Юрий Гулин - Сослагательное наклонение

… Помимо того, что он был могучим воином и искусным полководцем, Айхон был еще и хорошим дипломатом. Еще в начале войны он отправил делегацию на переговоры со Старшим Советом. Союза против Гортура заключить, конечно, не удалось, — да на это никто особо и не рассчитывал — зато был подписан договор о ненападении, что позволило снять часть войск с границ эльфийских королевств, и перебросить в зону боев. Надо сказать, что этот договор вызвал неоднозначную реакцию в самом эльфийском обществе. Понятно, Гортур был в бешенстве от такого «подлого предательства», и слал проклятия на головы членов Совета. Так ведь и среди эльфийской знати, поддерживающей Совет, равно как и среди простых эльфов, не было единодушия по этому вопросу. Вот почему все с надеждой ждали добрых вестей из-за Врат…

… Но сообщение, которое привез первый гонец, только добавило смятения и без того смятенным душам. Суть послания Йлая сводилась к следующему… Мир по ту сторону Врат похож на земной. В нем есть магия, правда не такая сильная, как того хотелось, но вполне достаточная. Врата выходят в горную долину. Нашли родник с чистой водой. В изобилии дичи и съедобных растений. Днем мир освещается светилом, менее ярким, чем Солнце, и на него можно смотреть незащищенным глазом. Правда темнее от этого не делается. Дополнительное освещение исходит от самого неба, которое здесь насыщенного голубого цвета. Воздух пригоден для дыхания, но он более плотный, чем на Земле, и дышать им тяжелее. Кроме этого сила тяжести в новом мире несколько выше земной. Каждое движение требует дополнительных усилий. Отсюда — повышенная утомляемость. Лагерь разбили прямо напротив Врат. Ночью на небе не видно звезд. Зато по всему небу видны сполохи. Это очень красиво, к тому же делает ночь достаточно светлой. На следующий день отправили несколько групп разведчиков для проведения рекогносцировки местности. По их возвращении сделали вывод, что долина в самой широкой части имеет около пяти километров, а в длину простирается километров на пятнадцать. Вновь были отправлены разведчики, но теперь уже с конкретной задачей: отыскать проход в горах. Вернулись они через две недели и принесли как обнадеживающие, так и тревожные вести. Проход обнаружили в дальнем конце долины. Достаточно широкая тропа уходила в горы. Разведчики двинулись по ней и вскоре установили следующее: чем выше тропа поднималась в горы, тем труднее становилось дышать, и тем больше увеличивалась сила тяжести. С трудом разведчики дошли до перевала, после чего повернули назад. Что там за перевалом они выяснять не стали… Йлая принял решение направить за перевал больший по численности отряд для более глубокой разведки, и сам его возглавил. Оставшимся в лагере, он приказал возводить форпост напротив Врат. Этим заканчивалось первое послание Йлая.

… Мнения в Старшем Совете разделились. Некоторые посчитали, что мир по ту сторону Врат не так уж и хорош, как о том мечталось. Надо немедля разорвать договор с людьми, и ударить по ним всеми имеющимися силами! Благо, значительная часть людского войска сейчас противостояла горстранцам. К счастью, большая часть Совета с этим мнением не согласилась. Было решено ждать дальнейших сообщений от Йлая. Но не все подчинились этому решению. Сотни добровольцев и даже несколько племен в полном составе ушли в лагерь Гортура. И совсем критичным стало положение сторонников Исхода, когда по истечении второго месяца через Врата пришел не посланец от Йлая, а человек из лагеря и сообщил, что гонец до сих про не прибыл. Теперь уже сторонники войны оказались в большинстве. И они добились бы своего, не приди за час до голосования известие о поражении армии Горстрана… В битве у стен крепости Могут, которую осадили войска Гортура, армия Айхона нанесла первое за время компании чувствительное поражение противнику. В битве, начавшейся рано утром, и завершившейся только с заход солнца, погибла половина врогов и большая часть драконов. Не столь большими, но, тем не менее, тоже весьма существенными были потери среди эльфов. Остатки армии Горстрана отступали к своим границам под защиту, какой-никакой, магии. Понятное дело, это сообщение не прибавило сторонников партии войны при голосовании в Старшем Совете. Вновь было принято решение ждать вестей от Йлая…

