Иван Мак - Потерянные - 3

Иван Мак

Потерянные – 3.

(Легенды  Вселенной – 38).

Космический флот входил в систему. Сотни кораблей двигались к планете, которая была выбрана для новой колонии. Ее обнаружили разведчики еще несколько лет назад, и планету признали пригодной для заселения. Разведчики особое внимание уделили обнаружению разумных форм жизни. Их на планете не оказалось. В ином случае, комиссия по заселению однозначно признала бы новый мир непригодным для заселения и, в зависимости от положения разумных существ, определила бы дальнейшие действия. В большинстве подобных случаев все сводилось к установлению наблюдения с целью изучения новой расы разумных.

Но в этом мире разумных не было. Природа не успела породить высокоорганизоанные формы жизни, и планету населяли самые простые живыe существа.

Первый этап состоял в организации экспериментального поселения людей. Люди в нем фактически становились подопытными, и экспериментальная группа состояла из пожизненных заключенных и осужденых на смерть. Тот, кто выживал в течение десяти лет, получал свободу.

Заключенных держали небольшими группами на кораблях. Общее их число составляло несколько тысяч, и у них не было никаких шансов изменить свое положение.

Корабли продолжали прибывать. Первые уже вышли на орбиту, а последние все еще оставались где-то в пути. Все делалось не спешно, по давно продуманной схеме, и командиры кораблей действовали по инструкциям, которые они получили еще перед стартом в космос. Для многомировой цивилизации не было разницы, начнется заселение в тот же момент, как корабли прилетят к планете или же это произойдет через неделю или через месяц. По плану заселение должно было начаться с разрешения научного руководителя экспедиции, который сначала встречался с исследователями, находящимися около планеты уже несколько лет.

Все шло по плану. Через неделю, как и планровалось, состоялась первая высадка переселенцев, а затем работа приняла рутинный характер. Непредвиденных проблем не возникало, и работа велась с некоторым опережением графика.

Прошло несколько лет. Время подходило к началу второго этапа заселения. За это время в колонии не зафиксировали серьезных болезней, которых могли опасаться ее жители. За восемь лет произошло только четыре смерти − две из-за несчастных случаев на строительстве и две из-за того что заключенные не поделили чего-то друг с другом, а в результате драки двое оказались убиты. Виновников так и не нашли, потому что среди заключенных в момент драки не оказалось добровольцев, работавших в колонии вместе с ними.

Очередное сообщение не вызвало серьезного беспокойства. В колонии появилась новая болезнь. Заболевшими оказались два человека, ходившие за два дня до этого в поход, к океану. Сообщения врача поначалу были обычными, но уже через два часа в них появились признаки беспокойства. А через шесть часов обнаружились новые больные.

Начиналась эпидемия. Через полчаса все были оповещены о ней, но люди, памятуя о прошлых "эпидемиях", не приняли предупреждение всерьез.

Болезнь прогрессировала. Через десять часов после ее начала наступила первая смерть. Это случилось ночью, когда в колонию прибыла спецгруппа, чтобы разобраться с болезнью.

Все шло так как никто не ожидал. Болезнь оказалась не только смертельной, но и чрезвычайно заразной. Через три дня в колонии не осталось ни одного здорового человека, а через пять все умерли. Не выжили ни врачи, ни команда, пришедшая на помощь. Многолетняя работа потерпела крах в несколько дней. А колония на космической станции оказалась под угрозой из-за того, что часть команды спасателей вернулась назад и принесла туда неизвестную заразу.

Борьба со смертью продолжалась еще несколько месяцев. Казалось, вспышку побеждили, но появившиеся на станции спасатели вновь оказались зараженными. А через несколько дней после этого кто-то из уцелевших включил систему самоуничтожения и станция сгорела в термоядерном огне.

В живых осталось не много − несколько команд, работавших на других станциях и не имевших контакта с главной станцией.

План колонизации остановился. А через несколько месяцев после еще одной неудачной попытки разобраться в причине болезни, колонию попросту бросили.

