Секретарь ЦК - Никита Васильевич Семин
— Надо было раньше стартовать, почему так долго держали его на станции? — недовольно спрашивал меня товарищ Косыгин.
— Это было необходимо для подготовки самого корабля. Проверки всех его систем, заправки топливом, отработки маневрирования около станции. Если бы мы выявили какие-то сбои, то и вовсе не дали добро на старт, — спокойно парировал я.
— И отдать приоритет немцам с британцами? — возмущенно воскликнул генеральный секретарь.
— Лучше отдать им приоритет, чем потерять пилота вместе с кораблем и опозориться на весь мир, — стоял я на своем. — К тому же, у нас есть козырь, благодаря которому еще ничего не потеряно.
— Объясни, — нахмурился Алексей Николаевич.
— Британский корабль хоть и набрал изначальный импульс скорости, но дальше будет лететь с тем, что имеет сейчас. А конструкция нашего корабля позволяет ему разгоняться в космическом пространстве постоянно. Новейшие ионные двигатели маломощны, зато не требуют того количества топлива, что разгонные кислородные, и дают постоянную прибавку к скорости. До Луны лететь три дня. Мы нагоним британца уже к концу второго.
Все прошло так, как я и говорил. Корабль Гагарина нагнал британца через два дня после старта, из-за чего победные реляции в Лондоне сменились гнетущим молчанием. И если бы не необходимость начать притормаживать перед посадкой, то наш корабль приземлился бы не на час раньше корабля Великобритании, а с гораздо большим отрывом. Но даже этот час поставил крест на амбициях Лондона войти в историю, как первой нации, отправившей человека на Луну, застолбив за ними славу «вечно вторых».
Третий день полёта завершился мягко и тихо, подобно обычному дню учёбы. Спустя некоторое время аппарат приблизился к Луне, начав манёвры для снижения скорости и выхода на низкую орбиту. Юрий осмотрел пространство вокруг себя, готовый к главному моменту своей карьеры.
Медленно и плавно корабль коснулся поверхности Луны. Гагарин глубоко вдохнул и произнес:
— Приехали! Полёт прошел отлично. Всё работает штатно. Готов выйти на поверхность.
— Выходи, Юра, — пришел ответ из ЦУПа, — даю добро. Ты опережаешь Маккейна на час, так что не спеши. Делай все согласно плану.
Приняв информацию, Гагарин надел скафандр, прошёл процедуру герметизации кабины и вышел наружу. Осветившись лучами Солнца, Юрий сделал шаг вперёд, окунулся в непривычную лунную гравитацию и закрепил флаг СССР на бесплодной почве. Впервые нога человека оставила следы на другом небесном теле.
Далее последовал захват грунтового образца, необходимые замеры и проверка работоспособности оборудования. Завершив работу, Гагарин возвратился внутрь корабля и приступил к заключительной части миссии — возврату на космическую станцию.
Обратный путь занял столько же времени, сколько и на Луну — около трех дней. После благополучного возвращения на борт станции началось финальное мероприятие — передача результатов эксперимента специалистам и учёным.
* * *
Праздновать удачное «прилунение» люди начали еще тогда, когда Гагарин ходил по земному спутнику. И началось все, как обычно, с сообщения ТАСС:
«Уважаемые товарищи! Мы рады сообщить вам потрясающую новость: советский космический корабль „Луна-1“ успешно совершил посадку на поверхность Луны! Наш славный космонавт Юрий Гагарин ступил на лунную почву ровно в 12 часов 3 минуты по московскому времени!»
Народ восторженно встретил эту новость. За космической гонкой вся страна наблюдала с напряжением в разы большим, чем на каком-нибудь футбольном матче. Подробности тут же пролетели над Союзом, передаваясь из уст в уста.
— Дедушка, как думаешь, теперь мы точно победители?
Старик улыбался и отвечал:
— Конечно, внучек! Первый шаг сделан нашим человеком! Пусть там англичанин прилетел чуть позже, но главное — наши первые были!
Молоденькая девушка обращалась к другому прохожему:
— А правда, что британец приземлился позже аж на час?
Мужчина уверенно кивал головой:
— Совершенно верно, дорогуша! Он стартовал одновременно с нами, но опоздал на целых шестьдесят минут. Так что первенство остается за Советским Союзом!
Дети тоже не остались в стороне, в своей обычной манере забрасывая родителей вопросами:
— Папа, почему они прилетели позже?
И на это у отца имелся ответ:
— Видишь ли, сынок, наш корабль оснащен новейшими технологиями, разработанными нашими учеными. Именно благодаря им мы смогли разогнаться в вакууме, пока иностранец летел, как щепка по ручью.
Толпа продолжала радоваться и обсуждать великое достижение советской науки и техники. Вечером во всех городах страны прошли праздничные мероприятия, посвященные триумфальному событию. Лишь в ЦУПе работа продолжалась до самого возвращения Юрия Алексеевича.
— Вот теперь можно и отметить, — пожимая руку сидящему в кресле-каталке Гагарину, сказал Королев. — Восстанавливайся, Юра, после полета. Через пару дней от последствий невесомости отойдешь, а там и в Кремль полетишь. Сам Косыгин тебя награждать будет!
— По уму это вас награждать надо, — засмущался Гагарин. — Я то что? Лишь сел, да вышел. Всё вы сделали — наши ученые.
— Не принижай свои заслуги, — хмыкнул я. — Далеко не каждый из присутствующих решился бы «просто сесть, да выйти». Знают, какую пороховую бочку создали.
— Ну, ты на ракету-то тоже не наговаривай, — погрозил мне пальцем Сергей Палыч. — Лучше с нами отметь. Или опять трезвенником будешь всем настроение портить?
Вокруг раздался смех. Людей отпускало после многодневной напряженной работы. Все чувствовали — теперь можно выдохнуть, чтобы собраться с силами перед следующим рубежом. Каким он будет, пока не ясно. В планах сразу три проекта — автономный космический буксир для полетов к поясу астероидов, создание космической станции уже на Луне и разработка корабля для пилотируемых полетов к другим планетам. Все три сразу страна не потянет, нужно выбирать. Но это уже политбюро решит, что важнее. А пока что — да, можно и выдохнуть. Такую веху взяли!
— А давай! — махнул я рукой.
Действительно, такое дело сделали! Первыми на Луну высадились! Я сам был напряжен до предела. Если бы не удалось, то Косыгин такого провала мог и не простить, несмотря на вполне благожелательное отношение ко мне. Да я сам бы себе не простил!
Вокруг раздались голоса одобрения, и в моей руке как по волшебству возникла рюмка до краев наполненная водкой.
— До дна! — провозгласил Королев. — За наш успех! Пускай он будет не последним!
Все тут же поддержали тост, а я одним махом опрокинул в себя рюмку. Из глаз тут же проступили слезы. Черт, давно же я не пил. Никогда в этой жизни, а в прошлой…
Какие
