Андрей Уланов - «Додж» по имени Аризона
– Они, – встревает Кара, – назвались дозором из замка Лантрис. И, – виновато на меня оглядывается, – я им почти поверила. Все-таки там был светлый эльф.
– Назвавшийся Тиссегаром Беолом, – подхватываю. – И представление это они заранее заготавливали, да только вот зрители им попались не совсем те. Недоверчивые.
– Как же, – холодно так спрашивает герцог, – вы увидели их истинное лицо?
– А я их спро-во-цировал, – говорю. – Я тут человек новый, для меня что светлый эльф, что темный, что серо-буро-малиновый – безавторитетно. Тем более что я и по жизни не люблю, когда неизвестно кто начинает передо мной главную жабу в болоте изображать.
– Мне кажется, – снова Кара влезает, – что они использовали магию. Что-нибудь… размягчающее, делающее человека более доверчивым, легковерным. Сейчас, когда я снова вспоминаю… на меня напал какой-то щенячий восторг, я смотрела на него и готова была… – покраснела, смешалась и еще крепче за пулемет ухватилась. – К счастью, – добавляет тоном тише, – Малахов не поддался ему.
Я на нее покосился… ладно уж, думаю, не буду я при герцоге комментировать, на что она готова была… и как она каждое слово этого черно-белого эльфа ловила, в рот ему заглядывая. Знаем мы эту магию бабскую – чуть красивую мордашку увидят, так и норовят с визгом из юбки выскочить.
– Кстати, – говорю, – о магии. Вы, ваша светлость, в этой вашей симпатичной связи твердо уверены? На все сто три процента? Я в магии не силен, мне только с радиосвязью дело иметь приходилось, там, в своем мире, так вот там у нас проблемы частенько возникали. Особенно в условиях соответствующего противодействия со стороны противника. А ведь эти ребята тоже не просто так, покурить вышли, наверняка должны были к чему-нибудь соответствующему подготовиться.
Виртис на меня посмотрел… непонятно. То ли недовольно, то ли наоборот. В общем, не смог я этот взгляд до конца расшифровать.
– Хороший вопрос, – говорит. – К сожалению, я тебе не могу дать немедленный ответ на, как ты говоришь, «все сто три процента», но будь уверен – как только мы прибудем в замок Лантрис, я этот вопрос задам… кому следует. И добьюсь ответа.
Ха. Вообще-то, я даже сам толком не понял, с чего это я вдруг про магию заговорил. Не то чтобы я в нее все еще не верил – мне ее с самого, считая, прибытия такими столовыми ложками закармливали – из любого атеиста истинно верующего сделать можно. И Тайные Тропы эти Карины, с хождением по всяким потусторонним мирам, и покойничек Мунгор, шестиствольный тот, с черепком – б-р-р, до сих пор, как вспомню, передергивает… я уж про самого Гор-Амрона не говорю. Если оно так и дальше пойдет, попрошу отца Иллирия, чтобы он меня научил к местным богам за помощью обращаться – они тут, похоже, иногда работают оперативнее, чем у нас – поддержка с воздуха. Хотя… если вспомнить ту историю, что Арчет рассказывал…
– Ну вот, – продолжаю, – план у них был, думаю, дождаться, пока колонна полностью через пригорок переберется – и ударить из всех стволов. Сами видите, местность открытая, все как на ладони.
Пулеметчик в таком поле – царь и бог, вершитель судеб. А уж если он еще и в доте… хорошо, если воронки есть, а нет – сам решай, лопаткой работать или трупом бездыханным прикидываться.
– Вряд ли они надеялись всех вас тут положить с одного диска. Зато панику вызвать, сумятицу – это да. Ну а четверка встречающих уж постаралась бы не сплоховать. Восемь гранат, – «лимонку» на ладони подкидываю, – им бы хватило и Ее Высочество достать, и назад к своим прорваться.
Или, думаю, только принцессу достать, но зато с гарантией.
– Нам еще, – продолжаю, – повезло, что они на пристрелку патронов пожалели. Или пулеметчик у них неопытный был. Одно дело – вдоль колонны очередью вытянуть, а по одиночной цели, да еще быстро перемещающейся… тут практика нужна.
Хотя, думаю, был бы у них не «деготь» а, скажем, эмгэшка сорок второй на станке или «максим» Трофимов любимый… считай, пока я от контузии очухивался, пока обратно в «Додж» забирался, пока задний ход давал – запросто могли дистанцию нащупать и нас вместе с «Аризоной» в решето превратить. Я же их с третьей очереди накрыл – правда, у авиации каждый третий – трассер, что задачу облегчило весьма и весьма.
– Вот, – говорю. – После чего мы быстренько перебазировались в укрытие – во-он за тот пригорок – и ответным огнем вынудили его прекратить огонь. Все.
Тьфу, думаю, да что ж это на меня сегодня за косноязычие такое напало? Я, конечно, иногда в ударе такие фразочки выдаю, что, как говорит Петренко, хоть стой, хоть падай, но сегодня из меня эти перлы так и хлещут, один за одним. Прямо словесный понос какой-то, дизентерия.
