Андрей Уланов - «Додж» по имени Аризона
А вот этим его проняло. Остановился, шрам зачем-то потрогал.
– Позвольте спросить, господин граф?
– Спрашивай. И… давай без этого графа. Непривычен я к нему. Товарищ старший сержант, а лучше просто – Сергей. И на «ты».
– Как прикаже… прикажешь, Сергей.
– Ну а тебя, товарищ старший десятник, как величать? – спрашиваю. – Шаркуном все время… неудобно как-то.
– Иногда, – улыбается товарищ старший десятник, – я отзываюсь на имя Ралль.
Ралль, значит. Забавно, почти как Ральф звучит. Не запутаться бы.
– Так что за вопрос-то?
– Может, господин непривычный граф недостаточно осведомлен… в королевской армии трудно стать десятником, а старшим десятником еще труднее.
– И?
– Следом за старшим десятником идет сотник, – продолжает Ралль. – Чин, дающий право на герб… на родовое имя.
– Дворянство, в смысле? – уточняю.
– Да.
Ну да, припоминаю, у нас тоже что-то подобное было. Петр Первый ввел. Как там эта штука называлась – Табель о рангах? Только там сначала личное дворянство давалось, а до потомственного дослужиться – это если крупно повезет. У нас на улице жил один… аккурат перед Октябрем прапорщика получил. Напился он однажды до синих чертиков, так что поперек улицы на четвереньках полз и все орал, чтобы его «их благородием» называли. Хорошо, мужики душевные попались – сволокли их благородие в сторонку, под забор.
– Так что за вопрос-то?
– Это ж какого дракона, – тихим таким, напряженным тоном спрашивает Ралль, – какого черного магистра угробить нужно, если за это заранее чины под ноги швыряют?
– Хороший вопрос. А ответ – не знаю. Только, – говорю, – драконом да магом дело вряд ли ограничится. С такими делами я и один хорошо справлялся.
Ралль на меня глянул… даже не знаю, как назвать… с ужасом, но веселым.
– Так это ты тот самый красмер?
– Как-как ты меня назвал?
– Красмер. Так мы называем пришельцев из вашего мира.
Да это же они, соображаю, над словом «красноармеец» поиздевались.
– Не знаю, тот или нет, – говорю, – но с драконом мне уже познакомиться довелось, да и черным магом тоже. Результат, что называется, налицо.
– Ты хочешь сказать, – медленно произносит Шаркун, – что раз ты здесь и не похож на привидение, умереть пришлось им?
– Ага. Именно.
– Не уверен, – задумчиво говорит Ралль, – что бывший имперский центурион подойдет такому великому герою, как ты.
– А ты, – с ехидцей легкой интересуюсь, – значит, героем себя не ощущаешь?
– Нет.
– И даже представить не можешь?
– Нет.
– А ведь, – вздыхаю, – придется.
Шаркун на меня недоуменно воззрился – а у меня рожа каменная… вулканического камня, потому как краснеет изнутри постепенно. С минуту друг дружку взглядами мерили, а потом как расхохотались одновременно – лошади у соседней коновязи забеспокоились.
– Знаешь, – заявляет Ралль, отсмеявшись, – много у меня командиров было… глупых и не очень, храбрых и трусов… герои тоже попадались. Разные были. Но, сдается мне, такого, как ты, – не было.
– Ну, что ж, – говорю, – все когда-нибудь в первый раз случается. Посмотрим. Не знаю, как насчет глупости и храбрости, но одно могу уже сейчас твердо обещать – скучно тебе со мной не будет.
– О да, – кивает Шаркун, – в это я верю!
Ладно.
Изложил я ему свой план действий на завтра – с рассвета смотр личному составу, ознакомление и тэ дэ, поговорили еще чуток, ну и разошлись. Он в свою сторону, ну а я к замку.
Далеко, правда, не ушел.
На полпути от лагеря гляжу – несется мне навстречу что-то до боли в ушах знакомое. Пригляделся – ну точно, рыжая.
Быстро же, думаю, она оклемалась. Тоже небось без магии дело не обошлось.
– Куда ты пропал? Мы тебя по всему замку ищем.
Вот так. Ни здрасте, ни до свиданья. Ищут они меня, видите ли.
– Ходил.
– Где?
– Где надо, – говорю, – там и ходил. А в чем, собственно, дело? И кто «мы»? Я пока одну тебя вижу.
– Мы – это я и… твой друг. Который, между прочим, должен тебя сопроводить и все показать… а не ждать, пока ты ходишь неизвестно где.
– Ну и где же, – интересуюсь, – этот самый друг? Хотя… вопрос снимается. Сам вижу.
Я уж было заопасался, что мне в проводники Рязань подкинут. А он парень, конечно, хороший, но Сусанин при этом еще тот. Пригляделся внимательнее – нет, не похоже, идет более размашисто, а на голове… ну да, берет набекрень. Дальше можно и не смотреть.
