Калибр Личности – 4 - Джон Голд
Вернувшись в лагерь, я скомандовал общий сбор на плаце. Причём всем — как мартышкам, так и нанятым мной инструкторам. Выйдя на деревянный помост в армейской форме, я напялил на голову специально купленную шляпу. Подпустил к лицу серьёзность и глянул на замерших бойцов.
— Потомки короля Ву Конга, — киваю Зодду и другим инструкторам, давая понять, что не забыл о них. — Этот месяц мы все только и делали, что защищались. Ну да, пощипали немного гуков. Показали работорговцам, у кого банан длиннее. Теперь самое время атаковать лагеря противника на его же территории. Мы переходим в нападение! Посмотрим на практике, насколько хорошо вы изучили тактику групповых сражений. Генерал Зодд… Разбейте наш отряд на десять боевых групп.
Гордо выпятив грудь, мастер-сержант вышел на помост и стал делить макак на группы. Какой инструктор не мечтает стать генералом? Тем более, когда речь заходит о новобранцах, которых сам же и воспитал. Похожие ощущения испытывает фермер, который целый сезон следил за урожаем, а теперь, наконец, может пожать плоды своих трудов. Вот и Зодд сиял, словно начищенный медяк.
* * *
Первый рейд мы провели той же ночью. Наши инструктора по стрельбе, встав на след последней отпущенной группы гуков, довели макак до лагеря работорговцев. Я вырубил дозорных на вышках и сторожевых собак. Заодно нашёл палатки, где дрыхли адепты гуков. Как и в любой нормальной армии, одарённые у них спали отдельно от простых солдат.
Генерал Зодд повёл наших бойцов в бой. На первом «тихом этапе» орудовали только луками, метательными дротиками и ножами. Когда поднялась шумиха, наши Рембо отступили обратно в лес. А я, наоборот, остался прикрывать их отход, устроив большой переполох у палаток адептов. Отойдя на сотню метров, Зодд велел нашим бойцам поднять шум, будто кто-то из них серьёзно ранен. Так мы выманили в лес ударный отряд гуков и там на них напали. Вторую группу постигла та же участь.
На следующий день диверсия повторилась. Потом ещё и ещё. Мы обчищали склады, вытаскивали пленников из клеток гуков и уносили с собой тяжёлую военную технику врага.
По лагерям работорговцев поползли тревожные слухи о кровожадном отряде «Паровозик, который смог», состоящем из натренированных мартышек Рембо.
Вера моих подчинённых в свои силы росла день ото дня. Но ровно по этой же причине каждый вечер заканчивался тем, что мы с Зоддом и другими инструкторами выбивали из них всю дурь. Зверолюди — народ весьма прямолинейный. Им свойственна как самоуверенность в собственной непобедимости, так и вера в собственную ничтожность. Оттого нам приходилось удерживать мартышек на грани, попутно уча правильно оценивать СВОЮ силу и силу противника.
Весь оставшийся до Турнира месяц мы терроризировали лагеря гуков. Каждая из пятидесяти моих мартышек раз пять получила по огнестрельному ранению. Да чего уж там! Нас обстреливали из миномётов за сбитый вертолёт гуков. Трижды пытались сжечь напалмом за стащенный истребитель. Работорговцы потеряли под сотню командиров пленными. Про то, сколько трофейного добра скупил у нас интендант из армии Короля Ву Конга, и думать страшно. Половина добычи отходила мне и инструкторам. Вторая — в равных долях разделялась между бойцами генерала Зодда.
Семь танков, тот самый истребитель, двенадцать БМП, полсотни джипов — содержимое обоих моих колец-хранилищ обновлялось полностью за сутки минимум два раза. Мы даже три вертолёта умудрились утащить вместе с находящейся там рембазой, полной инструментов.
Само собой, я сам в коинах получал сущие копейки за все эти трофеи. Важно другое. Теперь каждый элемент в экипировке моих бойцов был тем, что они САМИ заслужили. Что-то взяли трофеем в битве, а что-то выменяли у интенданта. Потёртые рюкзаки, новая удобная обувь, ремни, фляжки с царапинами — теперь потомки короля Ву Конга выглядели как бывалые, не раз обстрелянные солдаты. Их уверенность в себе имеет под собой монолитную бетонную основу.
* * *
75 день, мир Хейлери
Михаил Довлатов
За день до начала Турнира Терновника мы с Зоддом дали бойцам сутки на отдых… То есть тренировали только двенадцать часов, а потом я вырубил всех мартышек плетением «Массовый сон». Не хватало мне только переживаний из-за какого-то там состязания.
Утром за нами на двух машинах приехал Шипек — тот самый человеко-лев, что встречал инструкторов-Первопроходцев в первый день.
Выйдя из грузовика для перевозки пехоты, водитель глянул в свой дорожный лист.
— Инструктор-одиннадцать, р-р-р, — водитель удивлённо вскинул брови. — Отряд «Паровозик, который смог»… Так это вы завалили штаб разведки взятыми в плен языками? Видал я тот истребитель. Его до сих пор под наше топливо не могут переделать. Ладно, моё дело маленькое. Довести вас до границы первого круга Терновника…
Шипек махнул рукой на север.
— Полсотни километров в ту сторону. Передай бойцам, чтобы держались за борта покрепче. Нормальные дороги тут ещё не проложили.
Зодд развернулся к нашим мартышкам.
— Бойцы-чви, по машинам! Мы едем на большой экзамен.
Дорога заняла почти два часа. Шипек сначала еле плёлся по той дороге, по какой привёз меня сюда. Потом свернул на север и поехал по территории, уже свободной от гуков. Вдоль всего пути мелькали деревни зверолюдов, фермерские поля и мелкие заводы. Регулярно летающие над головами военные вертолёты не давали забыть о том, что линия фронта где-то рядом.
Мы остановились у длинного белого забора с высотой стен под три метра. Здесь же вдоль дороги припарковались десятки других грузовиков с пехотой. В четырёх из них выгрузка проходила одновременно с нами. Стало ясно, что это другие инструкторы-Первопроходцы приехали с подопечными на экзамен.
Шипек вышел из машины, закурил сигару и махнул рукой, указывая на ворота неподалёку.
— Довлатов, р-р-р, — видя моё удивление, Шипек постучал пальцем по виску. — Ну а чё? Я глянул дорожный лист. Там твоё имя и указано, Первопроходец. В то, что твои зверолюди пройдут экзамен… Скажем так, я сам готов поверить. А если так, то мне вас и возить до конца Турнира. Короче, вам в те ворота. Там покажешь свой жетон инструктора. Экзаменаторы скажут, к какой арене проходить.
— Где мы вообще? — я огляделся, но, кроме длинной белой стены и грузовиков, никаких других подсказок здесь не имелось.
— Школа боевых искусств Алого Медведя, — водитель выдохнул облако дыма. — Вас будут экзаменовать внешние ученики школы.
Как вскоре выяснилось, Турнир Терновника — это своего рода экзамен для всех, а не только учеников Первопроходцев. В нём принимают участие