– Показать, – отрывисто так Виртис спрашивает, – можешь?
– Кайне проблем! – говорю. – Только айн момент.
Дал задний ход и отъехал за тот самый пригорочек. Точь-в-точь как в прошлый раз – вся машина прикрыта, только пулемет поверх вершины смотрит. Заглушил мотор, на ручник поставил, выскочил, капот обошел и перед герцогом дверцу распахнул.
– Прошу, – говорю, – вашу светлость следовать за мной.
Не, нормальный все-таки мужик этот герцог. Другой бы аристократ, тем более лицо, так сказать, приближенное, предложи я ему версту ножками помесить, когда под боком транспортное средство имеется – такой бы хай поднял. Шуму и вони до небес. А Виртис сначала из машины выпрыгнул и потом только спокойно так осведомился:
– А почему вы не захотели довезти нас до места?
– Потому, – говорю, – что, если какой-нибудь особо прыткий товарищ решил на прежнее место вернуться, да еще и не один… залп с кинжальной дистанции, и все. Было наше, стало ихнее. Машина, пулемет… многовато для подарка, ваша светлость, вам не кажется?
– Ты думаешь, это возможно?
– Честно, ваша светлость, – нет. Не знаю, – говорю, – как у вас, а у нас два раза на одном и том же месте никогда засаду не ставят. Но… есть у нас, ваша светлость, такая народная мудрость – береженого бог бережет. В смысле…
– Понял, – нетерпеливо так Виртис отзывается. – У нас тоже есть подобная… изречение.
– Ну вот, – говорю. – А так, имея за спиной госпожу Лико и, – на пулемет киваю, – калибр, можно и рискнуть.
– Малахов, я…
Я резко так к рыжей повернулся.
– Ты, – шиплю, – будешь выполнять мой приказ. Ферштейн?
– Я… да.
– То-то-же.
Посмотрел я на нее. Вздохнул, достал из машины оба автомата, «ППШ» себе на плечо повесил, а «шмайссер» герцогу протянул.
– Вам, ваша светлость, – спрашиваю, – такая штука, часом, не знакома?
Виртис усмехнулся слегка, забрал у меня автомат, затвор проверил.
– Разберусь, – и, как я, на плечо повесил.
– Ну, раз так, – говорю. – Пойдемте.
И пошли. Идем спокойно так, неторопливо. Хотя по спине мураши нет-нет, да бегают. Если там и впрямь кто вернулся – мы для него легкая мишень. Вся надежда на логику, да, как говорил рядовой Петренко, родимую задницу. На интуицию, в смысле. На войне таким вещам быстро обучаешься… если живым из первого боя выйдешь.
У меня такое пару раз было, но нечетко. Зато видел. Коля Аваров, горный наш человек, однажды посреди тропы встал – и ни шагу вперед. Не пойду дальше, говорит, и все. Бей меня, командир, режь, не знаю, откуда знаю, но там, впереди, – засада, мамой клянусь. И верно – была там засада. Хорошая такая, пулеметов целых две штуки.
Так вот. Этот случай мне больше всего запомнился. Бывало еще по мелочи. Ну, пару раз пригнуться захотелось – резко так, ни с того ни с сего, будто за пояс кто-то вниз, в окоп, сдернул – и, цвик, пуля точь-в-точь туда, где только что голова маячила. А один раз иду по траншее – трое из соседнего взвода арбуз делят, ну и мне – давай, мол, налетай. Я было потянулся, и опять словно под локоть кто толкнул. Не, говорю, в другой раз, и пошел дальше. А через пять минут огневой налет, и второй же снаряд – аккурат в это место. Потом смотрел – от арбуза даже косточек не осталось. Бывает.
Я, по мере возможности, расслабился, прислушался, чего у меня пониже спины затевается. Не, не сверебит, значит, и впрямь нет там никого.
И Виртис, похоже, того же мнения придерживается. Походочка у него… не раздолбайская, конечно, а такая… расслабленно-вальяжная, вот. По-настоящему делу он иначе ходит, на что угодно спорю.
И только я о герцоге этом подумал, как он ко мне поворачивается и говорит:
– Мне хотелось бы услышать твое мнение, Малахов. Как опытного воина вашего мира. Эта засада… насколько могла быть успешной?
– Хороший вопрос, – говорю, точь-в-точь как давеча сам герцог. – Чтобы на него отвечать, мне бы стоило на вашу стражу в деле посмотреть. С виду-то они ребята хваткие, особенно те, что в зеленом и с «маузерами».
– Королевские егеря, – небрежно так Виртис роняет, со значением. Мол, то, что они самые-самые, лично подбирал и так далее, – это все и так ясно.
Ну-ну, думаю, егеря, это, конечно, звучит. У немцев-то они были ребята серьезные… доводилось пару раз схлестнуться. Волки еще те.