Подождал, пока он поближе подойдет…
– Ну, – говорю, – наше вам здравствуйте, мсье Жиль де Ланн.
– Я тоже очень рад тебя видеть, Серж, – улыбается француз. – Хоть нам с мадемуазель Карален и пришлось за тобой побегать.
– Звиняйте, не знал.
– Дело в том, что мсье Клименко приказал мне сопроводить тебя… устроить что-то вроде экскурсии…
– Сначала, – вмешивается рыжая, – он пойдет смотреть комнату, которую для него нашла я.
Интересно, с чего б это такая заботливость? Даже подозрительно как-то.
– Ты-то хоть себе крышу над головой нашла? – интересуюсь.
– Я, – вздергивает носик Кара, – буду жить в комнате Елики, в другом конце замка.
– А-а, понял. Это ты специально мне комнату подыскала, чтобы я, часом, где поближе не поселился.
– Ты…
– Друзья, друзья… – Жиль так руками на нас замахал, что хоть парус поднимай. – Прошу вас, не ссорьтесь. Серж, я думаю, тебе следует извиниться перед мадемуазель Карален – ведь одна действовала из самых благородных побуждений.
– К твоему сведению, – выпаливает мадемуазель, – из комнаты для гостей тебя бы вечером выставили вон.
Страшно, аж жуть. Ну, переночевал бы в «Аризоне», под брезентом. По сравнению с болотом просто отель класса «люкс».
Вслух я этого, понятно, говорить не стал, даже наоборот – «хенде хох» сделал.
– Извиняюсь, – говорю, – благородная мадемуазель Карален, и благодарю за заботу. Гроссе данке унд мерси.
– О, так намного лучше. – Жиль, галантная душа, от моих слов прямо расцвел. Зато рыжая на меня крайне подозрительно уставилась. Она-то меня лучше знает и кое-какие издевки выявлять уже научилась.
– Если ты… – начинает.
– Что?
Рожа у меня в тот момент была как раз для картины маслом – полное раскаянье пополам с удивлением. Глаза распахнуты, брови подняты, рот скривлен соответствующе… на дождевом черве не подкопаешься.
– Ничего. Пойдем, пока эту комнату другому не отдали.
Это верно. Хоть этот замок и предполагался как королевская резиденция, такого наплыва, они, похоже, не планировали. А я, хоть и свежеиспеченный граф свиты Ее Высочества, но при этом все же личность, плановым регламентом не предусмотренная.
Ладно.
Следующие минут десять мы втроем ловили крыльевого, в смысле, управителя того замкового крыла, в котором мне угол выделили. Неуловимый… прямо как этот… из «Золотого теленка»… тут он только что был, отсюда уже ушел. Два раза вообще на двор посылали – там какое-то строительство в разгаре, я мельком глянул – то ли бараки строят, то ли трибуны.
Еле-еле на третьем этаже зажали. Типчик, доложу, еще тот, судя по объему пуза – либо он в свободное время от пивной бочки не отлипает, либо не ладно что-то в королевстве датском. Но нас троих массой он бы точно задавил. Я, конечно, честных толстяков встречал, только не на хлебной должности. Впрочем, худые не меньше тащат, а, порой, и больше.
Зажали мы его в угол, навалились дружно организованной толпой. Говорила, точнее стращала, в основном, рыжая, свитком моим графским размахивая. Ну и Жилю удавалось иногда слово-другое вставить. Я, соответственно, обеспечивал общую моральную поддержку, а заодно и с тылу охранял, на случай, если стража на вопли сбежится, потому как вопили они здорово, особенно управитель. Орал, словно с него скальп снимают, до пяток включительно. Хорошо, слуги местные к этим воплям привычные оказались – хоть и шныряли мимо, но стражу никто так и не вызвал.
Втроем додавили. Толстопуз еще пару раз взревел напоследок, слезы со щеки смахнул, прошелся до лестницы на этаж и нормальным уже тоном велел тамошнему лакею комнату мою показать. Пожелал напоследок чего-то от местных богов – я так и не понял, проклятье это было или наоборот – и умчался.
Лакей зато никуда мчаться не стал. Да он, по-моему, и не сумел бы, даже если бы до такой мысли додумался. Прямой, словно на штык уселся, ливрея сверкает, аж глазам больно, и вообще не ходит он по земле, как простые смертные, а вышагивает. А уж важности в нем… на четверых баронов хватит и еще на виконта останется.
Повел он нас по коридору. Идем, двери рассматриваем. А они, что занятно, чем дальше от лестницы, тем меньше и уже. В первые «фердинанд» мог проехать, не особо напрягаясь, а вот дальше… а мы все идем и идем.
Сейчас, думаю, запихнут в каморку для швабр и буду там на полочке калачиком сворачиваться.
– Далеко еще?
Ливрейный на меня даже не покосился. Прошествовал еще шагов десять, наклонился и распахнул… ну, называется это, наверное, дверцей, только у сундука с казной, что я давеча тягал, крышка не намного меньше.