И никто не узнал, что там, на планете, в лесах осталась группа сбежавших заключенных. Они тoже оказались заражены, но природа смилостивилась над ними, и от болезни умерли не все. Осталось несколько молодых и сильных особей, которые поселились вдали от главной базы и дали начало новому миру разумных существ...

Такова была история колонии M80-4. Через много лет она стала примером для учебников, но никто так и не узнал тайну страшной болезни.

− У нас другие данные, − объявил Альфер Книрс. − Колония К104-3 вполне подходит для жизни.

− Вы забыли историю М80-4, капитан? К104-3 очень похожа на тот мир. Такой же слабо развитый. Такая же слабая жизнь и множество микроорганизмов, которые почти не влияют на людей, порождая легкие болезни.

− Здесь все не так. У нас все под контролем. Мы провели все исследования. К тому же, на К104-3 есть старая колония людей, которые жиут здесь больше ста лет. Я уверен − опасность минимальная.

− Вы считаете, что нам пора начинать второй этап заселения, капитан Книрс?

− Да, − заявил капитан. − Не вижу никаких препятствий. Сколько было планет, где свирепствовали ужасные болезни, но они все же были заселены. Нам нужны территории, а К104-3 просто идеальна.

− Вы можете начинать. Но все под вашу ответственность, Капитан.

Еще одна колония появилась в списках для переселения. В старых мирах это было воспринято с облегчением, потому что там уже много лет ожидали корабли с переселенцами, которым надо было лишь указать место, куда лететь.

Десятки тысяч огромных транспортников двинулись в путь и вскоре высыпали над новой планетой. А через несколько лет новая колония уже почти ничем не отличалась от новых строившихся миров. В нем было не так много городов, но это было временно. Переселенцы прибывали и прибывали. Их были десятки и сотни миллионов.

Развитие миров продолжалось, и мало кто видел опасности. Жизнь в космосе для людей теперь казалась обычным делом, и множество переселенцев оставались на космических станциях, которые строили на свои средства. По началу для того чтобы куда-то лететь, а потом решили, что сами станции могут быть не плохим местом для жительства.

В старом мире таких станций повились сотни тысяч, и космическое население составляло около миллиарда человек. Подобные поселения появлялись и рядом с другими колониями, но там это делали одиночки, которым нравилось жить в космосе, а не на планете.

Люди заселили уже около сотни миров. Не мало переселенцев занялись освоением неживых планет. Они составляли большинство, и территория на них практически ничего не стоила. Иные заселял даже астероиды. И этот мир был огромен. Проходили сотни лет, все оставалось на прежних местах. Развитие науки почти не происходило, потому что считалось, что ученые знали все. Существовала даже теория сверхсветовых перемещений. Она держалась в тайне, потому что эксперименты в этой области были слишком опасны и находились под запретом. Существовала только одна Правительственная организация, которой разрешались такие эксперименты, но она их не проводила, заявляя, что все что нужно давно изучено, а экспериментировать с тем, что может уничтожить мир − попросту глупо.

Альфер Книрс давно получил должность Губернатора колонии. Теперь К104-3 получила название Эль-Харан − по имени древнего космолетчика. О его судьбе никто не знал, открыв несколько планет, он улетел в последний раз в космос и больше не вернулся.

А у Книрса теперь был дом, огромная территория собственной земли, множество слуг и богатство, которым мог похвастаться только Губернатор развитой колонии. Причиной стали найденные на Эль-Харане алмазы. Планета через несколько лет вышла на первое место по добыче алмазов, и добыча продолжала расти. Ходили слухи что алмазы на Аль-Харане находились везде, даже среди камней, которыми насыпали дороги.

Очередной корабль, прибывший к колонии, вел себя не так как все. Он прошел к планете, не передал никаких запросов, и вышел на орбиту по запрещенной траектории.

Через несколько минут он так и не ответил ни на какие радиозапросы, а затем двинулся к планете, начиная спуск. Но космическая полиция не спала. Корабль не успел приземлиться, когда рядом с ним появилось несколько полицейских истребителей.

Книрса подняли посреди ночи и сообщили о происшествии, а затем показали летевший над лесом корабль.

− Что это за корабль? − спросил он, не понимая, кому он принадлежит.