… Когда в третий раз отворились Врата, и гонец прибыл, вопрос о войне был снят окончательно и никогда уже больше не поднимался… Йлая сообщал, что после прохождения перевала спуск с гор занял еще несколько дней, и с каждым днем дышать было все легче, а сил становилось все больше. Когда, наконец, горы расступились, путешественники оказались на нешироком плато. На его краю их глазам предстала восхитительная картина. В том месте, где стояли путники, плато круто уходило вниз. Метрах в ста ниже первого начиналось второе плато, которое с трех сторон обрывалось круто, а с одной стороны имело более пологий склон. Между верхним и нижним плато находился каньон, на дне которого бурлил водный поток. Нижнее плато своим пологим склоном уходило прямо в лес, который простирался вперед и вправо, насколько хватало глаз. Слева, вдалеке, была видна одинокая скала, о которую разбивался вытекающий из каньона водный поток. А еще ближе к линии горизонта была видна полоска моря. Поскольку правый край плато находился от них намного ближе, чем левый, путешественники сначала направились к нему. Здесь им открылся вид на величественный водопад, который давал начало потоку, текущему по каньону. Вскоре в том месте, где плато примыкало к скалам, обнаружился проход ведущий вниз. Спустившись по нему, путники оказались на довольно широком уступе, огибающем верхнее плато, и находящемся на одном уровне с плато нижним. Отряд Йлая двигался по уступу до тех пор, пока тот плавно не перешел в выступ, направленный в сторону нижнего плато, со стороны которого находился встречный выступ. Края выступов почти соприкасались друг с другом. Их разделяло не более пяти метров. Из припасенных для подобного случая материалов, был быстро сооружен мост, по которому путешественники переправились на нижнее плато. Йлая приказал продолжить путь влево по направлению одинокой скалы. Через некоторое время путники достигли края плато. Одинокая скала, которая, как теперь хорошо было видно, стояла на берегу моря, просматривалась вполне отчетливо. Часть водного потока обтекала скалу с обеих сторон и ниспадала в море, а часть уходила в отверстие в середине камня. За скалой отчетливо просматривалась суша. «Мыс или полуостров» — подумал Йлая, и, как выяснилось позднее, не ошибся…

… Это послание Йлая стало поводом для созыва очередного Большого Совета, на котором было принято историческое решение о начале Исхода. И именно с этого дня началось новое летоисчисление. На весь Исход отводилось ровно десять лет. Этот срок был определен договором между Большим Советом и людьми. Война к тому времени завершилась внушительной победой людей. Горстран не только покинул захваченные территории, но был вынужден уступить и часть своих собственных, тех, где магия к этому времени сильно ослабла. Правда, мир так и не был заключен, и людям приходилось держать на границе с Горстраном большую армию. Это требовало значительных затрат, что, понятное дело, не прибавляло людям симпатии к древним народам. Айхон, официально провозглашенный верховным королем, выдвинул Большому Совету ультиматум: либо подписать мирный договор на кабальных для жителей Мирэля условиях, либо готовиться к войне на уничтожение. Большой Совет предложил провести переговоры, на что Айхон дал свое согласие. На лесной поляне вблизи границы Лестрана был установлен огромный шатер, где в течение десяти дней велись переговоры, которые закончились в итоге подписанием документа, определившим, по сути, параметры передачи Земли новым «владельцам». Основным пунктом договора было условие, что в течение десяти лет со дня начала Исхода, те жители Мирэля, которые захотят покинуть Землю, должны пройти через Врата. Те, кто захочет остаться, должны признать верховную власть людей. Не выполнившие эти требования, объявляются вне закона. Другой пункт договора облагал Мирэль значительной данью. Кроме этого были определены сроки поэтапной передачи владений в руки новых хозяев. Первыми должны были покинуть свои земли жители Морстрана и Озстрана, естественно кроме тех, кто захочет остаться. Надо сказать, что таковых оказалось не так уж и мало. Примерно четверть жителей Морстрана, преимущественно тех, кто жил на островах, и около пятой части жителей Озстрана. Уходящим был гарантирован беспрепятственный проход в Лестран, при условии, что они заберут с собой только то имущество, которое смогут унести, и не будут пытаться нанести вред имуществу оставляемому. Надо сказать, что условия договора сторонами были, в основном, выполнены. По истечении десятого года с начала Исхода, Врата закрылись за последним эмигрантом. В общей сложности в Мирэль — такое название получил новый мир в память о старом — перебрались почти все лесные эльфы, маги и гномы, большинство морских и озерных эльфов, и незначительная часть эльфов горных. Оставшиеся на Земле маги осели при королевских дворах, а гномы забрались в самые глубокие пещеры, где, может, и по сей день, берегут сокровища, с которыми у них так и не хватило сил расстаться…