Тимур Максютов - Князь из десантуры

Сам улёгся на лежанку из елового лапника, прикрылся армяком. Спал плохо: то привиделся забитый насмерть после битвы на Калке монах, осуждающе качающий головой, и вытекший глаз дрожал на щеке старца, глядел, не мигая… То Плоскиня-отрок сидел в подполе, а наверху сильничали приколотую ножами к полу сестру: она выла от ужаса, а сквозь доски капала горячая кровь… Потом увидел, как сам на помосте сидит за длинным столом, пирует с монголами; а под ногами хрипят, задыхаясь, связанные русские князья и дружинники. Всё громче хрипят, всё страшнее; вот уже криком кричат:

– Плоскиня! Зачем обманом клялся на кресте? За что предал нас? Не будет тебе прощения, смерть лютая придёт. Уже пришла!

Атаман вскочил: вокруг метались бродники с перекошенными лицами, кто-то голосил:

– Смерть пришла!

Странный туман полз тяжёлыми клубами, и люди исчезали в нём, будто пожранные бестелесным чудовищем. Плоскиня схватил ближнего крикуна, тряхнул, заорал в лицо:

– Почему вопишь? Что случилось?

Бродник не успел ответить: в плечо вонзилась тонкая стрела, обвитая тёмной лентой. Лента вдруг ожила, соскользнула, вонзилась в лицо несчастного ядовитыми зубами…

Плоскиня охнул, отшвырнул умирающего – гадюка, недовольно шипя, начала свиваться в пружину, готовая к броску на новую жертву.

Атаман, скуля от ужаса, схватил саблю, бросился прочь. Натыкался в кошмарном мареве на своих людей, отталкивал, спотыкался о скрюченные тела. Бежал куда-то, не разбирая пути – под ногами хлюпало, земля разъезжалась, превращаясь в засасывающую топь.

Вот уже по колено жижа. Плоскиня брёл, с трудом выдирая ноги. Крики умирающих смолкли, стало тихо. Справа мелькнула тень – бродник выставил саблю, прохрипел:

– Кто тут? Зарублю!

Стоял, замерев, всё глубже погружаясь в трясину. Попробовал тронуться с места, и понял, что уже не сможет. Отчаянно попросил:

– Слышь, помоги, добрый человек.

Ответом был то ли хохот, то ли плач – совсем рядом. Из серой пелены возник низкий силуэт, приблизился. Волк?

Плоскиня пригляделся и почувствовал, как от жути каменеют внутренности, и в лёгкие уже не набрать воздуха. Полузверь-получеловек ловко перемещался на четвереньках, остатки одежды болтались лоскутами. Глаза горели мертвенным холодным светом. Протявкал невнятно:

– Не ищи тут доброго человека. Сихер не человек.

Атаман, не веря глазам, узнал половецкого шамана, с которым вместе отправлялся в погоню за беком Чатыйского куреня. Сихер пожаловался:

– Нет его. Не вижу теперь, не чую. Где искать? Как избавление получить?

Поднял морду и горестно завыл, обнажив отросшие клыки.

Плоскиня с трудом спросил:

– Кого… Кого нет?

– Ярилоу-у-у. Нет его. Теперь буду твою кровь пить, мясо есть. Голодный.

Атаман изловчился, выбросил руку с саблей – удар пришёлся в шею недооборотня. Звякнул о колдовскую стальную цепь, переломился, словно сделан был из гнилого дерева, а не дамасского булата.

Плоскиня всхлипнул, выставил перед собой бесполезный обломок. Сихер распахнул пасть, захохотал – ему ответило эхо. Потом сел по-волчьи на корточки, сообщил:

– Ждать буду. Как по шею засосёт – голову тебе отгрызу.

Плоскиня запрокинул лицо в беззвёздное небо и закричал, вложив в этот крик всю жажду жизни, всю свою ненависть и отчаяние…

…Волхв услышал. Поднялся, вышел из низкой избушки. Долго стоял. Когда небо начало светлеть на востоке, тихо сказал:

– Ну вот, будут у Курата новые гости на дне болота стоять, ждать избавления. А то заскучал змей без компании…

…С тех пор никто не вспоминал бродников – будто исчез этот народ с лица земли, сгинул без следа и памяти. И слова не осталось ни в русских летописях, ни в арабских свитках, ни в булгарских сводах…

…достоинства и мужества аскеров, отстоявших свободу своей родины и не опозоривших славы отцов.

Всемогущий, разгневанный недостойными деяниями человечества, отверз запертые ворота; из азиатских просторов хлынуло войско невиданной силы, уничтожая всё на своём пути подобно степному пожару. Словно неисчислимые стаи огненной саранчи, пронеслись они вихрем, оставляя после себя выжженную пустыню на месте когда-то цветущих городов. Так пал Великий Хорезм; слёзы вдов сливались в ручьи и впадали в кровавую реку, исказившую лик благословенной Персии и гордого Кавказа.

