Юрий Гулин - Сослагательное наклонение
— Ты услышан, Хозвод-кэл! Твой черед, архимаг Зандер!
— Магам в мире людей места нет! Отступничества нам не простят! Маги поступят так, как решит большинство! Либо будем помогать друидам, либо пойдем воевать! Да услышит мня Большой Совет!
— Ты услышан, Зандер! Говори, Верховный король Владгор!
— Гномы никогда не пойдут на союз с врогами! Если Большой Совет примет такое решение, гномы его покинут! Это мое слово! Да услышит меня Большой Совет!
— Ты услышан, Владгор! Твое слово, Верховный друид Йлая!
— Война для нас гибельна… Мир с людьми невозможен… Единственная наша надежда — Исход! Поскольку в пророчестве ничего не говорится о том, может ли кто-либо еще участвовать в обряде Призыва, я готов принять помощь магов! Это мое слово! Да услышит меня Большой Совет!
— Ты услышан, Йлая! Осталось мое слово — слово короля Веолен-кэла! Я против открытого нападения на людей! Я против союза с врогами! Я верю только в Исход! Нам необходимо потянуть время, пока Врата не открылись. Но как? Прогибаться перед людьми как предлагает король Гладель-кэл? Как и большинству из вас мне это не по нутру!.. Вот что предлагаю я — устроим войну интриг! Будем притворяться друзьями людей! А сами будем их стравливать друг с другом! Будем притворяться, что готовы на союз с врогами, а сами будем стравливать их с людьми! Пусть уничтожают друг друга! Глядишь, и выиграем годик-другой, а там и Врата откроются… Я закончил! Да услышит меня Большой Совет!.. Теперь по правилам каждый член Большого Совета должен еще раз сказать: оставляет ли он свое слово, или забирает назад. Ты, король Гортур-кэл?
— Оставляю!
— Ты, король Гладель-кэл?
— Забираю!
— Ты, король Хозвод-кэл?
— Забираю!
— Ты, Верховный король Владгор?
— Забираю!
— Ты, Верховный друид Йлая?
— Забираю!
— Ты, архимаг Зандер?
— Забираю!
— Я, король Веолен-кэл, слово оставляю! Теперь будем голосовать. Пусть каждый по очереди подойдет к Чаше Совета и бросит в нее шар. Зеленого цвета за слово короля Веолен-кэла, белого цвета за слово короля Гортур-кэла…
… После того, как все проголосовали, Чаша Совета была расколота Молотом Решения. Среди черепков был один белый шар и шесть зеленых.
— Слово короля Веолен-кэла объявляется словом Большого Совета!
— Я отказываюсь подчиниться этому решению! — голос короля Гортур-кэла звенел от ярости. — Плести интриги не для воина! В Исход я не верю! Я объявляю людям войну на уничтожение! Всех, кто готов ко мне присоединиться, я жду в своем лагере! Всех остальных я объявляю предателями! И пусть не ждут они от меня пощады!
Члены Большого Совета слушали эту крамольную речь молча, с хмурыми лицами. Лишь Йлая выступил вперед.
— Я не хотел говорить этого раньше, — надеялся на то, что удастся прийти к общему решению — но теперь скажу! Не далее как вчера Круг призвал к ответу старшего друида Горстрана, Йлна. Перед Ликом Создателя тот сознался, что по приказу короля Гортур-кэла занимается запретной магией, пытаясь восстановить обряд Приобщения.
Среди присутствующих послышались негодующие возгласы, а на лицах отразились ужас и отвращение.
Король Гортур-кэл, который выслушал сообщение Йлая с презрительной улыбкой, разжал губы: — Сейчас все средства хороши! А ты, друид, еще познакомишься с обрядом Приобщения лично! — после чего повернулся и покинул зал.
Раздались возгласы с требованием задержать и, даже, арестовать Гортур-кэла. Король Веолен-кэл призвал всех к спокойствию.
— Пока слово Большого Совета не будет одобрено Старшим Советом, оно не имеет законной силы. Таким образом, отказ короля Гортур-кэла ему подчиниться, формально преступлением не является! Не будем нарушать Великий Свод Законов!..
… На следующий день решение Большого Совета получило одобрение всеми членами Старшего Совета, за исключением представителей Горстрана, которые участия в голосовании не приняли, отбыв накануне вечером вместе с королем Гортур-кэлом. Делегация Старшего Совета, которая доставила в Горстран слово Большого Совета, вернулась ни с чем. После этого связь Горстрана со всеми остальными королевствами прервалась. А вскоре повсюду появились листовки с воззванием короля Гортур-кэла к эльфийскому народу. В нем говорилось о том, что Великий Свод Законов за много веков устарел, и требует переосмысления. Так же король Гортур-кэл отменял все последние решения Старшего Совета. Сам Совет объявлялся распущенным, а король Гортур-кэл провозглашался Верховным королем всех эльфов. Далее новоиспеченный узурпатор приказывал своим новым подданным — всем кто не хочет мириться с людским засильем — вооружаться и идти к нему в лагерь. Ослушникам грозили жестоким наказанием. В ответ Старший Совет объявил короля Горстрана Гортура еретиком и изменником, запретил при упоминании его имени использовать приставку кэл (король эльфов К.К.), и призвал народ Горстрана лишить отступника трона. Тем не менее, нашлось немало тех, кто решил присоединиться к войску Гортура. Но когда стали появляться первые беженцы из Горстрана, поток желающих служить под началом Гортура постепенно иссяк. Дело в том, что те, кому удалось бежать, рассказывали страшные вещи. Горстран усиленно готовился к войне. Все, кто не разделял военную истерию, насильственно подвергались обряду Приобщения, который друидам Йлна все-таки удалось возродить…
… Обряд Приобщения древний варварский обряд, отнесенный Великим Сводом Законов к запретной магии. Суть обряда состоит в том, чтобы превратить приобщенного в лишенное собственной воли беспощадное оружие. Прежде чем потерять личность и превратиться в зомга — так называли прошедших обряд, приобщенный проходил через страшные мучения. Выживали не все. Во время обряда умирали семь из десяти людей или гномов, и трое из десяти эльфов… (К.К.)
