Пилигрим (СИ) - Калбазов Константин Георгиевич

Опасности же практически никакой. Михаил освобожден от налогов, как пограничник. Венецианец платит общий налоговый сбор на торговлю, после чего частности казну уже не волнуют. Разумеется, если речь не идет о товаре запрещенном к свободному обороту, то есть монополизированном императором.

Итогом осады Михаила было обещание изготовить четыре арбалета, для обольстительных прелестниц. После чего разговор вновь скользнул в сторону. На этот раз не столько говорил Романов, сколько щебетали девушки.

Постепенно Евгения, белокурая, голубоглазая красавица, полностью завладела его вниманием. Казалось ей было интересно все. Но нужно быть полный тупицей, чтобы не понять, что она с ним заигрывает. А он что. Пятнадцать годочков. Далеко не только турок может рубать, но и иные потребности имеет. И коль скоро такая прелестница решила взять его в оборот, то он готов капитулировать.

Вообще-то, церковь насаждала строгость нравов, чистоту и непорочность. Н-но… Светская публика всегда и везде жила по своим правилам. И потом, церкви так и не удалось до конца изжить свободу нравов Римской цивилизации. Успехов священники конечно добились серьезных и были поддерживаемы властями. Однако, если приличия соблюдены, то оно вроде как и ничего страшного.

Так что, ничего удивительного в том, что в его руке оказался ключ от небольшого дома. А на ухо ему прошептали адрес, в одном из окраинных кварталов, все еще относящихся к приличным. Где-то даже ожидаемый финал. Н-да.

— Ты? — а вот такого оборота он никак не ожидал.

— А ты кого ожидал увидеть? Уж не Евгению ли? — проходя в комнату и закрывая за собой дверь, фыркнув произнесла Ирина.

— Ну-у вообще-то… Хм. Это ты вручила ей ключ?

— Нет. Ключ ее. Как и этот дом принадлежит ее отцу. Но передала она его тебе по моей просьбе, — развязывая тесьму простого темного плаща, ответила девушка.

— И чем вызвана такая забота? Не хотела, чтобы я ночевал в гостинице.

— Михаил, ты не производишь впечатление глупого человека.

— Конечно не произвожу, потому что я не дурак крутить любовные истории с младшей сестрой своего патрона.

— Это единственная причина? — озорно стрельнув в него глазками, поинтересовалась девушка.

— Разумеется, — пытаясь найти выход и не находя его, ответил он.

— И все таки ты глупый. Ты такой глупый, что нравишься мне еще больше. Стой на месте. Не смей от меня отходить.

— Ирина, это плохая идея.

Да хуже не придумаешь! Обидеть ее, получить злейшего врага. Закрутить шашни, риск нарваться на гнев Алексея. Сестру-то он любит и ничего ей не сделает. А вот дворнягу посмевшую вскочить на породистую болонку, может и порвать в клочья.

Н-да. Из двух зол нужно выбирать… Да Ирину, нужно выбирать. М-мать! Ох чует его сердце, аукнется ему еще эта история. Ох аукнется. А пока…

Михаил наконец прекратил пятиться. Взял девушку за плечи, удерживая в отдалении посмотрел на нее долгим страстным взглядом. Ну он о-очень надеялся, что тот у него получился. Во всяком случае б этом говорило увиденное им в ее глазах.

Наконец, словно кидаясь в омут с головой, они прижал ее к себе и впился в губы долгим страстным поцелуем. Девушка издала сладостный стон, ее глаза затянула поволока, а голова безвольно откинулась назад. Он подхватил ее на руки и понес к постели, мысленно все еще пытаясь просчитать последствия этого поступка. Зато его дружок подобными сомнениями не мучился, навострив от нетерпения уши.

Глава 25

Все по взрослому

«Пилите Шура гири, они золотые». Ну, а что еще он должен был вспомнить, как ни эту крылатую фразу из «Золотого теленка». Понятно, что есть и куда более эффективные способы получения железа и конкретно стали, на которую собственно говоря Михаил и делал ставку. Вот только он ни разу не металлург, от слова совсем. Поэтому приходится использовать местные технологии, которые сводятся к многократной проковке. А от того и стоит такой грохот, что подворье с металлургическим комплексом пришлось выносить за пределы Пограничного.