Поздней весной в 620-й год хиджры два туменбаши Чингисхана Субэдей-багатур и Джэбэ-нойон обрушили смерть на объединённое войско урусов и кыпчаков, разгромили его и гнали до самого Днепра. Погиб улубий Мстислав из Кыюва, и многие его родственники, и все беки, и большая часть багатуров. Некому стало сопротивляться татарскому натиску на огромном пространстве от страны шёлка до венгерских рубежей; и лишь Великий Булгар последним утёсом невозмутимо возвышался над бушующей Дешт-и Кыпчак.

Благословенный царь Булгара Габдулла, да продлит Всевышний его годы, предвидел опасность и повелел собрать войско, наточить сабли, заострить копья, оседлать тонконогих коней и выступить в поход.

Злые языки говорят, будто готовился союз для совместного нападения татар и булгар на Русь, но мы не будем повторять гнусные выдумки; и пусть лопнут глаза у лгунов.

Тогда же к царю Габдулле, да прольётся на него чистым дождём небесная благодать, прибыл знаменитый Кояш-батыр, бек Добриша Иджим, которого урусы называют Солнечным Витязем и князем Димитрием. Нам известны его доблесть и храбрость; великую славу стяжал Иджим, сражаясь с татарами на Калке и освободив от них свой улус и город Добриш.

Бек Иджим пленил татарское посольство; но когда узнал, что оно направлялось к Великому царю и испытывая почтение к Габдулле Чельбиру, не медля поспешил доставить посланников и письмо туменбаши Субэдея в Булгар. Послание было наполнено ядом и оскорблениями, слова его подобны отвратительным пиявкам, сосущим навоз; они достойны забвения, и мы не будем приводить их здесь, чтобы не пачкать правдивую чистоту сего дастана, так же как испражнения пачкают белизну первого снега.

Царь Габдулла, да не померкнет его имя в веках, принял бека урусов ласково, назвал его братом и заключил союз против степных язычников. Ибо мудрый знает: крящены так же, как правоверные, почитают Всемилостивого, называя его другим именем; но крящены особо отличают пророка Ису, сына Юсуфа и Мариам, который принял мучительную смерть на кресте от румских солдат. Среди крященов, или людей книги, есть достойные; а украшение их, словно яхонт, венчающий корону – бек Иджим.

Кояш-батыр придумал мудрый план войны против грозного врага, не знавшего поражений. Габдулла Чельбир, да укрепится его рука, сражающая врагов Пророка (мир ему), милостиво одобрил это и повелел своим полководцам действовать по замыслу бека урусов.

Когда татарские тумены вступили на священную землю Булгара, наши не стали сопротивляться, но отступали, заманивая противника вглубь страны. Отходили до самой реки Идель, и привели захватчиков на поле для битвы, которое заранее выбрал хитроумный Иджим. Царь Габдулла, да умножатся его слава и богатства, увидел, как в небе бьются белый сокол и чёрный ястреб; поначалу ястреб одолевал, но белый сокол, теряя перья и истекая кровью, издал грозный крик, бросился на врага и убил его. Властитель решил, что это – добрый знак, и согласился с выбором Кояш-батыра.

На этом поле наши войска выстроились так, чтобы крылья упирались в овраги и реки с болотистыми берегами. Поэтому враг не мог обойти булгарское войско с флангов, а только атаковать в лоб. В середине строя Иджим приказал расположить пеший полк черемисов, а позади этого полка имелся лес, в котором Иджим спрятал небольшой алай сарашей, который возглавил его любимый сардар Хорь. В лесу заранее были подрублены деревья, чтобы их быстро можно было обрушить на нападавших; и эта хитрость была не последняя. Ещё Кояш-батыр придумал вырыть перед пехотным строем множество тайных ям с кольями на дне, а также сделать тын и укрепления из земляных насыпей. Ударный булгарский корпус конных латников он приказал разделить пополам: одна часть встала на правом крыле, а вторая скрылась в большом овраге на левом.

Многие знамения предшествовали сражению: небесные огни падали роем, будто души погибших батыров; слышали люди, как воет волк и тявкает лисица, предсказывая кровавый исход. Буртасы рассказывали, что к ним приходил старец в чёрном одеянии крященского папаза, седой и избитый, и говорил о великой чести погибнуть за свою страну; когда же они хотели под руки провести старца к костру, чтобы угостить бараниной и выслушать, папаз вдруг исчез, словно был сделан из тумана.

Когда татары, измученные долгой погоней, пришли на поле и увидели союзное войско, то возрадовались, говоря: «Наконец-то нам не надо больше скакать, преследуя этих трусов! Нападём на них и убьём сразу всех».