… Когда добровольное пополнение в армию Гортура перестало поступать, горстранские воины совершили ряд набегов на поселения в других королевствах, и насильственно увели с собой всех, кто попал им в руки живыми. После того, как охрана границ была усилена, набеги прекратились. Прошел год со времени Большого Совета и сквозь сгустившиеся над Мирэлем тучи пробился долгожданный луч надежды. Врата открылись! Радостная весть была направлена во все королевства, в том числе в Горстран. Жители Морстрана, Озстрана, Лестрана, царства гномов: эльфы, гномы и маги с энтузиазмом восприняли добрую весть. Никак не отреагировал только Горстран. А вскоре пришла весть о том, что полчища врогов, во главе с эльфами Горстрана, под предводительством Гортура, вторглись в земли людей…
… Итак, Призыв был услышан, и Врата открылись. Но что за ними? Этого не знал никто… Для исследования нового мира была сформирована экспедиция, в которую вошли представители всех эльфийских ветвей, гномы и маги. Возглавил экспедицию Верховный друид Йлая. К началу похода, экспериментальным путем, было установлено, что для поддержания Врат в открытом состоянии требуется постоянное усилие не менее ста друидов и пятидесяти магов. А вот для того, чтобы держать Врата, если так можно выразиться, в дежурном состоянии, достаточно десяти друидов. Поэтому было принято решение открывать врата один раз в месяц в заранее определенный день. В этот день через Врата должен проходить гонец с сообщением о ходе экспедиции… Дня, когда должен был прибыть первый гонец, ждали с нетерпением. В дополнение к уже имеющимся, на то были и другие причины. И в первую очередь они касались ситуации, сложившейся к тому моменту на театре боевых действий. Все очевиднее становился тот факт, что блицкриг, на который, возможно, рассчитывал Гортур, провалился. Победоносное, в начале компании, продвижение армии Горстрана и его союзников вглубь территорий, контролируемых людьми, заметно замедлилось, а кое-где и вовсе остановилось. И тому было вполне логичное объяснение. Первый удар пришелся по государствам людей, не только не имевшим на тот момент военного союза, но и враждовавшим друг с другом. Немалую роль в первоначальном успехе сыграл фактор внезапности, и то, что, впервые в истории, против людей выступили драконы. Это случилось в результате воплощения в жизнь коварного плана короля Гортура. Как уже говорилось выше, драконы вымирали. Появление на свет детеныша было в их среде исключительным событием. Любое негативное событие в жизни дракона-подростка воспринималось старшими особями весьма болезненно. Этим и воспользовался Гортур. По его приказу, молодого дракона хитростью заманили в человеческую деревню. Юноша еще плохо летал и не умел изрыгать огонь, но весил, тем не менее, более тонны. Он хотел только поиграть, но, по вполне понятным причинам, людям, населявшим деревню, эти игры не показались забавными. Они послали гонца в ближайший город за подмогой, а сами попытались с помощью подручных средств изгнать непрошенного гостя. При этом они несколько раз сделали «малютке» больно. Непривыкший к такому обращению, молодой дракон обиделся и учинил в деревне погром. За этим занятием его и застал прибывший из города конный отряд. В завязавшейся схватке дракон был убит. Горстранцы тотчас сообщили эту скорбную весть остальным драконам. Только у них получилось, что это люди, ради забавы, напали на мирно пасущегося малыша, и предательски его умертвили. Драконы не стали вести разбирательство, а просто присоединились к армии Гортура. Понятно, что с такой поддержкой армия Горстрана успешно продвигалась вглубь заселенных людьми земель. Но, как говорится, всему приходит конец!.. Для начала у людей появился лидер, который, где убеждением, а где и принуждением, свел разрозненные государства в мощный военно-политический союз, во главе, разумеется, с самим собой. Звали этого лидера Айхон, и был он королем самого большого государства на землях людей. Объединенные под его могучей десницей армии, стали все более успешно противостоять нашествию. А тут и на драконов управа нашлась. Были изготовлены огромные арбалеты, которые метали на большое расстояние заостренные бревна. С помощью этих «зениток» превосходство Горстарна в воздухе было сведено на нет. Драконы все реже атаковали сверху, предпочитая биться в пешем строю, под защитой своих сподвижников. В пользу людей был еще и то фактор, что по мере продвижения вглубь их территорий, противник терял возможность использовать в полную силу магию. В частности метательные машины горстранцев, частично работавшие с помощью заклинаний, стали проигрывать в дальности метания чисто механическим машинам людей…
