Андрей Круз - На пороге Тьмы
— Сам. То на стенку кинется, то на решетку, то в бешенство впадет. Скоро перестанет, одержимые не жрут ничего, так что ослабеет.
Тот замер, услышав голоса вблизи, и уставился на нас. От его взгляда я даже назад попятился, настолько странно выглядели его глаза — совершенно черные, ни зрачка, ни радужки, похожие на черные полированные камни, которые кто-то вставил ему в глазницы.
— Федь, а чего нас на каждом шагу светом проверяют? — спросил я приятеля. — Такой зверь дикий куда проникнет тайно-то? Его в психушку заберут раньше, чем он к любому подъезду приблизится.
— Это они потом такими становятся, чаще после поимки, — ответил Федька. — А пока «свежий», то людей узнает, говорит логично, сразу ни на кого не бросается, даже не отличишь от того, каким был. А потом такой пройдет куда не надо, да еще с оружием, и такое устроит… Ладно, чего на эту хрень смотреть, пошли отсюда.
— И то, — согласился я с ним. — Сектантов глянул, и достаточно, любопытно было, кто нас тогда с Настей обстрелял. Такие и вправду особо часто поблизости встречаться не должны.
— Так и не встречаются, — пожал плечами Иван, пропуская нас первыми на выход. — Твой случай с жертвой пожалуй что первый на таком расстоянии от города, так они пока ближе чем верст на сто не подходили, по слухам.
— А Рябинки? — спросил его Федька.
— Рябинки все же в той стороне были, — сказал Иван. — И, конечно, там что-то еще случилось, не просто так они напали.
— Это ты о чем? — спросил я.
— Года три назад секстанты целую деревню перебили, тоже в таком месте, где их раньше не встречали. — сказал Федька. — Причем не просто так, а все спланировали, все просчитали, эффект неожиданности по максимуму использовали. Всех живых жителей загнали в сарай и там сожгли.
— А потом снова не подходили на такое расстояние и подобного не повторяли, — добавил Иван. — Как отрезало. Поди пойми, зачем им это понадобилось. Нет так-то на людей нападают, и даже в рейды ходят, но вот чтобы опять на деревню — не было.
— Вот твари, — вздохнул я. — Может это тоже. Жертвоприношение какое-нибудь?
— Может, черт их разберет.
* * *— Чего думаешь? — спросил Федька, когда мы сидели за столиком в «талонной» столовке, проедая запасы моей "первой помощи".
Уехали мы с Фермы не поздно, Иван нам все разобъяснил, насчет чего сам был в курсе, а Милославский так и не появился, сообщил, что застрял на городском совете. Поэтому мы решили темноты не дожидаться, а откланялись и уехали. Все равно неделя впереди нам отводилась на освоение матчасти и прочую подготовку, так что успеем там углы поотирать.
— Карту колебаний Тьмы я перерисовал в общих чертах, — ответил я. — Лучше Порфирьева сейчас и нет ничего, Тьма подкатывает, время тикает задом наперед, так что надо выгребать оттуда все, что только можно, все новое, главное не зарываться. А насчет других мест не знаю, нужно искать информацию.
— В Красношахтинске помимо архивов еще новая телефонная станция была, я в старых газетах местных читал, — сказал Федька. — Прямо перед войной построили, с новым оборудованием. Думаю, что оттуда можно неплохо натаскать, телефонную связь по городу тоже тянуть пытаются. Только не пойму, как все это увязать с наукой, Иван-то наверняка рогом упрется, если казенную броню на свои дела возьмем, а на грузовике я туда не поеду, страшно. Это даже не Порфирьево, а намного хуже.
— Надо опять же с Милославским решать, — сказал я, разламывая ребром вилки котлету — ножей в столовке не было, так обходились. — Под соусом взаимовыгодного сотрудничества. Пусть дает добро на использование, мы тогда даже бензин для «Жужи» сами оплатим. Только сначала скатаемся в рейд с Иваном, вроде как блеснем талантами и прочим, тогда уже проще будет. Если блеснем, конечно, не обгадимся.
— Сам как думаешь, толк от такой поездки будет? — спросил Федька, обкусывая отбивную, насаженную как зонтик на гнущуюся вилку.
— Ты о чем? Какой толк? — не понял я его.
— Да насчет Тьмы, — уточнил он. — Вообще остановить ее или как-то отбиться получится?
— Откуда я знаю? — пожал я плечами. — Она так и не очень наступает, вроде как? Или все же я чего-то не понял?
— Не понял ты, — сказал Федька. — Твари стали куда резче и активней, и в город пробираются чаще. Потом… ты ведь на карту внимательно смотрел?
— Ну… да, внимательно.
