Мечников. Том 4. Открытие века - Игорь Алмазов
Мы с Синицыным поднялись на третий этаж, поскольку оттуда вид на территорию Сеченова был куда лучше. И как только мы взглянули на его двор…
— Сукин сын! — выругался Синицын. — Нет, ты видишь это? Видишь? Раньше у него это было?
Прямо за домом Сеченова определённо что-то было. Что-то массивное, накрытое брезентом.
— По объёму очень похоже на наш спирт, — произнёс я.
— Да он это! Он! Можно даже не сомневаться, — Синицын потёр ладонью о ладонь. — Ох, я сейчас этого Сеченова!
— Да погоди ты! — остановил его я. — Уже забыл, как он тебя обратным витком ударил в прошлый раз?
— Ничего, я тренировался! Смогу поразить его раньше, чем он руку свою поднять успеет, — принялся бахвалиться Илья.
— Нет. Нападать мы на него не будем, но что у него там под брезентом проверить надо, — заключил я.
Эх, и не нравится мне этот план. Но иного выхода нет.
— Я спрошу его напрямую, — сказал я. — А ты жди в прихожей.
— Ты уверен, что это хорошая идея? — нахмурился Синицын. — Он ведь тебе соврёт в три короба.
— Я прямо объясню ему ситуацию. Скажу, что с завода пропали вещества. Да, может быть, его это оскорбит. Но я всё же поинтересуюсь, что у него там находится.
Нет у меня желания лезть на чужую территорию. Тем более я всё ещё сомневаюсь, что Сеченов мог такое провернуть.
Илья ничего не ответил. Остался в доме, а я прошёл к воротам своего соседа. Как и предполагал, он вышел сразу же. Будто предчувствует каждый раз, что я скоро появлюсь. Может, у него какая-то интуиция есть, которой я не владею? Резонанс обратных витков, к примеру.
— Алексей Александрович, с возвращением! — поприветствовал меня Сеченов. — Я боялся, что вы дольше пробудете в отъезде. Всё-таки нам нужно завершать наш общий препарат.
— Приступим безотлагательно, Иван Михайлович, — кивнул я. — Вот только у меня к вам есть один серьёзный вопрос. Я очень рассчитываю на вашу честность и добропорядочность, так что задам его прямо.
Как ни крути, а исключить одного из главных подозреваемых надо.
— Что у вас стряслось? — приподнял брови он. — И при чём тут я?
— С моего завода пропали бочки с химикатами. Очень не вовремя, стоит отметить. Я ни в чём вас не обвиняю, но всё же вынужден спросить, что это у вас появилось под брезентом? Позади дома. Случайно увидел из своего окна. Поэтому не мог не спросить…
Я проглотил половину последнего слога, потому что мою челюсть парализовало от увиденного.
Пока я говорил с Сеченовым, Синицын вышел в мой двор, подтянулся и перелез на территорию Ивана Михайловича.
Ой дурак… Я же просил его ждать в прихожей! Куда он попёрся-то? А если Сеченов после моего вопроса решит провести меня туда и всё показать? И обнаружится, что там уже копошится Синицын?
Всё-таки мой финансовый советник порой вытворяет такие вещи — хоть стой, хоть падай!
— Алексей Александрович, — улыбнулся Сеченов. — Мне казалось, что мы уже решили все наши разногласия. Я не враг вам. Я — ваш добрый конкурент. Понимаете разницу?
— Понимаю, — кивнул я, стараясь не смотреть в сторону Синицына, чтобы не привлечь туда внимание Сеченова. — Но всё же очень надеюсь услышать ответ на свой вопрос.
— Что ж, раз уж вас такой прекрасный вид на мою территорию открывается, видимо, мне нет смысла скрывать. Надеюсь, на слово вы мне поверите. Я там храню… — Сеченов осёкся. Принюхался. — Погодите, Алексей Александрович. Вы чувствуете?
Я прислушался и поймал стойкий запах… спирта.
Грифон всемогущий… Неужели Синицын пролил к чёртовой матери эти бочки?
Влажный снег под моей ногой хрустнул, и я вновь почувствовал стойкий запах алкоголя.
Мы с Сеченовым одновременно посмотрели под ноги. И тут я понял всё.
— А знаете, Иван Михайлович, — решил закрыть тему я. — Ваша правда. Можете не рассказывать мне — имеете полное право.
— Да нет, погодите, — упёрся Сеченов. — Там удобрения у меня обычные. Я выращиваю растения у себя дома. Для алхимии. У вас ведь не удобрения пропали?
Нет. Не удобрения. А технический спирт, который КОЕ-КТО разлил по всем улицам. С какой только целью?
Дождавшись, когда Синицын перелезет обратно, я быстро завершил беседу с Сеченовым и вернулся в дом.
— Ну что, лазутчик? — пропыхтел от злости я. — Чего ты там нашёл? Дай отгадаю — удобрения, да?
— Да… А ты как понял? — удивился Илья.
— Кто тебя просил туда лезть? Я уже устал с ним болтать, выигрывая тебе время. Не Сеченов это. Я знаю, кто украл этот проклятый спирт, будь он не ладен!
— Да ладно? И кто же? — спросил Синицын.
— Пойдём за мной, — сказал я. — Сейчас сам всё узнаешь.
Синицын последовал за мной в другой конец Хопёрска. Однако осознание его посетило ещё до того, как мы прибыли на место. Достаточно было принюхаться к «аромату», который витал прямо на улице.
Мы добрались до церкви Грифона.
— А ведь правда, Алексей… — прошептал Синицын. — Жрецы вчера приходили наш завод освящать!
— А ты не шепчи, — сказал я. — Нам скрывать нечего. Преступники здесь — они. А точнее один из них.
Я остановился около массивных дверей священного здания и крикнул во всё горло:
— Михаил! Сволочь, а ну, быстро выходи сюда!
Я ж его закодировал, вылечил от алкоголизма. Зачем ему спирт понадобился?
Первым высунулся Никодим.
— Господин Мечников, что вы себе позволяете? — громко шмыгнув носом, спросил он.
— Лучше скажите, что себе позволяет ваш младший жрец, — прямо сказал я. — В вашей невиновности я не сомневаюсь. Но меня очень смущает, почему вы не обратили внимания, что ваш ученик поливает весь Хопёрск техническим спиртом? Это что, жрецы умеют аж до такого состояния воду освятить?
— Как… Как это — спиртом? — гнусавым голосом спросил Никодим.
А затем резко изменился в лице.
— Ах он ирод невежественный! — взорвался старший жрец. — Воспользоваться тем, что у меня нос заложен!
Никодим ворвался в церковь и вытащил за шиворот Михаила. Младший жрец упирался, но понял, что его уже взяли с поличным. Деваться некуда.
Я взмахнул правой рукой и
