Новый Беани мне совсем не понравился — сосредоточенный и злой. Лучше бы и дальше пьянствовал. Я выбросил этот случай из головы и отправился дальше. Пора было заканчивать моё дело.
Подготовка к свадьбе — дело хлопотное. Особенно если свадьба не с кем-нибудь, а со старшим сыном правителя вольного города Таффтон. Найти в нашей глухомани наряды, достойные высшего света, оказалось непросто. Конечно, никто не мешал поискать их в Таффтоне, но по задумке Скаэна и Эл-оли мы должны были прибыть туда практически ко дню свадьбы.
Я хотел выбрать Они подарок самостоятельно, но Эл-оли не дала. Эра решительно взяла дело в свои руки — сама выбирала подарки, сама выбирала костюмы, сама находила нужных людей. Всё было известно заранее — и никаких неожиданностей. Приходилось только запоминать, что и когда делать во время свадьбы — и как не схватить чужую коробку с подарком.
Мне кажется, в особняке эров мы с Пятнашкой проводили больше времени, чем дома. Но я был даже рад. Понимая, что вскоре Амо-они навсегда уедет из Форта, я старался как можно чаще общаться с ней напоследок. Глупо звучит, но времени поговорить вдоволь за последние семь лет у меня почему-то не было. А вот в последние два месяца — сразу появилось. Обижаться в такой ситуации можно только на себя.
Когда же встал вопрос о том, как добираться до Таффтона, я на удивление легко пропихнул кандидатуру Ка-ра. Мол, человек проверенный, надёжный, и корабли отличные. С Ка-ра договориться оказалось тоже несложно. Он не знал лично Амо-они, но и сам собирался плыть в Империю с каким-то купцом, а уж договориться о небольшом смещении сроков было совсем просто. С торговцем пообщался эр Скаэн, и вопрос был решён.
Тем временем лето подходило к концу. Жара стояла невыносимая, но иногда с севера приносило прохладу. Шестеро последних за этот год пациентов, которые были у меня на лечении, собирались домой. Они все останавливались в «Старике вэри», где я нередко отдыхал по вечерам. За несколько дней до отплытия на север я снова оказался за своим любимым столом перед камином.
Раньше тут со мной всегда сидели Пузо и Нож. Или ещё кто-нибудь из моих бойцов. Но теперь я занимал стол в гордом одиночестве. Иногда ко мне приходил Воас, владелец гостиницы, и мы сидели вместе. Пузо и Зенка, насколько я знал, жили теперь за городской стеной. У Зенки была алхимическая лавка на окраине рынка, а Пузо открыл столярную мастерскую. Может, это и не приносило им большого дохода, но на жизнь хватало.
Нож и Лента обосновались на той же улице, где была казарма, в собственном маленьком домике. Однако приходил Нож только на тренировки последних трёх десятков. Больше времени мой старый друг проводил дома. Я иногда заходил в гости, когда выдавалась свободная минутка. Каждый был занят своей жизнью, и, как бы ни было грустно это признавать, уже было понятно — рано или поздно все мы разойдёмся. Но пока ещё я цеплялся за старые воспоминания. И нет-нет, да возникала иногда надежда, что вот сейчас войдут в главный зал Пузо, или Нож, или Одноглазый — и мы посидим, выпьем и вспомним, как всё начиналось.
Восемь лет я живу в этом мире… Вроде бы и большой срок, а вроде и нет. Если дотяну до сотни, то, наверно, меня насмешат воспоминания об овладевавшей мной меланхолии. Но это были бурные восемь лет, и в них уместилась целая жизнь. А расставаться с ней было больно и грустно. Я не знаю, что испытывали мои бойцы, но, подозреваю, что-то похожее. Наш отряд был не только подразделением ааори — он был нашей семьёй. Пусть очень большой и иногда не самой дружной, но семьёй.
— Опять грустишь, Шрам? — спросил Воас, присаживаясь рядом.
— Да, накатило… — ответил я. — Посидишь?
— А куда мне, старику, спешить? — засмеялся тот. — Работа закончена, кухня закрыта. Так что и без меня справятся. А тебе, похоже, компания нужна…
— Да уж… Знаешь, я всегда думал, что день, когда мой отряд будет распущен — станет для меня праздником. Но я уже целый год не могу смириться…
— Так оно и бывает, — Воас наполнил себе кружку из кувшина и отхлебнул. — Знаешь, когда я купил гостиницу, тоже не мог поверить, что моя служба закончилась. Всё ходил, страдал… А стоило случиться нашествию, понял, что не желаю больше воевать. Скольких друзей и соратников потерял за свою жизнь…
— Я помню всех, — огорошил я его. — Каждый год вспоминаю.
— Необычное решение… — Воас усмехнулся. — Но всё лучше, чем пить беспробудно.
— Ты сейчас про Беани? — спросил я.
— Да Беани — просто дурачок молодой! — отмахнулся старик. — Нет, я про других, кто уже допился и сгорел на костре. Таких тоже хватает. А Беани я давно не видел…
— Давно?