Впрочем, справедливости ради, кое-что по теме производства металла он все же помнил. Совсем немного. Знал, что чем мощнее поддув в плавильню, тем лучше. А еще хорошо, если поддув делать подогретым воздухом и не через одно сопло. Словом указал направление своему металлургу, которого сманил с императорских плавилен.

Не лучшего, надо сказать, а так, возьми боже, что нам негоже. Но сам Романов знал и понимал в этом деле и того меньше. В смысле побродив вокруг металлургов и печей он конечно все впитал в себя как губка. Это факт. Но между знать и уметь, есть одна большая разница. А Исидор имел какой-никакой опыт.

И, да, его пришлось выкупать у управляющего. Хотя в Восточной Римской империи рабства нет. Ага. Есть только одни сплошные должники.

Взялся Михаил за это из желания снизить себестоимость арбалетов. Так как основные траты шли как раз на дуги. Ну и вообще, сталь это уже совершенно другие горизонты. Она сама по себе дорогой товар. Кстати, запрещенный к экспорту за пределы империи. Его арбалеты постигла бы та же участь, если бы не пренебрежение, с каким ромеи относились к этому оружию.

Правда, он и не подозревал, что указанное направление и решение вопроса внедрения даст столь ощутимый толчок. Конечно им с Исидором пришлось помозговать над тем как увеличить поток воздуха. Меха с этой задачей справлялись откровенно плохо, да и сил подмастерья для нормального поддува было уже явно маловато.

Проблему решили с помощью трех деревянных коробов обеспечивающих более или менее ровный и мощный поддув с помощью приводного колеса вращаемого парой мулов. Количество фурм для подачи воздуха увеличили до четырех, закольцевав их в теле печи. Ну и организовали подогрев подаваемого воздуха.

Со всеми муками творчества, пробами, ошибками и отвлечениями Михаила на службу, управились за пару месяцев. Зато результат оказался просто ошеломительным. После первой удачной плавки выяснилось сразу же несколько моментов. Первый, при том же расходе руды, крицы получались раза в полтора больше. Расход угля сократился чуть не втрое. Процесс плавки занимал теперь не сутки, а всего-то часа четыре.

Михаил боялся, что это может оказаться случайностью. Металлург был убежден в том, что они просто ошиблись. Но последующие опыты раз за разом показывали достаточно стабильные результаты, с незначительными отклонениями.

Однако, из печи выходила всего лишь крица. Чтобы получить железо, нужно было проковать ее не менее шести раз, а порой и куда больше. Процесс получения стали был сродни, только молотом нужно махать не в пример дольше посыпая раскаленную болванку добавками. Словом — ковать, ковать и еще раз ковать.

Михаил имел в наличии команду из инвалидов и мальчишек и не имел привычки квадратное катать, а круглое носить. Поэтому он пошел по пути механизации производственного процесса. В это дело он вкладывался не скупясь. Одного только металла на неприличную сумму. А если еще учесть что он был в изделиях, так и вовсе хоть за голову хватайся. О затраченном времени и силах он даже не поминал.

Зато как результат, на выходе получил четыре механических молота, различного усилия и с приводом от единого колеса. В отсутствии сколь-нибудь серьезного речного потока его вращала четверка мулов. Чего оказалось вполне достаточно, чтобы пользовать механизацию как оптом, так и в розницу. Даже с учетом того, что поддув плавильной печи так же был завязан на тот же вал.

Всего лишь усовершенствованный подход к традиционным методам металлургии, дал поистине колоссальный эффект. Производство стали, при схожих условиях, увеличилось впятеро! Затраты же даже сократились.

Ч-черт! А чего бы он смог достичь, если бы хоть немного разбирался бы в вопросе? Ведь наверняка они все делают через задницу и даже с этими технологиями можно получить более ощутимый результат. Впрочем и полученной стали для организованного им производства оказалось с излишком. Тут уж впору думать, куда ее девать.