— В соседнюю область дорогами ехать — это как в коридор между двумя пятнами Тьмы, так? А они вроде как сдвигаться начали, — Федька сдвинул две пустые тарелки по столу, демонстрируя как движется Тьма. — Это если на запад, и на восток такая же картина. Разделятся люди на отдельные анклавы, а дальше черт знает, как оно пойдет. Мы без торговли друг с другом тут сразу загибаться начнем, или на натуральное хозяйство переходить придется. Может это и есть главная стратегия, разделить и поиметь?
— Может и так, звучит логично, — согласился я. — Мне, сам понимаешь, ретроспективно смотреть трудно, я тут всего ни хрена, вижу то что вижу.
— Ну, а мне проще, — сказал Федька. — Поэтому честно скажу — деваться нам некуда, бежать некуда, мы тут как крысы в углу, надо кусать все что видишь. Если есть тема насчет свою погибель притормозить или как-то отбиться — я для этого что угодно сделаю. Даже за бесплатно, правда про это вслух уже не скажу, а то на лохах воду возят, сам понимаешь.
— Это точно, нагрузят и повезут — только в путь, — согласился я с ним. — Тебя куда отвезти, кстати?
— В общагу, — сказал Федька, махнув рукой куда-то в сторону окна. — У меня свиданка сегодня, но дама из женского корпуса, там и встретимся. Это тебе хорошо, уже устроился по-домашнему, а нам, бобылям…
— А кто же тебе мешает? — вроде как удивился я.
— Жизнь мешает. И муки выбора, — засмеялся он. — Не всем так сразу везет, как тебе, да и то неизвестно, не пожалеешь ли еще за поспешность свою. Кстати, я бы еще в Горсвет заехал, да уточнил, точно ли все распоряжения насчет нас пришли? А то где-то канцелярия проспит, а нас в дезертиры запишут. Проблем потом не оберешься.
— Это правильно, куда же без этого, — согласился я. — И к СКС патронов набрать бы надо, а то с двухсотого штук шестьдесят всего взял, маловато.
— Мне тоже пополниться надо, — сказал и Федька. — Давай, дохавали и почесали.
В Горсвете с бумагами оказался полный порядок, мы числились откомандированными по всем правилам и процедурам, претензий быть не должно. Власов, которого мы встретили у отдела кадров, побурчал немного по поводу того, что на ходу приходится списки личного состава переделывать, но больше ничего не сказал, тем более мы сами ему поплакались на неожиданный и вроде как ненужный перевод. Патроны в оружейном складе тоже выдали без проблем, правда, мне отнеся их на зарплату, поскольку СКС за мной не числился. Ну да ничего, нам и так сойдет.
Закинув Федьку в общагу и пожелав ему поразить воображение счастливой избранницы матерными частушками в самом мастерском из возможных исполнений, я сначала заехал домой, оставив карабин и патроны, и уже потом покатил на аэродром, естественно, куда же мне еще.
— На вылете, — сказал Марат, запуская меня на территорию. — И Настя на вылете, и Николай. В честь погоды с утра летают, уже в четвертый раз. Подождешь?
Я глянул на небо, заметно темнеющее, спросил:
— А не темновато летать?
— По времени уже возвращаться должны, — сказал он, глянув на часы на стене. — Пора.
Выловив из висящей на боку противогазной сумки техническое описание самолета По-2, я присел на скамейку в импровизированной курилке — с этого места хорошо просматривалась посадочная полоса.
"… Управление делится на: ручное — для управления рулями глубины и элеронами и ножное — для управления рулем направления и костылем при рулежке на земле. Связь между управлениями достигнута в ручном управлении — посредством промежуточной тяги между передним и задним ручным управлением…"
Давно как-то учебники читать не доводилось, усваивается медленно и как бы даже со скрипом. Жизнь коммерсанта, каковым я долго являлся, развивает гибкость ума до невозможных величин, но сильно уменьшает его глубину. Без всяких рулей.
Вдалеке послышался треск мотора, и вскоре я увидел заходящий на посадку биплан, слегка покачивающийся в потоке бокового ветра. Самолет плавно коснулся земли, прокатился немного и удивительно ловко развернулся у самого ангара, я даже не понял, каким образом. Поток воздуха от пропеллера погнал облачка мусора прочь от полосы, затем двигатель несколько раз чихнул, пропеллер закрутился все медленней и встал, упруго покачиваясь, как на пружинах.
Настя выбралась из кабины, спрыгнула с крыльца и сказала Марату:
— В задней кабине мешок с почтой, забери и отвези в НКВД. И Сергею скажи, чтобы опять песка в балласт досыпал, там теперь килограмм на тридцать меньше. Дорогой, соскучился?
