Хроники отряда «Феникс» - Lady Briza
Я считала, что лучше уж вместо этого посвятить оставшееся до отъезда время знакомству с магическими способностями, о которых я пока имела весьма смутное представление. Мне хотелось заранее определить границы своих возможностей чтобы, когда возникнет необходимость воспользоваться магией, я чётко знала, что я смогу сделать, а что, увы, окажется мне не по силам.
В качестве «полигона» для своих экспериментов я выбрала заброшенный сад, расположенный неподалеку от особняка, в котором жила. В саду этом кроме нескольких десятков старых яблонь и груш, был разбит небольшой живописный пруд, заросший по берегам рогозом и кое-где покрытый ряской. Мало кто из посторонних забредал в это уединённое место, а потому я могла спокойно там заниматься изучением магии, не опасаться случайно травмировать кого-то.
Проводя на пруду дни от рассвета и до заката, путём экспериментов я выяснила кое-что интересное и небесполезное. Так, например, уже через пару часов мне стало ясно, что вода в её жидком состоянии мало подходит в качестве боевого оружия. Максимум, что можно с её помощью сделать — это раскидать противников по сторонам, направив в их сторону мощный водяной поток. А вот когда нужно кого-то убить или тяжело ранить, то для этих целей воду лучше заморозить и превратить в некое подобие ледяных стрел или же арбалетных болтов. Что же касается воды в её газообразном состоянии, сиречь, пара, то, как я выяснила, он использовался только для управления механизмами, работающих на паровой тяге. Например, теми механическими куклами, выполняющими обязанности прислуги, с которыми я уже имела возможность встретиться в первый же вечер после появления в особняке Оболенских.
Также я выяснила, что запросто могу воздвигнуть импровизированную переправу через любой водоём, просто переведя верхний слой воды из жидкого состояния в твёрдое… Что же, это умение почти наверняка пригодится мне во время службы. Когда, например, нужно преодолеть реку, а времени на поиски брода не окажется...
Все заклинания, которые я «позаимствовала» из памяти двух моих «предшественниц», представляли собой магические знаки. Их следовало чертить в воздухе при помощи специальной палочки, сделанной из палисандрового дерева и украшенной изображением загадочных знаков, похожих на руны.
И если поначалу у меня не всегда получалось начертить магические символы правильно, что нередко приводило к «побочному эффекту» в виде сильной отдачи, то уже через три или четыре дня я безошибочно выстраивала цепочку из волшебных знаков за какие-то несколько мгновений. А позднее, уже во время службы, я настолько хорошо постигла глубинную суть своих способностей, что сама принялась изменять магические знаки чтобы тратить на их начертание как поменьше времени. Так, что порой мне хватало всего одного взмаха волшебной палочкой чтобы на моих противников обрушилась целая стена воды или их засыпало ледяными стрелами. Но это было уже много позже — когда я через многое прошла и многого достигла. А тогда, в самом начале становления истребительницей нечисти и боевым магом по совместительству, я с неподдельным интересом изучала новые заклинания, не жалея на это занятие ни сил, ни времени.
Между тем дни бежали один за другим, близилось время отъезда. И надо же было случиться, что как раз накануне моего вылета в Иркутск произошло событие, заставившее меня изменить все планы.
Вечером, когда вернулась в особняк после тренировки, кто-то из слуг объявил мне о том, что у «дядюшки» важный гость.
— Важный гость? — удивился я. — Ну, и кто бы это мог быть?..
И тут до меня донеслись из гостиной обрывки разговора.
— Так значит, — произнёс «дядюшка». — Дело сделано? Вы и вправду отправили её на другой конец империи, откуда она никогда не вернётся?
— Да, всё верно! — ответствовал его собеседник, голос которого был мне незнаком. — Я заплатил кому следует и тот человек сделал так, чтобы вашу племянницу в качестве наказания за дуэль отправили служить в отряде истребителей нечисти, хотя, вообще-то, дело и могло бы ограничиться всего лишь порицанием и запретом занимать придворную должность в ближайшие пару лет. А вы и сами знаете, что век борцов с тёмными силами не бывает долгим. Большинство из них оказывается сожрано оборотнями или вампирами уже в первый или, в лучшем случае, во второй месяц после начала службы.
— Да, но не будем забывать о том, что моя племянница обладает выдающимися магическими способностями! — возразил ему «дядюшка». — Что, если ей удастся выжить и, прослужив где-то у чёрта на куличках положенное время, вернуться в Петербург? К тому времени ей исполнится двадцать один год, она станет совершеннолетней и получит право самостоятельно распоряжаться фамильными богатствами.
— А вам этого, уж конечно же, очень бы не хотелось? Прежде всего потому, что вы успели запустить руку в казну князей Оболенских и теперь боитесь, что ваше воровство будет раскрыто? — хмыкнул его собеседник. — Но не беспокойтесь. Насколько бы выдающимися ни были магические способности вашей племянницы, они не помогут ей. В тех краях, куда её отправляют, не только всякой опасной нечисти видимо-невидимо, но к тому же ещё и случаются разборки между представителями цинских кланов в ходе которых неизбежно достаётся не только местным, но и пришлым. Да и вообще… Места там дикие, люди подозрительные и недобрые, чуть что — за ножи и кинжалы вмиг хватаются. А между тем истребителям нечисти категорически запрещено использовать магические способности и оружие против обычных людей… В общем, шансы выжить и вернуться у вашей племянницы, прямо скажем, призрачные. Не удивлюсь, если её прикончат в первой же стычке либо с местными бандитами, либо во время охоты на нечисть…
— Ладно, я вас, в общем-то, понял, — проговорил «дядюшка». — Что же… В таком случае, вот ваша награда за помощь.
Я услышал, как звякнули монеты, должно быть, уложенные в довольно объёмный мешок. После чего дядюшка окликнул кого-то из слуг и велел отнести деньги в карету «князя». А затем…
Дверь гостиной открылась и я, стоя в укрытии за одной из колонн, вдруг увидела, как «дядюшка», почтительно кланяясь, провожает своего визитёра, которого я сразу же узнала, поскольку
