Юрий Гулин - Сослагательное наклонение
… Шли века. Магия слабела, человечество набирало силу, и отвоевывало все больше и больше земель. Это заставило коренных обитателей Мирэля постепенно забыть о междоусобицах. И хотя гномы и большинство эльфов пренебрегали дружбой с «темными», некоторые из них все больше склонялись к союзу с врогами (вро?ги — общее название нечисти). Из присутствовавших на Большом Совете в этом подозревали короля Гортур-кэла…
… Теперь поговорим об укладе жизни эльфов. Эльфийское общество, с некоторой натяжкой, можно назвать демократическим. Любой эльф имел свободу выбора — где жить и чем заниматься. По среде обитания все эльфийское общество делилось на четыре, если так можно выразиться, типа: морские эльфы, горные эльфы, лесные эльфы, и озерные эльфы. Морские эльфы селились на морском побережье, а так же на островах. Они были отличными корабелами, моряками, рыбаками и купцами. Горные эльфы жили в предгорье и в горных долинах. Они были искусными виноделами, животноводами, скорняками, кузнецами, гончарами, камнерезами. Лесные эльфы были самым многочисленным типом (а может все-таки лучше видом?), и селились, понятное дело, в лесистой местности. Это были хорошие охотники, строители, ну, и, вообще, деревянных дел мастера. Что касается озерных эльфов, то они сочетали в себе качества других видов (или типов?). И это не удивительно, поскольку озера есть и в лесах, и в горах, и на побережье. Все эльфы, в той или иной степени владели магией, и все без исключения были прекрасными воинами. Непрекращающиеся сражения с врогами были тому прекрасным стимулом. Из всех видов земледелия эльфы признавали только огородничество. Еще эльфы любили простор. В их поселениях постройки возводились не выше второго этажа, и отстояли друг от друга на приличном расстоянии. Вследствие чего, плотность населения была невелика. Жили эльфы племенами, во главе которых стояли выбранные руководители. Племена — от сотни до тысячи — объединялись в королевства, во главе с королем. Духовная власть принадлежала друидам. Новый король выбирался на Совете королевства, после смерти предшественника. Королевская корона не передавалась по наследству, но король выбирался пожизненно. Каждое королевство жило по своим законам, и эти законы не должны были вступать в противоречие с Великим Сводом Законов… В соответствии с Великим Сводом Законов, высшим органом власти в отдельном королевстве являлся Совет королевства, который состоял из представителей всех общин, в нем живущих. Совет руководил жизнью королевства, он же выбирал короля, и только он был вправе решать: наделить ли короля полной властью или ограничить оную до предела. Для координации действий всех королевств был учрежден Старший Совет, в который входили короли, избранные советники — по три от каждого королевства, а так же Верховный друид. Советники трудились в Старшем Совете на постоянной основе. Старший Совет следил за соблюдением Великого Свода Законов, объявлял войны, а так же решал другие насущные вопросы.
Что касается Большого Совета, то он был определен Великим Сводом Законов как высший совещательный орган, который собирался только в исключительных случаях, и куда помимо эльфийских королей и Верховного друида приглашались так же главы союзных племен и народов. Решения Большого Совета вступали в силу только после их одобрения Старшим Советом…
… Остановимся более подробно на лицах, собравшихся на Большой Совет в то недоброе время, когда над Мирэлем нависла самая страшная угроза за все время его существования…
Король Горстрана Гортур-кэл. Из горных эльфов. Самый молодой из эльфийских королей. Ярый сторонник продолжения борьбы с экспансией людей: либо до полной победы, либо до полного самоуничтожения. Ради этой цели готов пойти на союз с врогами. Подозревается в поощрении запретной магии.
Король Морстрана Гладель-кэл. Из морских эльфов. Сторонник установления с людьми добрососедских отношений.
Король Озстрана Хозвод-кэл. Из озерных эльфов. Самый старший из королей. В союз с людьми не верит, но и большой войны страшится. Надеется на Исход.
Король Лестрана Веолен-кэл. Из лесных эльфов. Самый почитаемый из эльфийских королей. Верит только в Исход.
Верховный друид Йлая. Глава Круга (высший совет друидов). Организатор Призыва, за которым, если он состоится, последует Исход.
Архимаг Зандер. Глава немногочисленной, но могущественной группы людей, овладевших магией и добившихся в ее изучении и применении больших успехов.
