Княжич, князь - Глеб Корин
Мысли вдруг также остановились. Похоже, и они чего-то ждали.
— Эй!
— Да?
— А если мы встретимся — нас будет двое?
Его голос ответил вопросом на вопрос:
— Может, мы станем двуедины?
Он тоже спросил:
— Или не станет кого-то из нас?
* * *
Тело Кирилла начало медленно запрокидываться навзничь.
— Княже! — брат Иов рванулся и принял его на руки. — Княже!
Кирилл поморгал, поморщился. Проговорил с обрывистой невнятностью:
— Чего ты… прямо в ухо… орешь? Не глухой… я…
— Жив! Слава тебе, Господи!
— Ну жив… жив…
Он заерзал, высвобождаясь. Брат Иов помог опуститься на ноги, придержал. Кирилл оттолкнул руку инока и сумрачно повел головой. Их уже успело окружить кольцо братий. Все молчали, переглядываясь.
— Молонья в тебя ударила, княже! — не выдержал кто-то.
— Сам знаю… — он поднял ногу, своротив колено, осмотрел и отметил равнодушно:
— Подошвы нет…
Поднял другую, добавив:
— И здесь тоже. Поискать надо бы…
Рассеянно огляделся по грязи вокруг себя, вздохнул, вскинул голову:
— Пожар-то потушили?
Иноки задвигались и с каким-то облегчением заговорили разом:
— Иконы, утварь почти всю из нижнего яруса успели вытащить, слава Богу.
— На Агапитов придел да и на сам храм пламя-то не перекинулось, не дали. К тому ж и дождь, когда в ливень перешел, поспособствовал изрядно.
— Трудятся братия. Помощники уж не надобны, там теперь лишние руки лишними и будут. Огонь одолели, дело к концу движется.
— В келейку-то, в келейку ворочайся, княже — чего ж мокнуть-то зазря? Да и босиком ты, почитай. Брат Иов, пособи князюшке, яви милость…
Кирилл хлопнул по молчаливо протянутой для помощи иноковой ладони и побрел назад. Из-за спины донеслось испуганно-удивленное:
— Как же так-то: молоньей — да прямо в темечко, а ему хоть бы хны.
— Ага, братие. Встал да пошел…
— Дивно… Не бывает так.
— Еще и как бывает! Помню, в сельце моем родном мельник был — кряковистый такой подстарок, крепкий, что твой дуб. И вышло ему как-то однова пред самою грозою…
Немного в стороне среднего роста человек с кудреватой ухоженной бородкой на мгновение выступил из темноты и проводил Кирилла долгим озабоченным взглядом серых глаз.
— Немедленно разувайся, — распорядился брат Иов, притворяя за собою дверь. — Ноги оботри, к печке поближе подсядь. Или прилечь пожелаешь?
— Не пожелаю. Да что ты всё, как нянька? Оставь, в порядке я.
— Ведь знаешь, что не оставлю. А ты потерпишь, никуда не денешься.
Снаружи у порога предупредительно потоптались и покашляли. Вошедший отец архимандрит приблизился быстрыми шагами, порывисто прижал Кириллову голову к своей груди.
— Благословите, отче… — приглушенно пробормотал он в колкую ткань.
Настоятель отстранил его, крепко держа за плечи, окинул ухватистым взором и произнес с нескрываемой радостью:
— Бог да благословит, чадо! Господи, милость Твоя на нас!
— Якоже уповахом на Тя, — отозвался от двери его спутник.
— Брат Рафаил оглядит тебя — послушание лекарское у него.
— Да уже не надобно, обошлось ведь.
Архимандрит кротко и удивленно поднял брови.
— Простите, отче, — поторопился исправиться Кирилл.
— Братия сказывают, сапогам твоим такоже основательно досталось, княже, — он улыбнулся мельком. — Не беда — имеются умельцы у нас, славно тачают. Пока же подберут да поднесут замену на время. Брат Рафаил, после всего князю трапезу горячую — и немедля в постель. Брат Иов, ступай-ка со мною.
