Пробуждение Зодиака - Кэти Чжао
На вопросы времени не было, а строгий тон Эванджелины ясно дал понять, что спорить было бесполезно. Оставалось лишь верить, что этот поспешный план спасения сработает.
Тристан схватил Элис за правую руку, а Николас – за левую. Тристан поднял взгляд, встретился глазами с Николасом и кивнул, негласно согласовав свои действия.
– Задержи дыхание, Элис, – прошептал Тристан. Он не дал ей больше двух секунд, чтобы последовать его инструкции, прежде чем он и Николас побежали через кухню. Тристан надавил на стену, и она поддалась, выпуская их в воздух вечернего Китайского квартала. Они оказались на противоположной стороне улицы – и не моментом раньше.
– Остановите их! – закричал Кенни. Шаги громко застучали по мостовой.
Тристан оглянулся. Лэй был прямо за ним, но Эванджелина все еще закрывала дверь. Она не успеет ее запечатать. Это было очевидно. Кенни был всего в одном шаге от того, чтобы схватить вампиршу за руку.
Тристан мгновенно принял решение.
– Забери Элис! – крикнул он Николасу. Он не мог позволить себе ждать ответа Николаса. Все, о чем он мог думать, – это Эванджелина и Кенни, находящийся всего в нескольких дюймах от нее. Тристан схватил Эванджелину за руку и рывком притянул к себе.
– Тристан, – крикнула она, дико оглядываясь. – Дверь – я не успела…
– Забей!
Эванджелина, должно быть, поняла, что Тристан прав, что времени, чтобы запечатать дверь убежища, действительно не было, потому что она позволила ему увести ее за собой.
Оглянувшись, Тристан увидел, как Кенни и его сподручные разошлись: Кенни и один из предателей нырнули в убежище, а двое других бросились в погоню. Тристан и Эванджелина ускорили шаг, двигаясь через время и пространство с головокружительной скоростью.
Эванджелина
Эванджелина неслась на полной скорости уже полминуты, когда ее вдруг поразила неприятная мысль. Она практически оставила ключи в замке зажигания, чтобы Кенни мог их украсть, – по сути, Кенни оставалось лишь заглянуть внутрь, чтобы понять все ее планы.
Карта Фейриленда, которую нацарапал Лэй, была прямо на столе в убежище, на виду у Кенни и его головорезов. Не было времени подумать о том, чтобы ее прикрыть, да и Эванджелина понимала, что они не смогли бы ее уничтожить быстро. Но все равно она проклинала себя.
Джулиус на ее месте справился бы. Эта мысль промелькнула у нее в голове, прежде чем вампирша успела ее остановить, и только сильнее разозлила.
Теперь это будет гонка с другими наследниками за то, кто первым доберется до голов зодиака. Возможно, эта мысль могла бы обескуражить наследника с более слабым умом и духом, но Эванджелина позволила ей разжечь в себе боевой задор. Она не была идеальной, но под давлением всегда хорошо справлялась. У нее не было причин думать, что на этот раз все будет иначе. Она успешно завершит миссию, а когда вернется в имение Лунов, заставит Кенни, Маркуса и каждого наследника, который в ней сомневался, горько об этом пожалеть. Они будут уважать ее как нового канцлера. И наконец другие наследники увидят в ней лидера, а не просто младшую сестру Джулиуса Луна.
Наконец Эванджелина сможет избавиться от этого ужасного проклятия. Порча, которая чуть не заставила ее навредить Элис. Эванджелина не осуждала бы девушку, если бы та никогда ее не простила. Ей еще долго предстояло носить в себе бремя вины за то, что она чуть не навредила товарищу, – за то, что на глазах у всех поддалась своей слабости. Она и не помнила, когда в последний раз чувствовала себя настолько обнаженной и уязвимой, и все, чего вампирше хотелось сейчас, – это убежать подальше от всех и всего, хотя она понимала, что это невозможно.
А еще Эванджелина мечтала, чтобы ее брат вернулся. Джулиус, который понимал, какую ношу несет стремление к совершенству, будучи под гнетом проклятия. Ее брат был единственным, кто полностью принимал ее, и она больше никогда его не увидит. И сегодня эта мысль ранила ее особенно сильно.
В порыве адреналина Эванджелина ускорилась еще сильнее, слезы размывали все вокруг. Бегство никогда не решало проблем, но сейчас ей отчаянно хотелось, чтобы это сработало.
Когда она добралась до границы Китайского квартала и Нижнего Ист-Сайда, кто-то схватил Эванджелину за плечо. Она быстро вытерла слезы, обернулась и увидела встревоженные глаза Тристана.
– Мы еще не у моста, – заметила она.
– Притормози. Ты чуть не сбила с ног старушку, – сказал Тристан, кивнув в сторону пожилой дамы, переходившей улицу с помощью трости. – Кажется, нас не преследуют. Остальные остановились.
Эванджелина качнула головой, но не собиралась снижать бдительность. Она огляделась в поисках чего-то подозрительного. Однако, судя по выражению лиц прохожих, они сами были самыми подозрительными существами в округе. Натянув улыбку на лицо, Эванджелина двинулась к подножию Бруклинского моста, стараясь выглядеть как можно непринужденно.
– Ты в порядке? – Тристан смотрел на нее без следа своей обычной ухмылки. Эванджелина подумала, что предпочла бы, чтобы оборотень вел себя как обычно. Сейчас его глаза пытались прочесть ее как открытую книгу. Эванджелину бросало в холодный пот при мысли о том, что кто-то может понять ее уязвимость. Именно поэтому она держала всех на расстоянии вытянутой руки, скрывая свои истинные мысли и чувства.
Тристан был единственным, кого она начала к себе подпускать, и это было огромной ошибкой. Как только они начали сближаться, Тристан отдалился, заставив Эванджелину почувствовать себя одинокой. В те дни она раз за разом задавалась вопросом, почему Тристан заботился о ней недостаточно, почему не позволил приблизиться, как ей того хотелось. Ее самооценка медленно разрушалась, пока наконец ей не пришлось все прекратить. Второй раз к такому вампирша была не готова.
Эванджелина отвернулась и резко сказала:
– Бывало и лучше. – Она надеялась, что Тристан поймет и прекратит дальнейшие расспросы.
Однако оборотень был настойчивым:
– Я знаю, что тебя расстроило то, что произошло с Кенни. Потеря поддержки дома Крысы – это большой удар.
– С чего ты взял, что я расстроена? – Эванджелина напряглась.
– У тебя на лице написано.
– Ничего подобного.
– Для меня – очевидно.
Некоторое они время стояли, глядя друг на друга, не желая уступать ни дюйма.
– А тебе не все равно? – Эванджелина хотела, чтобы вопрос прозвучал резко, но с ужасом