Король гномов Владгор. Верховный король всех гномьих племен…
… Первым взял слово король Гортур-кэл:
— Хочу напомнить членам Большого Совета, что ровно сто лет тому назад Верховный друид Йлая поведал нам о том, что обнаружил в древних книгах пророчество. В нем якобы говорилось, что когда черная тень накроет Древний мир, сто друидов должны собраться у подножия священной горы Одун. Денно и нощно должны они посылать Призыв к Создателю, и в последний день сотого года откроются Врата в другой мир, который станет для нас новым домом!.. Я ничего не напутал, Йлая?
— Нет, король Гортур-кэл!
— Призыв звучал сто лет денно и нощно?!
— Да, звучал!
— Врата открылись?!
— Пока, нет…
— Что означает твое «пока», друид? Если то, что Врата еще могут открыться, то скажи, сколько нам еще ждать?
— Может год, а может и десять лет…
… - А может и сто?! Магия исчезает на глазах. Через сто лет она может исчезнуть совсем! И тогда, мы окажемся более беззащитны, чем сейчас, перед усилившейся за это время мощью людей!
— Что предлагаешь, ты, король Гортур-кэл? — голос Веолен-кэла звучал спокойно, но твердо.
— Собрать воедино всех, кто способен носить оружие, призвать всех наших союзников, заключить союз с врогами и драконами, и ударить по людям всей силой меча и магии! Да услышит меня Большой Совет!
— Ты услышан, Гортур-кэл! Теперь пусть говорят члены Совета! Ты, король Гладель-кэл!
— Слово короля Гортур-кэла — безумие! Безумие надеяться победить людей на территории, где почти не осталось магии! Безумие идти на союз с врогами потому, что эти, с позволения сказать «союзники», при первом удобном случае ударят нам в спину! Но если даже предположить, — хотя это и чистой воды бред — что нам удастся победить, то какой ценой? Людей сейчас во много раз больше, чем нас. Драться они будут яростно! Победа, если и будет достигнута, то достанется она слишком дорогой ценой! Мы станем малочисленны и слабы, а люди быстро восстановят свою мощь. И тогда наша гибель неминуема!
— Что предлагаешь ты, король Гладель-кэл?
— Пусть друиды Йлая продолжат Призыв. Остальным нужно как можно меньше раздражать людей. Надо попытаться их задобрить, на то время, пока Врата не откроются! Да услышит меня Большой Совет!
— Ты услышан, Гладель-кэл! Твое слово, король Хозвод-кэл!
— Я буду краток. Союз с врогами опасен! Большой войны нам не пережить! Я поддерживаю слово короля Гладель-кэла! Да услышит меня Большой Совет!
— Ты услышан, Хозвод-кэл! Твой черед, архимаг Зандер!
— Магам в мире людей места нет! Отступничества нам не простят! Маги поступят так, как решит большинство! Либо будем помогать друидам, либо пойдем воевать! Да услышит мня Большой Совет!
— Ты услышан, Зандер! Говори, Верховный король Владгор!
— Гномы никогда не пойдут на союз с врогами! Если Большой Совет примет такое решение, гномы его покинут! Это мое слово! Да услышит меня Большой Совет!
— Ты услышан, Владгор! Твое слово, Верховный друид Йлая!
— Война для нас гибельна… Мир с людьми невозможен… Единственная наша надежда — Исход! Поскольку в пророчестве ничего не говорится о том, может ли кто-либо еще участвовать в обряде Призыва, я готов принять помощь магов! Это мое слово! Да услышит меня Большой Совет!
— Ты услышан, Йлая! Осталось мое слово — слово короля Веолен-кэла! Я против открытого нападения на людей! Я против союза с врогами! Я верю только в Исход! Нам необходимо потянуть время, пока Врата не открылись. Но как? Прогибаться перед людьми как предлагает король Гладель-кэл? Как и большинству из вас мне это не по нутру!.. Вот что предлагаю я — устроим войну интриг! Будем притворяться друзьями людей! А сами будем их стравливать друг с другом! Будем притворяться, что готовы на союз с врогами, а сами будем стравливать их с людьми! Пусть уничтожают друг друга! Глядишь, и выиграем годик-другой, а там и Врата откроются… Я закончил! Да услышит меня Большой Совет!.. Теперь по правилам каждый член Большого Совета должен еще раз сказать: оставляет ли он свое слово, или забирает назад. Ты, король Гортур-кэл?
— Оставляю!
— Ты, король Гладель-кэл?
— Забираю!
— Ты, король Хозвод-кэл?
— Забираю!
— Ты, Верховный король Владгор?
— Забираю!
— Ты, Верховный друид Йлая?
— Забираю!
— Ты, архимаг Зандер?