* * *
Ратибор оглянулся — юноша в охристо-зеленой рубахе все так же понуро, но неотступно следовал за ними на отдалении. Он сделал извинительный знак Белому Ворону и слегка повысил голос:
— Домой, Хотко! Нечего хвостом ходить — я всё сказал.
— Прости, Ратиборе! — в который раз безнадежно повторил преследователь.
— И простил, и зла не держу. Только исторгаешься ты из «неусыпающих» ровно на месяц от сего дня, сокол наш зоркий. Ведь я почти вплотную подобрался, еще малость — за ухо ухватил бы. Ладно бы этой ночной грозою случилось, а то ведь белым днем. Стыдоба, Хотко.
— Прости, Ратиборе! Дальние дозоры доносят: уж почти седмицу на два десятка стрел вокруг дубравы ни единого чужака… Расслабился я… А дома отец что скажет?
— Согласится со мною.
Глядя в сторону, Ворон кашлянул негромко, наклонил голову.
— Ходатайствуют за тебя, — проворчал Ратибор. — Ладно, быть по сему. Еще раз уснешь в дозоре…
— Не спал я, Ратиборе!
— А? Никак, чьи-то речи послышались мне? Да нет, показалось. Так вот, Хотко: еще раз уснешь в дозоре — не спасет и сам Ворон. Восстановлен, теперь расточись.
Он махнул рукой и отвернулся.
— Спасибо, Белый Отче! Спасибо, мастер-наставник! — донеслось из-за деревьев, быстро удаляясь.
— Разумеешь ли, о чем просишь меня? — спросил Ворон, возвращаясь к прерванному разговору. — Новый дар дочери твоей — умение чужую боль как свою чувствовать. Взыскуют его люди друг в друге, а обладающих им за праведников почитают. Ты вдумайся: дар со-чувствия! Как же я могу лишить его?
Ратибор помрачнел:
— Да разве я чего отнять прошу… Вскинулась среди ночи, переполошила всех и пала, будто гром ее поразил. Что уж там с князем опять приключилось? Звана до утра не спала, подле нее сидела… Я про то, чтобы уменьшить как-то, приглушить, что ли. Хоть на время, пока подрастет да окрепнет.
Ворон усмехнулся печально:
— Может, после меня детям моим Белый Отец получше достанется — вроде былых Белого Полоза или Белого Айи Великого. А может, и Белая Мать вернется наконец к чадам своим… Я что-нибудь придумаю, Ратиборе.
* * *
Солнце стояло уже довольно высоко над верхушками деревьев. Затерянный в чаще скит почти весь был залит светом, короткие синие тени лежали под восточной стеною леса. Со стороны колокольни доносились глухие стуки и скрежет.
«Ну да! Питье на ночь от брата Рафаила!» — Кирилл рыкнул с досадой и зашлепал босыми ногами прочь от окошка.
Из-под узкой кровати выглядывала пара слегка поношенных мягких сапожков с короткими голенищами — именно такие предпочитали носить дубравцы.
«Ага: братия уже успели подобрать взамен моих страдальцев».
Кирилл вытащил наружу один, повертел в руках:
«И у Ворона похожие, и у Ратибора. А вот у дубравок праздничные сапожки не красные, как у нас, а синие… Отчего же она попрощаться-то не пришла?»
Он опустил голову и закрыл глаза:
«Видана…»
На этот раз не было никакого огонька, который медленно и тепло разгорался внутри. Кирилл увидел всё и сразу — и краешек крыши из серебристой дранки, над которой поднимался легкий парок, и дырявую тень ветвей у калитки, утонувшей в глубине кустов, и исцарапанные пальцы, орудующие костяным скребком у ножки гриба-боровика… Она тихонько напевала что-то без слов, так же негромко приговаривая в конце каждой мелодической строчки: «Ой,
